第43章 043【絕殺】

工部貪瀆案本身並不複雜。

起因是今歲夏汛洪災嚴重，南方多地出現大批災民，朝廷承受著巨大的賑災壓力，既要解決國庫空虛的問題，又要拿出一個追究責任的態度安撫朝野上下。

工部都水司郎中顧衡一時失心瘋也好，受人脅迫攛掇也罷，他突兀地將矛頭指向已經離世六年的薛明章，這才引起一場大規模的風波。

至此，天子不可能放過都水司那幫人。

問題在於如今的天子不再是當年登基時勵精圖治的新君，在即將進入帝王生涯第十九個年頭的時候，天子想看到的是朝堂穩定、百官各司其職、民間一片承平祥和的景象，他不願意再像十幾年前那般夙興夜寐。

當然他也不想看到大燕的根基被一群蛀蟲啃噬殆盡，所以時不時要給下面的人一個教訓。

他知道工部的問題很複雜，這才決定讓沈望出手，基於此人過去十餘年表現出來的冷靜剋制，天子認為他能夠體恤聖意，將此案限制在一個合理有序的範圍內。

沒想到沈望和薛淮這對師徒給了他那麼大的“驚喜”。

當薛淮在朝會上公開說出代王府三字，天子便知此事斷無可能輕輕揭過。

因此他開始懷疑，沈望從一開始就打著鬧大的算盤，這種自作主張的想法顯然不能縱容。

回顧這件事的始末，天子輕而易舉發現其中的蹊蹺，那便是整個查辦處衙署大門緊閉隔絕內外的時候，身為查辦處書記官、沈望親傳弟子的薛淮居然無緣無故回了一趟家，然後就被代王府的人找上，順勢牽扯出代王府私購官田的問題，這才導致整個工部四司被連根拔起。

這就是今日薛淮被召入御書房的真正原因。

“不要告訴朕，你擅離職守只是想回府拿一些換洗衣物，這種事只需打發一個小廝跑一趟就可以。”

天子幽深的視線釘在薛淮臉上，繼而道：“還是說你思家心切，幾日不回就失魂落魄？”

一句誅心之問，讓御書房內溫暖的空氣冷了數分。

倘若真如他所言，薛淮只要離家幾天就吃不下飯睡不著覺，這樣的臣子還有什麼用處？

薛淮面上浮現些許不解，坦然道：“陛下，臣回府是為取一些卷宗，因為先前翰林院的卷宗曾離奇消失至今沒有找回，所以臣不敢假手於人，唯恐出現差錯。”

天子沒想到會是這個答案，微微皺眉道：“什麼卷宗？”

薛淮迅速答道：“回陛下，臣當時負責稽核工部都水司的卷宗和賬目，而先父除那本《河工手札》之外，還留下一些當年治水的心得和經驗，於是臣想借助先父留下的資料，去比對和查詢都水司賬目中的破綻。”

聽到他提起薛明章，天子內心有些觸動。

那個兩袖清風一身正氣又不缺乏辦事手腕的年輕臣子，當年給天子留下極為深刻的印象。

他曾想過和薛明章鑄就一段君臣佳話，只是命運無情令賢臣英年早逝，這是天子心中一件很惋惜的事情。

若非如此，他又怎會有興致關注一個毛頭小子的科舉之路，又怎會在過去兩年裡容忍薛淮不知分寸的舉動。

“原來如此。”

天子放緩語氣，雖說他疑心未去，但是薛淮抬出亡父的名頭，哪怕只是為了維護那段君臣之義，天子也不好繼續質問下去。

當此時，太子姜暄心裡漸起波瀾。

他已經習慣了沉默寡言，就像天子身邊的一道影子。

表面上他是尊貴無比的儲君，但有些事只有自己清楚，譬如他知道父皇對母后雖尊重卻不喜愛，他真正在意的是那位手段高明的柳貴妃，一個月裡只有寥寥數日會去坤寧宮。

從古至今，成年太子大多要經受長期的煎熬，表現太好會讓天子忌憚，表現太差會引起朝野的非議，箇中尺寸委實難以掌握。

姜暄的處境則更加艱難，因為他知道父皇立他為儲君，只因他是名正言順的皇長子，但這不代表他的儲君之位絕對穩固。

因此他謹小慎微如履薄冰，甚至不敢和朝中大臣有過於緊密的聯絡，唯恐引起父皇的猜忌。

但是這段時間冷眼旁觀，姜暄隱約覺得薛淮似乎是一個不錯的籠絡物件，此人不光有亡父留下的遺澤，還有沈望這樣的座師，如今行事也還算成熟，最重要的是經過查辦工部貪瀆案一事，他和代王姜昶絕對沒有緩和關係的可能。

姜暄不著痕跡地看了薛淮一眼，心中默默下了一個決定。

薛淮自然不知那位太子殿下的心思，他暗想今日的君前奏對或許不算完美，但是應該能夠順利過關。

如此便也足夠了，他不指望僅僅因為幾句話，天子就對他另眼相看，從此平步青雲。

然而這時一箇中正平和的聲音響起。

“啟奏陛下，薛編修所言並非全部的真相。”

沈望的突然表態讓御書房內的氣氛陡然凝滯。

就連天子都皺眉看向這位朝野公認的清流領袖，不知他葫蘆裡賣得什麼藥。

難道他要過河拆橋，拋棄自己的親傳弟子？可他為何要這樣做？

天子淡淡道：“沈卿此言何意？”