小型空艇的速度其實算不上太快，甚至還比不上全速奔跑的丸鳥。
但在空中飛行和在地上跑是兩碼事，把丸鳥跑死了，兩三天都跑不出三百公里。
而傍晚從巴魯巴雷出發的空艇，只用了一個晚上，天都還沒見亮，就抵達了位於大沙漠與遺蹟平原交界處的一處營地。
營地內，獵人們圍著火塘，點起了篝火。
他們剛從空艇上下來，高空中的風很冷，總要先烤暖了身子，才能開始接下來的行動。
“咕嚕嚕嚕.”
奧朗輕輕抓撓著沙棘的下巴，小傢伙半眯著眼，發出陣陣愜意的小呼嚕。
穆蒂望著他們，眼中羨慕不說，心裡也難免有些想她的狩獵夥伴魚丸。
魚丸的父親就是她父親的狩獵夥伴，她們兩個還不記事時就已經認識，只是魚丸小時候跟家裡在野外住過幾年，所以真正熟悉起來，大概是她十歲以後的事。
但那也有至少六七年了，論感情的深厚程度，比起奧朗沙棘它們只深不淺。
他們才認識多久啊？六七個月？其實真要算起來，魚丸比她還要小上那麼一兩歲。
不過艾露的成長期比人類要短些，她還沒系統性接受獵人訓練時，魚丸就已經在其父母的教導下，成為了一隻優秀的狩獵貓。
在加上性格等方面因素，反倒是年紀稍小的魚丸更像是姐姐，一直照顧著她。
每次狩獵開始時，魚丸都衝得比她還要前，遇到那些小型怪物，她都還沒來得及拔出武器呢，魚丸就已經順手解決了。
剛晉升一星那陣，做一些討伐藍速龍之類的任務。
按照習慣，提早一天抵達營地，偵察過地形後就回營地睡下，準備等第二天天亮後大幹一場。
結果第二天早上醒來就發現，床頭掛著一串藍速龍腦袋，而魚丸已經在替她收拾行李，準備回程。
按照魚丸的說法，沒必要在這些嘍囉身上浪費時間，就是要磨練技藝，也得找稍微像樣點的傢伙。
大人們都說魚丸是個經驗豐富的狩獵貓，讓她不明白的時候就聽魚丸的，結果感覺自己什麼都沒幹，迷迷糊糊就二星了。
從那時起，魚丸開始讓自己拿大野豬王之類的怪物“練手”。
記得第一次對陣大野豬王，自己輸得很慘。
魚丸安慰自己說沒事，然後當場就把那隻大野豬王的後腿筋腱撕了，讓自己跟那頭殘了的大野豬王對壘。
類似的事情發生過很多次，從最開始的被一瘸一拐的大野豬王追著滿山跑，到後來獨自面對二星怪物，也能輕鬆取勝。
她的實戰經驗基本都是那段時間積累來的。
可還沒等她為自己成為真正意義上的二星獵人感到高興呢，魚丸就又拽著她去狩獵了大怪鳥。
她三星了意識到這樣下去不行的穆蒂給魚丸留下了封信，悄悄地離開，現在想想，還真覺得對不起魚丸。
穆蒂抬頭看著星星點點的天空。
它過得還好嗎？
它在哪裡，做著什麼呢？
同一片星空下，卻相隔何止數千裡，遙遠的新大陸，古代樹森林。
一頭有著爬行類頭部，軀幹、四肢以及尾部卻是典型哺乳類特徵的青藍色怪物，在巨樹枝椏間飛速跳躍著。