七月一日，晴，最高氣溫30度，最低氣溫24度，空氣溼度80%，風速9公里/每小時。
空氣裡海水的味道變得很重。
“因為是在海水浴場嘛。”
從車裡走下來，麻美把手掌橫在眉前，遮擋住晃眼的陽光。
“人真多啊。”
海水浴場人潮湧動。
“就像垃圾一樣。”她簡單評價。
“麻美姐，你那是從哪學來的？”
凜音嘆了口氣。
“動畫。”
是符合人設，無懈可擊的回答。
真澄也跟著下車，又把一上車就很容易入睡的海月也拉了下來。
本來睡得香甜的水母少女被太陽一曬，瞬間清醒，緊緊蹙著眉頭，睜開眼。
修剪整齊的草坪鬱鬱蔥蔥，在迎面吹來的海風中輕輕搖曳。
停車場的下方，是片令人期待的白色沙灘。
“嗚哇！有豪華跑車誒！”
麻美不經意瞥到旁邊的停車位，高階跑車的烤漆放出的光芒，令人心潮激盪。
“相比之下，我們的車好寒酸。”
“不是麵包車也裝不下五個人。”
筆直修長的腿從副駕駛伸出來，踩著涼鞋的白嫩裸足落在地面，黑川澪輕輕闔上車門。
“海水浴場……和真澄一起……”
由於是第一天營業，多少有點不放心，所以繁星的五名正職店員全來了海之家這邊。
步行到海灘，放眼遙望地平線，從海面反射的陽光略微刺眼。
眼前佇立著一排排木造外觀的海之家，有出租和售賣海灘洋傘，躺椅，泳衣和潛水用具的小賣部，提供水槍射擊遊樂設施的攤位，和經營水上活動的店鋪。
“我們的競爭對手還真多。”
黑川澪看著海灘上，五家提供餐飲服務的海邊小店說道。
除了出售飲料和甜品的咖啡店「繁星」，與之前在審查比賽結識的炒麵店「寒山寺」之外，剩下三家分別是壽司店「海之花」，御好燒店「hakari」，和一家名古屋風格的燒烤店。
“早上好！繁星的各位！”
經過炒麵店前，瑞希朝眾人發出元氣十足的吆喝。
然後晃著雙馬尾，蹦蹦跳跳地朝這邊小跑過來，人字拖踩在鬆軟的沙灘上。
“你們來得還真晚啊，今天可是第一天營業誒，我和凪沙可是很早就來了。”
“誒？明明還沒到開放時間吧，而且原材料什麼的，昨天不就提前備置好了嗎。”
麻美走近上前，打量著南條瑞希，看到她身穿連身式的泳衣，罩著長袖外套，外面還圍著一個充氣泳圈，和前來玩水的遊客同一副打扮。
“誒？沒想到今天見到的第一個泳裝美少女，居然是小瑞希啊，我還以為是哪個玩水的小朋友。”
“什，什麼小朋友！”
瑞希豎起眉毛，露出一副「信不信我咬你」或者「跳起來打你膝蓋」的惡狠狠的表情。
“抱歉，抱歉，我開玩笑的。”
她眯著眼面露微笑，稱讚道：“這身泳衣非常適合你哦，有好好地把小瑞希的可愛展現出來。”
“謝，謝謝。”
面對麻美率直的讚美，瑞希流露出難為情的害羞表情。
就像個被人表揚後，反應靦腆的小孩子，害羞地扯了扯外套的前襟。
“請別在意瑞希說的話。”
冷不防，甜美的嗓音自空氣中飄曳過來。
“之所以早來，其實是這孩子一直很期待來海邊玩水，想趁著遊客到場之前，享受一下無人的海水浴場。”
留著整齊長髮的年輕女生邊說邊走近。
她身上同樣是一件黑色的連身泳裝，不過和瑞希那充滿童趣的款式不同，是側面鏤空，胸前以蕾絲覆蓋，透過細繩固定的成熟風格。
