硝煙瀰漫的東部半決賽戰至3比3平，雙方球員的生理與心理皆已逼近極限。
有一件事可以證明雙方的疲憊：自系列賽開打以來，斯蒂芬.馬布裡竟破天荒地未曾踏入夜店半步，連與大屁股夜店天使周旋的餘力都已被比賽耗盡。
但賈馬爾.克勞福德卻還在折騰一些別的事情。
g6慘敗的陰雲尚未散去，林奇已與主帥蘭尼.威爾肯斯在晨曦中覆盤錄影。
熱火隊在昨晚打出了恐怖的防守，雖然尼克斯並非以進攻見長的球隊，可得分被壓到80以下這仍是不可接受的結局。
就在此時，主教練辦公室的大門被敲響，賈馬爾.克勞福德探出一個腦袋。
“早上好教練，林奇，你也在。”
“有事嗎賈馬爾。”蘭尼.威爾肯斯暫停了錄影。
“我想明天請個假，回一趟家鄉西雅圖，參加一個籃球訓練營的開幕活動。一年前我就答應他們了，許多西雅圖的孩子等待了足足一年，我不能讓他們失望。”
“明天飛西雅圖參加訓練營開幕，後天直接從機場奔航線中心打搶七？”老帥的鋼筆重重敲擊桌面，“你知道現在是什麼時刻嗎？搶七不容有失！”
“可是孩子們已經等了我.”
蘭尼.威爾肯斯當然不想自己的球員在這關鍵時刻到處亂跑，他增大音量：“你明知道這個時候賽季還沒結束！當初為什麼要答應參加開幕活動？”
面對質問，克勞福德不好意思的揉搓著褲腿：
“我當時沒想到我們能打到現在還沒被淘汰，我以為我們大機率進不了季後賽，就算能打季後賽也是一輪遊，我沒想到林奇讓我們變得這麼強大。所以我的計劃裡，早就給孩子們預留了檔期。”
林奇笑著吹了個口哨，慵懶舒展著長腿：“謝謝誇獎，賈馬爾。”
他權當這是克勞福德對自己的另類讚美了。
克勞福德確實說了實話，雖然他加盟尼克斯之前，林奇就已經以狀元身份空降紐約。但當時只有傻子才會相信，一個新秀居然能帶領爛得千瘡百孔的尼克斯和三冠巨鯊在季後賽中打搶七。
蘭尼.威爾肯斯搖搖頭：“就只是個訓練營的開幕活動而已，我不該干涉你的私事，我也不是說錢不重要。但這種活動的出場費能有多少？那點錢比系列賽勝利更有價值？你得知道，我們如果能拿下東部第一，後續的商業代言會讓你應接不暇。”
“不蘭尼，你誤會了，”克勞福德擺手，“我參加活動不是為了錢，我是免費參加的，我主要是為了西雅圖的孩子們。我希望成為西雅圖孩子們的榜樣，所以我每年都參加很多西雅圖的籃球活動，鼓勵平民窟的孩子們用追逐夢想的方式改變命運。事實上我還得虧錢，因為我會當場送出500雙籃球鞋。”
賈馬爾.克勞福德目光真摯，他沒有騙人。因為林奇和他相處一個賽季後已經發現，他是個相當另類的有錢黑人。
他出身黑人平民窟，但出名以後並沒有像大多數腦子不夠用的黑人球員一樣盡花錢幹些蠢事，而是把大多數場外精力都放在了回饋家鄉上。
林奇發現他只要有時間就會跑回西雅圖，參加一些不怎麼盈利的籃球活動。
這個賽季去西雅圖打客場的時候，林奇也發現克勞福德的人氣遠高過自己，用當地媒體誇張化的敘事來說：“西雅圖打籃球的孩子沒有一個不知道他，都擁有他的私人號碼！”
這份情懷源於童年時期，加里.佩頓和道格.克里斯蒂對他的言傳身教，這兩個人給予了他許多幫助，教會他怎麼做一個職業球員，讓他少走了許多彎路。
這樣的溫暖在他心中埋下種子，讓他始終銘記：有朝一日他出名以後，他也要幫助西雅圖那些像他一樣懷揣夢想的孩子。
他去年甚至從道格.克里斯蒂那裡買下了西雅圖當地的pro am聯賽，然後直接免除報名費，讓所有孩子都能參加比賽。
他不是那種嘴上說著心繫家鄉結果突然跑路的傢伙，他是真的愛西雅圖和那裡的孩子們。
聽賈馬爾.克勞福德這麼說，蘭尼.威爾肯斯不再那麼強硬，沒有立即反駁。
此時林奇拍了拍手：“就讓他去吧蘭尼，他是西雅圖的城市英雄，他不去的話孩子們會很失望的。至於搶七，我相信賈馬爾可以自己調整狀態，他是個相當職業的球員。”
老帥的鋼筆在桌子上敲出最後一聲脆響，終於妥協：“既然林奇這麼說了.”
