第五章 上前線 （三 上）
都是戰場上摸爬滾打了多年的老軍人，三十一師的將領們當然清楚，為了端掉小鬼子的炮兵陣地，特務團的三個營要冒什麼危險。因此一聽說自己派出的接應部隊已經跟苟有德碰上了頭，立刻吩咐師部伙房準備，把平素捨不得吃的好東西全拿了出來，烈酒大肉，招待凱旋而歸的一營弟兄。
雙方主要軍官一邊說著客氣話，一邊往村子裡走。一營的其他弟兄被熱情的三十一師將士讓進了村內。在一座地主家的打穀場上，早有人用木板搭起了臨時桌椅。池峰城拉著苟有德坐了上首，康法如、黃鼎新、劉恆德等扯著級別比自己低了無數級的宮自強、王鐵漢等人在兩側入座。就連警衛班長石良材和新兵張松齡，也因為距離苟有德太近，被人強拉著與幾名三十一師的營長們坐了同桌。三十一師的勤務兵小跑著端上各色葷素菜餚，酒罈酒碗，池峰城親自給老苟倒了一碗，雙手捧至眉間，大聲道：“廢話我就不說了，你老苟這回算救了我池峰城，救了整個三十一師的命。這碗酒，池某人代表全師官兵，敬你們特務團一營弟兄！”
營長老苟肅然站起，雙手將酒碗端了過去。嘴唇顫抖了幾下，笑著搖頭，“這碗酒，我老苟不敢先喝。池師長勿怪，我老苟要借花獻佛！”說罷，將酒碗用力往上一揚，“刷！”整碗的烈酒都灑到了半空中。
濃郁的酒香薰得人眼睛直想落淚，軍官老苟自己搶過罈子，又接連倒了兩碗，全都奮力灑上了長天。然後雙手抱拳，衝著東北方大聲說道：“弟兄們，先乾了這碗壯行酒。黃泉之下，大夥千萬別對小鬼子手軟！”
“幹了！千萬別對小鬼子手軟”宮自強等連長、排長，也紛紛搶了酒碗，斟滿，然後灑向天空。特務團一營昨夜的戰績足夠輝煌，但昨夜特務團一營，也付出了巨大的代價。負責攻堅的一連傷亡過半，二連和三連也各自折損了將近三分之一弟兄。這些弟兄們的屍骸，都被大夥搶了出來，安葬在歸途中路過的一座無名小山谷裡。如果陣亡者的英靈尚未去遠的話，他們應該能品到這碗壯行酒！
這就是戰爭！聞著空氣中濃烈的酒香，張松齡心中最後一點兒因為殺死了好幾個小鬼子而引起的興奮感也迅速消散。因為初次上戰場，他並沒有留意自家昨夜的具體傷亡人數。此刻看到老苟長官和幾位連長的動作，才驀然發現，坐在打穀場上吃酒的人數，只有區區兩百人上下。比昨晚與鬼子交手前的特務團一營，足足少了三分之一！
醉臥沙場君莫笑，古來征戰後幾人回！這一頓，張松齡不知道喝了多少酒。先是受三十一幾個營長的敬，然後舉著酒盞回敬三十一師的幾個營長，連長。再接著大夥一道舉盞，敬給三十一師連日來陣亡的弟兄，敬那些用血肉之軀抵抗鬼子坦克的英魂。直到喝得兩腿再也站不直，才被兩名勤務兵攙扶著，到早已準備好的營房裡休息。
第二天拂曉，他又被一陣雜亂的腳步聲吵醒。特務團二營也回來了，順利敲掉了鬼子的另外一座炮兵陣地，但是在歸途中遭到了鬼子地面部隊和漢奸的圍追堵截，損失頗眾。營長、副營長先後以身殉國，全營近四百人，只剩下七十餘，並且幾乎每個活著回來的身上都帶著傷。
特務團三營的原定後撤方位，是三十師的陣地。但三十師派出的接應隊伍，卻遲遲沒有得到他們的訊息。“老紀呢，你們有老紀的訊息沒有？！”營長老苟急得火燒火燎，搖通三十師的電話，就是一通亂吼。三營營長肝病發作，無法指揮作戰。團長紀少武親自下到了營裡，帶著弟兄們去偷襲鬼子。如果三營陷入鬼子的重圍，以團長老紀的性格，恐怕情願一死，也不肯遭受被俘的屈辱。
“我已經派出一個團的弟兄去找了，一直到跟鬼子搜尋中隊發生接觸，也沒找到他們的蹤影！”三十師代理師長張進照的聲音很沙啞，彷彿已經吶喊了幾天幾夜一般。
“大炮，鬼子大炮什麼情況。昨天白天，落到你們陣地上炮彈是不是和平常一樣多？！”營長老苟急得很不能親自順著電話線爬到三十師去，拍打著鐵皮殼子話機，繼續追問。
“炮彈數量？！”張金照停頓了一下，然後慢慢說道：“應該少了些，但是少得不是很多。鬼子的坦克今天也沒有出動，其他，其他就跟前天一樣了！”
“廢話！”營長老苟憤怒地摔掉電話，然後揹著手在茅草屋子裡打轉。焦躁得如陷入囚籠中的猛獸。警衛班長石良材在旁邊看得著急，猶豫了一下，試探著提醒：“會不會，會不會選了備用路線。紀團長做事，一向謹慎。如果發現撤往三十師的道路上布有小鬼子的重兵，他不會硬帶著弟兄們往裡頭闖！”
“那他也會派人給後方送個信兒！”營長老苟搖搖頭，眉頭緊鎖，“我昨晚喝完了酒，就跟後方透過電話了。馮師長和老營長他們，也都沒有老紀的訊息！”
那恐怕真是情況不妙了，張松齡心頭一緊，抓著步槍就往自己肩膀上背，“咱們自己去找紀團長，長官，咱們自己去找。你說過，不會把任何一名弟兄丟給小鬼子！”
“老子指的是咱們一營！”軍官老苟瞪了他一眼，大聲反駁。隨後又來回在屋子裡兜了幾個圈子，把心一橫，大聲道：“石頭，集合警衛班，咱們自己去找。”
“是！”石良材立正接令，然後又迅速補充，“就警衛班麼？不如把三連……”
“這當口，人多了沒用！”沒等石良材把話說完，老苟搖頭否定。“老紀身邊有整整一個營，如果他已經被鬼子圍住了，再帶一個營去也救不出來他。在沒探明具體情況之前，咱們得給特務團留點兒種子！”
注1：池峰城，別名池鳳臣，三十一師師長，抗戰英雄。
注2：關於前文提到的德國二十四式，是德制1924年式步槍，也就是中正式的原版。效能好於漢陽造，但在中**隊裡不像漢陽造一樣普及。只有在1924年到1937年之間，中國政府與德國政府合作時，才配給了一部分重點部隊。抗戰爆發前後，由於中正式已經量產，原裝德制二十四便不再繼續進口。