“初次見面，自我介紹一下，我叫水嶋凪沙，是甲南大學文學部的三年級生，也是中華料理店「寒山寺」的店長。”
“請多指教。”
她舉止得體，行禮如儀，給人以相當有涵養的好印象。
真澄幾人也一一回禮，自我介紹。
“原來如此。”
聽完解釋，麻美點頭說道：“等一會兒遊客全都湧進來，就沒機會享受類似私人海灘的氛圍了呢。”
“是這樣沒錯。”
凪沙淺笑，“所以我也難得下水痛快玩了一番。”，還滴著水的滑嫩肌膚暴露在陽光之下，展現自然的曲線之美。
“誒？早知道我也早點來了。”
麻美失望地嘆了口氣。
真澄不給面子揭她的短：“難道不是因為你早上賴床……”
“話太多了！真澄君！”
海鷗的叫聲融入了潮聲，從遠方傳來。
幾人在大型遮陽傘棚下有一搭沒一搭地聊著天，薄軟的夏裙在風裡輕輕漾動。
凪沙掃了一眼幾個女生身上藍白色的連身裙，帶著幾分驚羨的口吻問道：“這是「繁星」的制服嗎？好漂亮，感覺好專業的樣子。”
“謝謝，其實是朋友幫忙做的，她是服裝設計專業的學生。”
“這樣啊，相比之下，我們兩個準備的制服就很寒酸了呢。”
她不好意思地笑了笑：“或許不該跟著瑞希胡鬧的。”
“凪沙小姐和小瑞希的制服是？”麻美好奇地問。
“就是你們現在看到的這件哦。”
瑞希挺起播磨平野一般平坦的胸部，完全是一副得意忘形的小孩子模樣。
“畢竟在海邊，穿著泳裝才是正裝嘛。”
“小瑞希……”
“怎，怎麼了？突然靠得這麼近。”
“你真是我的知己啊！”
啪嗒——麻美的手掌夾在瑞希表情慌亂的臉頰上。
◇
告別「寒山寺」的二人組，真澄一行人總算到了繁星的攤位，是一座半露天式的木造建築。
沒有冷氣，但海風偶爾會吹拂進來，帶來一絲絲清涼。
從調製飲料和咖啡的吧檯看過去，絢麗的大海在眼前朝遠方蔓延開來。
“唔哦！這裡景色可真不錯。”
麻美雙眼放閃，幹勁十足。
“在這裡工作的話，可以一直欣賞海景，怎麼也看不膩呢。”
“大海的話，一直盯著看眼睛會累吧。”
“是有這種說法啦。”
她轉過身，露出開朗的笑容：“真澄君，來打西瓜吧！我們進的食材裡有西瓜對吧？”
是為了做西瓜炒冰，而採購的鳥取縣產西瓜。
“既然到了海邊，當然要去做一些海邊該做的事。”
麻美看著他，眨了眨咖啡色的眼眸。
真澄不為所動：“海邊該做的事，是指破壞經營用的食材嗎？”
“就是說啊，也太無趣了。”
黑川澪一面附和，一面自然而然地貼近真澄，俏皮地對他露出笑容。
“比起玩那種小孩子的遊戲，真澄，不如和我在沙灘邊上一邊欣賞美景，一邊喝咖啡。然後一起沿著海邊漫步，共浴在夕陽和晚風下……”
“抱歉打擾你的幻想，澪。”
凜音冷淡地插嘴說道：“就快開始營業了，抹布給你，麻煩擦一下桌面。”
“還有，如果要擦口水的話，我這裡有面巾紙。”
“謝謝你，凜音，不過不用了。”
黑川澪笑眯眯地回應。
她將其接過來，抓住抹布的手驀地加大力道，將本來折得整齊的抹布捏成一團，貼到木桌上。
蜜金色的長髮隨著動作搭落，遮住臉上的表情，她把變髒的一面折進內面，繼續若無其事地擦拭著桌子。
◇隨著海水浴場正式開放，沙灘上的身影漸漸多了起來。