“謝了林奇！你是真正的mvp！搶七不會出問題的，我會給予你最大的支援！”
克勞福德如釋重負的笑容剛綻放，林奇忽然話鋒一轉。
“對了，能不能答應我一件事？”林奇勾起嘴角。
“你說。”
“那500雙鞋不用你買，全部換成我的戰靴，我馬上叫人給你發到西雅圖。”
“孩子們會記住你的！”
克勞福德開心的離開，蘭尼.威爾肯斯則對林奇聳聳肩。
“信任隊友是好事，可你總是太過相信隊友的自覺性，有時候你也得學會採取一些強制措施才能確保事情不會出錯。”
“如果是斯蒂芬，我才不會讓他請假去夜店。但賈馬爾？我覺得他知道自己在幹什麼。好了蘭尼，繼續看錄影吧。”
賈馬爾.克勞福德請假離隊的新聞不出所料遭受了紐約媒體的一致攻擊。
次日《紐約郵報》將克勞福德登機的照片與2001年卡特參加畢業典禮的舊聞並列。
史蒂芬.a.史密斯則在自己的節目中拍桌怒吼“如果他無法在銜接段延續火力，如果尼克斯因為這個輸了比賽。我保證，我向你保證賈馬爾，你會被吊在時代廣場的路燈上！”
但賈馬爾.克勞福德聽不到這些。
他此時正在西雅圖，與家鄉的孩子們沉浸在籃球的純粹快樂中。
運球、傳球、他手把手指導動作要領，時不時將林奇的戰靴贈予眼中閃著崇拜光芒的少年們，球場內充滿歡笑。
他享受這種時刻。
突然在人群中，一個戴著護腕的捲髮男孩突然喊出所有人心底的期盼：“賈馬爾，你會像撕裂雲層的閃電那樣，幫林奇劈開通往東部決賽的路嗎？”
另一個孩子立刻搶答：“這還用問！西雅圖的英雄不會在搶七夜倒下！”
角落裡傳來遲疑的童聲：“可是.道格叔叔當年也沒能戰勝鯊魚的球隊，那年他們同樣打到了搶七，結果搶七大戰道格11中2。”
“你閉嘴！”十幾個孩子同時吼叫，卻又在彼此眼中看到同樣的惶恐。
“嘿，我當然希望賈馬爾可以贏。但我只是在說事實，沙克太強了，他就像.就像推土機碾碎積木城堡！”
賈馬爾.克勞福德看著爭吵的孩子們，笑容凝固在嘴角，記憶如潮水般翻湧。
那是2002年西部決賽搶七生死戰，身披紫白戰袍的道格.克里斯蒂被ok組合的星光炙烤著。
接地氣的道格.克里斯蒂作為西雅圖的上一代籃球英雄，在這座城市同樣擁有極高的人氣，所以那年搶七西雅圖人也非常關注。
克勞福德還記得當時的氛圍，西雅圖的孩子們幾乎將國王當成了自己的主隊，搶七決戰的每一個回合都讓人心跳加速。
可最終，那成為了西雅圖人最黑暗的回憶。
國王隊輸了比賽，那支華麗國王的巔峰就此落幕。道格.克里斯蒂那場比賽讓科比拿了30分，自己卻嚴重失常只拿4分。
他記得畢比最後時刻的三分彈框而出，記得韋伯跪在地板上的身影，更記得終場哨響時道格.克里斯蒂望向記分牌的眼神。
現在，命運似乎又一次輪迴。
西雅圖的城市英雄面對難以阻擋的鯊魚，孩子們再不想看見類似的悲劇發生。
克勞福德突然用力拍響雙掌，結束了孩子們的爭吵。
他單膝跪地環視全場，目光灼灼彷彿直抵每個孩子的內心：“聽著，我不會讓悲劇重演的！明天，就是沙克這個賽季的最後一天！相信的力量比鯊魚的利齒更鋒利，林奇相信我，我相信林奇，你們可以相信我們！”
“耶！”
“上啊賈馬爾！”
“讓沙克也嚐嚐搶七失利的滋味兒！”
看著無比信任自己的孩子們，賈馬爾.克勞福德輕輕微笑，內心得到了極大滿足。
這就是信任的力量。
孩子們信任他，他也信任林奇。
年輕的凱撒肯定不會讓他們輸掉這場戰役，他只要給予他最大的支援，就肯定可以擁抱勝利！
第二天，賈馬爾.克勞福德在比賽開始前一個小時才抵達球場。
剛剛做完所有熱身活動，比賽就已經快要開始。
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