薩姆.普雷斯蒂成為了北美職業體育史上最年輕的總經理，這讓他變得更加出名，也讓他壓力倍增。
夏農.普雷斯蒂正在紐約新家的大沙發上看電視，聽見鑰匙孔終於傳來久違的金屬咬合聲，她激動的站了起來，赤著腳奔到玄關，迎接自己的丈夫。
這位紐約尼克斯隊的總經理提著公文包，踉蹌著踢掉沾滿曼哈頓煙塵的皮鞋。
妻子並沒有指責他弄亂了地板，只是接過他手中的包。
她知道，自己的丈夫已經夠疲憊了，此刻連解領帶的動作都像在拆卸防彈衣。
家，作為他能夠放鬆的港灣就好。
“今天的專訪怎麼樣？”夏農一邊幫他掛好包，一邊詢問。
薩姆.普雷斯蒂聳聳肩：“還是那些無聊的問題，還是那些陳詞濫調。交易流言，選秀策略拜託，我怎麼可能真的把計劃告訴他們？噢，今天倒是真的有個不一樣的問題，他們居然問我，尼克斯隊的女清潔工們看上去怎麼樣。”
“這是什麼奇怪的問題？難道麥迪遜廣場花園的掃帚都插在維密天使手裡？詹姆斯.多蘭先生的招聘標準果然嚴苛。”夏農笑了笑。
“說出來你可能不信，伊賽亞離職後，多名尼克斯隊的女清潔工都表示，那位前總經理不止一次用黏膩的目光盯著她們的身體，這催生了職業體育史上最奇怪的提問。呵，我怎麼可能和伊賽亞同流合汙。”
“天吶，真可怕，還好她們現在得救了。”
普雷斯蒂點點頭，然後靠在沙發上。
他來到紐約已經一個星期了，但整整一個星期他都沒有回家吃飯。
不是因為沉迷於紐約的聲色犬馬，而是行程過滿。
媒體將這位尼克斯的新晉掌舵者困在訪談漩渦裡整整七日，每天都有專訪。
夏農的手指穿過丈夫被髮膠禁錮的鬈髮，觸到幾縷銀絲，那是聖安東尼奧河畔不曾有過的痕跡。
“休息一下，洗個澡。冰箱裡還有吃的，我給你熱一下。”
“我吃過了夏農”，普雷斯蒂起身，從冰箱裡拿了一瓶冰鎮蘇打水，“接下來我得做一些真正的工作，為尼克斯隊的未來做一些計劃。讓孩子們別來打擾我，他們睡覺時我會出來和他們道晚安的。”
“薩姆，你不必這麼辛苦，拯救一支球隊需要時間，你不可能用一個星期就解決曾經那些人數年都無法解決的問題。”
“是的，這需要時間。但如果我手握林奇這樣的球員還無法成功，那上帝啊，即使二十年後，我也會以‘歷史最失敗總經理’的頭銜被提及。”
說完，這位年輕的經理提著公文包回到了自己房間。
伊賽亞.托馬斯在尼克斯這些年所做的事情，對球隊不說毫無幫助，只能說是一事無成。
不，一事無成都還好，伊賽亞.托馬斯簡直是在讓這支球隊墜入深淵。
尼克斯這畸形的薪金結構蠶食著球隊的未來。
普雷斯蒂甚至從助理那裡得知，伊賽亞.托馬斯卸任前正準備給30歲的老將傑羅姆.威廉姆斯一份5年3000萬的提前續約大合同。
誰是傑羅姆.威廉姆斯？鬼才知道，那位老兄這賽季在尼克斯場均只有4分3個籃板。
天知道微笑刺客是怎麼想的，普雷斯蒂都懷疑微笑刺客是不是天天在辦公室裡嗑要，導致腦子都不正常了。
上帝保佑，這紙合約尚未落墨，他就接手了這支球隊，否則尼克斯隊的薪金結構會更加混亂。
他還有許多工作要做，他不能浪費紐約尼克斯的奪冠視窗。
是的，對薩姆.普雷斯蒂來說，尼克斯隊的奪冠視窗已經開啟。
從他們選擇林奇的那一刻起就已經正式開啟了。——薩姆.普雷斯蒂有他的工作要做，林奇也正出色完成他自己的工作。
全明星賽之後，尼克斯的戰績保持得很不錯。
球隊一直穩定保持在東部前四，銳步的“凱撒系列”球鞋銷量也穩步上升。
這讓千里之外俄勒岡州的耐克總部被籠罩在了陰影之中。
耐克為勒布朗.詹姆斯構築的商業帝國正遭遇雙重危機。
一方面，騎士隊在季後賽邊緣的掙扎嚴重削弱了這位天選之子的媒體聲望，他遠不如上賽季那麼受歡迎了。
即便耐克御用記者團們持續炮製“小皇帝仍在進化”的敘事，但和同樣年輕卻成績出色的林奇相比，這些修辭都變得毫無說服力。
更致命的是，本賽季四次“小皇帝vs年輕凱撒”的直接對話中，克利夫蘭人竟顆粒無收。
哪怕lbj能贏一場，耐克都有本事讓1＞3。
但詹姆斯一場都沒有贏過林奇，即使是耐克也不可能讓0＞4。
另一方面，耐克內部也傳出了不和諧的聲音。
勒布朗球鞋團隊的首席設計師埃裡克.阿瓦爾向《俄勒岡人報》爆料：“每次設計會議都像在指揮混亂的交響樂團，勒布朗身邊至少有八個聲音在爭奪話語權，而他自己就像個舉棋不定的指揮家，根本無法給出一個統一的意見。參與他的球鞋設計工作讓我感到迷茫，好像他自己都根本不知道自己想要什麼，我實在很難與他合作。”
這番尖銳批評迫使耐克立即將埃裡克.阿瓦爾從詹姆斯的球鞋設計團隊移除。
作為耐克門面，詹姆斯的形象必須是正面的。如果他在耐克內部都得不到一致的正面評價，耐克又怎麼向外界推銷他們的明星？詹姆斯總是愛帶著一堆人跟在他身邊，特別是那個叫裡奇.保羅的小子，擁有極大的話語權。這是詹姆斯一直以來的習慣，他有一個自己的小團隊。
既然無法解決詹姆斯的習慣，那就解決不喜歡這個習慣的人。
雖然埃裡克.阿瓦爾被耐克迅速切割，但輿論多米諾已然倒下——人們開始質疑，這個被經紀團隊、童年摯友和商業夥伴層層包圍的少年，是否真的做好了承載籃球商業帝國野心的準備？
所有這些糟糕的事情，讓菲爾.奈特最近總被同一個夢魘纏繞.他會夢到瑞典那個充滿薄霧的早晨，夢到林奇拒絕他後起身離開。
當林奇離開時，他會變成邁克爾.喬丹的模樣，而旁邊的桑尼.瓦卡羅則在獰笑。
這畫面總會讓菲爾.奈特驚醒。
夢境似乎預示著，他將一個能像邁克爾.喬丹那樣徹底顛覆球鞋市場的傢伙推到了對手面前。
他在想，如果當初他答應給林奇一億兩千萬，如果當初他答應耐克將以林奇作為頭號宣傳物件，現在自己還會這麼煩惱嗎？
他暫時不知道答案，但他知道，勒布朗.詹姆斯職業生涯的第二個賽季又以失敗告終。
4月20日，當文斯.卡特用單場37分的表現率領籃網戰勝凱爾特人後，這支開局2勝9負的球隊最終還是以42勝40負的戰績，在常規賽收官日壓哨殺入季後賽。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！