第一章 離家 〔一 中〕

“怎麼了，他到底怎麼了？！”當時，張壽齡額上就見了汗，扯住孫管事的衣袖，迫不及待地追問。

“唉！”孫管事又四下看了看，唯恐被人監視般，將嗓音壓到了幾不可聞，“我們這趟火車上，邪門透了。從省城一發車，就有幫年青人開始唱歌、演講，挨個車廂串。說什麼華北已經岌岌可危，什麼河北一失，山東緊跟著就是日本人進攻的下一個目標。所以，眼下支援北平，就是保衛山東。號召大夥出錢出力，共赴國難。你說這不都是扯淡麼？河北的宋哲元跟山東的韓主席，那可是一直不對付…….”

“那三子呢，我三弟呢，你快說，這跟我三弟有什麼關係？！”張壽齡急不可耐，低聲打斷。

“我這不正說著呢麼？”孫管事又四下看了看，把聲音壓得更低，“關鍵是有些道理咱們兩個知道，你們家老三他不懂啊！人家一唱歌，他就跟著唱。人家一喊口號，他就跟著喊。從省城一路喊到了魯城。看看快到車站了，把一封信交到了我手裡。然後補了張票，直接跟那夥人去北平了！”

“蠢！”張壽齡氣得直跺腳。這些年走南闖北，他見過的世面多了。不用仔細想，也明白自家弟弟做了最差的選擇。那群喊口號的年青人，恐怕裡邊不是藏著國民黨，就藏著**，要是前者還好說。韓主席雖然跟蔣委員長不對付，卻不會明著跟國民黨動刀子。萬一那群年青人裡邊藏著**，自家弟弟跟對方攪和在一起，可就是破家滅門的大禍，日後連回頭的機會都沒有！

想到這兒，他趕緊跟孫管事道了謝。一邊打發小夥計趙仁義回家去報信，一邊大步走向車站附近的騾馬行。憑著在商場打滾多年滾出來的臉面，從騾馬行裡邊租了一匹遼東大馬，撒腿朝火車的下一站，一百六十里外的柳城追去！

兩個兒子一走一追，今晚的酒宴，肯定就開不成了。聽完了小夥計趙仁義的彙報，眾高鄰從地上將肉荷包撿了起來，拍乾淨上面的泥土，按回張有財手裡。同時七嘴八舌地替他寬心，“嗨，就這麼點兒事兒！他財叔，你別聽小六子蠍蠍螫螫地。三少爺是有學問的人，即便一時被人家給說暈了頭，也很快就會明白過味道來。我估計，不用走到柳城，他就開始後悔了。到時候隨便找個小站下車，再打一張明天早晨的回頭票，趕在中午吃飯之前就能到家！”

“可不是麼？三少爺是什麼人啊，四歲就能跟在你屁股後頭扒拉算盤珠子的，哪那麼容易被人騙走？！我估計他只是唱歌唱得心熱了，一時抹不開面子下車。過上幾天，自己就冷靜下來了！”為了讓張有財把心放寬，趙掌櫃連張三少小時候跟著父親學算盤的神奇過往都給列舉了出來。

此時此刻，張有財心裡亂得像十幾斤攪在一起的麻繩般，哪裡還能有什麼穩主意？！聽大夥說得輕鬆，嘆了口氣，搖著頭道：“唉，怕就怕他這份聰明勁兒啊！越聰明，越不肯聽人勸。只要是自己認定了的理兒，就是一條道走到黑。唉，早知道這樣，我真該趕在放假前就讓他大哥去接他。本以為在省城裡頭，老二能把他照應得好好的。誰知道老二這個殺千刀的，對他弟弟根本不上心！”

“二少爺那邊事情多，估計是顧不過來！”見張有財把責任都歸咎到了自家二兒子頭上，大夥趕緊繼續開解，“況且大少爺不是去追了麼？！這年頭，鐵道根本沒人肯花錢收拾。火車跑得還沒毛驢快呢？等大少爺在柳城車站把老三堵住了，別人怎麼著也不能在哥哥手裡把弟弟搶走！”

“是啊！就你家大少爺那身子骨，尋常三兩個大漢根本不是對手。只要他往車上一站，讓老三跟著回家，誰還敢再多說一句話？！”

張家老大少年時就跟著父親南來北往地進貨出貨，見過不少風浪，身子骨打熬的也極其結實。撕扯起來，尋常人家的保鏢都未必是他的對手。而張家老三，平素也最畏懼他這個大哥。有時候在父親面前敢貧嘴滑舌，看見哥哥一瞪眼睛，立刻嚇得像見了貓的老鼠般，恨不得貼著牆根兒溜掉。

聽眾人分析得在理兒，張有財終於緩過一口氣來。想要說幾句場面話給大夥個交代，心裡卻覺得空落落的，不知道該說些什麼好。眾鄰居也明白他擔心小兒子，不願於這個節骨眼兒上再給他添麻煩。便笑著安慰了幾句，勸老財叔且放寬心。三少爺四歲能算賬，五歲能讀書寫字，造化肯定不同於一般人。即便遇到什麼麻煩，也會逢凶化吉。今晚這桌酒宴大夥暫且記下，等到大少爺和三少爺一併回來，再兩桌並一桌，為老財叔壓驚，為三少爺洗塵。

張有財“哎哎”地答應著，蹣跚著回家。手中的豬肉荷包再也掂不起來，胳膊腿兒彷彿都有幾千斤重。進了家門，看了續絃的妻子和兩個少不經事的女兒，少不得又把三兒子有家不肯回的帳，算到了後者的頭上。

續絃的妻子鄭月兒比他小了足足二十歲，正是肚子裡忍不住火的時候，怎肯受這種無妄之災。立刻丟了鍋鏟、鐵勺，收拾鋪蓋準備回孃家。張有財自知理虧，少不得又堵住門口哄，待把家宅重新恢復了安寧，心中對小兒子的擔憂也被沖淡了不少。捧了壺老粗茶，坐在窗前發起了呆來！