很顯然，小暗完全沒搞明白他的意思，但剛才那一番談話倒是成功讓小暗安靜了下來，她抖了抖身子，平復心情，然後——
小暗，反社會人格，啟動！
臭外地的離我遠點desu！
那雙靈動的異色瞳開始向外界釋放起並不友善的氣息。
伊森長嘆一聲，但他沒有再糾正小暗，因為這樣的小暗也總好過平時在宴會上躥下跳，給他們惹來一堆麻煩。
重回甲板時，宴會的氛圍已經到達了頂峰，齒輪城的貴族們壓抑了數日，再加上幾杯酒下肚，讓他們話也多了起來，這也是伊森決定參加宴會的原因，這是收集情報的絕佳時機。
帝都作為銀輝帝國的首府，勢必會有著錯綜複雜的關係，而從他們在齒輪城窺見的冰山一角來看，那裡極有可能也存在著一位翻版的尤里烏斯。
伊森也早就不是溪木鎮那個沒見過什麼世面的書記員了，因為艾薇的緣故，他在帝都居住的時間裡也前前後後參加過不少次由亨利王室舉辦的宴會。
如何端著高腳杯在從未見過面的貴族之間左右逢源成為了必修課，而在那些宴會上，他不但要提防別有用心的貴族，還要警惕有人往他的酒裡下藥。
每到王室舉辦宴會時，凜冬就會回想起她的鍊金術師的身份，心血來潮地搗鼓出一堆藥效不明的神秘魔藥。
誤食魔藥往往會導致難以想象的後果——他是認真的，伊森必須提醒所有人，要小心你們家的貓在酒裡下藥。
一白一黑的貓咪很快就讓伊森成為了宴會的焦點人物之一，銀輝帝國也沒有飼養寵物的風氣，在人們普遍的認知中，只有召喚師才會和魔物打交道，而他們往往追求的都是破壞力強勁的大型魔物，從沒有像伊森這樣身邊跟著兩隻小巧可愛的貓咪。
伊森剛端起高腳杯，身邊就圍上來了一圈人，其中以婦人居多。
無需開口，兩隻貓咪就坐實了他貴族的身份。
畢竟在他們看來，生活在齒輪城底層的賤民每天連養活自己都困難，他們衣服總是打滿補丁，一離近了就會傳來強烈的汗臭味，連自己都只能艱難活下來的人，又怎麼可能有閒心把寵物貓照顧得這麼好呢？
看這兩隻貓咪乾乾淨淨的，身上還散發著某種果實的芳香，它們眼神目不斜視，一點都沒有被宴會來來往往的人們給嚇到，這說明它們早就習慣了這樣的場合。
而這個名叫伊森的青年，模樣年輕俊朗，貴族們紛紛猜測這多半是帝都某位伯爵乃至大公的私生子，這樣的事在帝國實在太常見了。
這樣的關係往往要比他們本人的爵位更有價值，就好比福林男爵，儘管只有男爵的爵位，但齒輪城從上到下卻沒有人敢招惹他，除了……
混進了他手下火槍隊的魔王擁躉。
這世上也只有魔王和它的追隨者們敢和帝國的大貴族作對。
“說到福林男爵，埃什大公肯定不會善罷甘休。”
短暫的閒談後，伊森不動聲色地把話題轉移到了福林男爵和埃什大公身上——他剛回到甲板上時，參加宴會的貴族們都在談論這件事，只要在甲板上走上一圈，就能知曉福林男爵與埃什大公之間的關係。
埃什大公則是亨利六世最為器重的大臣之一，用權傾朝野來形容也不為過。
伊森默默把這個名字記在了心裡。
1號“尤里烏斯”嫌疑人已出現。
“你多半也是聽到了風聲，才連夜離開齒輪城的吧？”
一位貴婦小聲說道。
在背後編排八卦是她們無聊生活的調劑，她們也敢斷言這艘空艇的甲板上沒有人敢招惹埃什大公的手段，越是瞭解埃什大公為人，就越擔心受到牽連。
所有人都知道埃什大公手底下養了一群瘋狗。
在超凡者普遍在銀輝帝國不受待見的日子裡，埃什大公向他們拋去了橄欖枝，不僅讓他們衣食無憂，還讓庇護他們合法地使用暴力。
“風聲？”
伊森豎起了耳朵。
“『剝皮者』多半已經在來的路上了。”
一說到這個稱號，貴婦人便不約而同地露出心有餘悸的表情，方才被可愛貓咪治癒的心情也被惶恐所佔據。
剝皮者是帝國人為那個瘋子取的名字，實際上沒有人知道那傢伙的姓名，也只有極少數人才見過其長相，甚至直到現在連是男是女都沒有定論。
但所有人都知道那個瘋子前些年做了些什麼——穿著斗篷，蒙著面地把一個公然反對埃什大公的平民押送了上帝都廣場，在眾目睽睽之下，將那個可憐的倒黴鬼的皮給剝了下來，據說慘叫聲一直持續到虐殺的結束。
為了震懾潛在的反對者，報社還把處刑的過程刊登在了報紙上，即使遠在齒輪城這樣的邊境城市，他們也能從報紙上看見處刑時的慘狀。
那些瘋狗和帝國的執法者最大的不同，就是他們以虐殺為樂，因此他們會毫不猶豫地將無辜者捲入其中。
因此他們在得知福林男爵遇害的第一時間，就購買了前往帝都的船票。
“也需要不了幾天就能從報紙上看見結果了。”
貴婦人搖了搖頭，“我聽說福林男爵宅邸的僕人活了下來，但剝皮者肯定不會放過他們，還有布萊克警探，他多半也凶多吉少。”
而在福林男爵遇害的幾天前曾在齒輪城舉辦了一場宴會，他們作為宴會的參與者，生怕埃什大公遷怒到他們的頭上。
“對了。”
那婦人忽然想起了什麼，嚴肅地提醒道，“雖然可能是我多管閒事，但是等你到了帝都之後最好不要讓貓咪離開你的視線。”
“感謝提醒。”
伊森點頭道，“我會小心的。”
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