夏意漸濃，神戶市內的紫陽花浪漫綻放，正值凋散之前最盛的花期。
淡藍，紫紅二色的碎花擁簇成團，在橢圓形的綠葉之上，結出花型飽滿，花球碩大的豔麗繡球。
“——諸位！”
從面前傳來麻美小姐得意十足的聲音，她揚起下巴，飽滿圓潤的紫陽花也跟著輕輕震顫，搖晃。
“大家久等的工資來了。”
她手裡攥著一沓牛皮紙信封，捏成扇子，在臉前輕輕搖晃。
“好耶！”x2千愛和幽幽子雙雙發出歡呼，旋即“吧唧吧唧”地鼓掌迎合氣氛。
“怎麼是你來發。”真澄問。
“嘛，我一直很想體驗這種「拿錢砸人」的感覺呢，畢竟之前都是井健先生給我和小凜音發工資，所以小凜音就把這項儀式交給我了。”麻美笑著解釋道。
居然用儀式來形容。
“反正重要的是工資吧，發工資的人又……不對！我怎麼否定起自己來了。”
斂起莫名其妙的念頭，她挨個給幾人發放薪水。
“這是小千愛的，又做制服又來海邊幫忙，辛苦了。”
“謝謝麻美姐。”
“這是幽幽子的份，辛苦了，一開始只是負責用餐區，現在也會調製輕飲了呢。”
“都是多虧凜音前輩教我。”
“來，這是你的，真澄君，做咖啡辛苦了。”
“嗯，謝謝。”
“這是澪小姐的，辛苦你了。”
“謝謝。”黑川澪雙手收下牛皮紙信封，並沒有拆開，只是簡單捏了捏厚度確認後，微微驚訝說：“居然有這麼多啊。”
“因為澪小姐也很努力嘛，之前在遊樂園穿著玩偶服攬客，還差點中暑。”
“換而言之，就是努力的結晶，付出的努力越多，結晶就越耀眼。”麻美不知從哪裡學來的資本家話術。
“……努力的結晶嗎？”黑川喃喃自語。
“謝謝，那麼我就恭敬不如從命了。”
“不過……我更想要另一種結晶呢。”
“另一種結晶？”
“沒錯。”
說著，她含情脈脈地看向真澄，從唇瓣中吐出嫵媚動人的熱息：“和真澄的，愛的結晶……”
“先暫停一下！”
千愛急忙叫停她：“愛的結晶是什麼鬼啦！這裡是可供兒童用餐的健全咖啡廳。”
“說的沒錯。”凜音從休息室裡走出來，把剛才的一切看在眼裡：“而且繁星這個月的營收很健康，至少不需要少東家出賣身體償薪。”
“等等，這說法也太奇怪了。”真澄吐槽：“就算營收不健康，少東家也不會出賣身體償薪的。”
幽幽子無視空氣中微妙的氛圍，笑嘻嘻地盯著手裡的牛皮紙信封，雙眼閃亮。
“好閃耀的結晶！不愧是我努力的汗水凝結而成的。”
“雖然作為紙張輕飄飄的，但換成同等價格的時尚雜誌，附加化妝品小樣，就會變得沉甸甸嚇人了呢！”
“對了！再買幾本同人誌吧！可是最近關注的畫師都沒有出新作，要不等到夏comi……還是先買兩本商業bl補充能量。”
雙馬尾少女對自己勞動所得的薪水相當感慨，流露出蜜甜的憂愁表情。
金錢果然是帶來煩惱，又能解決煩惱的不可思議的東西。
“接下來是最後一份。”
麻美轉向水母少女，遞出手裡的牛皮紙信封，唇畔浮現出溫柔的笑意：“來，這是小海月的，工作辛苦了哦。”
“我也有嗎？”海月歪著頭，疑惑道。
“當然，畢竟小海月也幫忙了嘛，海之家營業很努力哦。”
海月輕輕接過信封，青藍色的瞳孔眨了眨。
“謝謝……還是第一次……像這樣收到錢……”
“海月之前沒打過工嗎？”
“有在家裡的麵包店……幫忙……”
千愛笑笑：“那種不能算打工啦。”
“羽川家裡是開面包店的？”真澄問。
難怪她總是對面包之類的食物很感興趣。
“唔……”
提及家世背景，海月頓時緊緊闔上雙唇，不肯開口了。
看她這幅樣子，真澄都差點忘了，明明一開始是打算儘快搞清楚她家人的資訊，就把她送回家去的。
結果海月已經在店裡住了兩個月，眾人好像也習慣了她的存在。
雖然少女是沉默寡言，無口無表情的型別，但外露出的感情卻像小孩子一樣好懂，而且因為經常有不可思議的行為，總是讓真澄和凜音感到擔心。
那麼暫時就先順其自然吧。
“別擔心，我只是隨口一問。”真澄解釋。
“唔……”
“沒關係，我不會強迫你，等你什麼時候願意開口，再和我們說就好。”
“這樣……”
海月於是又輕輕點了一下頭，開口說道：“謝謝……給你們……添麻煩了……”
“嗯。”
“誒，真澄對海月還真體貼呢。”
黑川澪悄然湊近，發出女孩子鬧彆扭似的嬌蠻聲音。
不過在真澄轉向她後，又轉瞬流露出明豔動人的笑靨，俗氣一點形容，就像是綻放的夏花。
“真是的，也多看看我嘛。”
控制在適當程度的吃醋，既不會讓男生感到困擾，也有助於加強自己的存在感。
這是戀愛中屢試不爽的招數，如果沒有其他競爭對手，想必成功率會更高。
說的就是朝真澄走過來的神代凜音。
雖然平時和真澄的互動還不算太出格，卻總是防備自己對真澄的攻略。
“這是最近三個月的分成，因為六月以後才漸漸多起來，所以現在交給你。”
她用雙手將其交到真澄手中，後者收下後，又從其中取出一沓，也沒清點數額，大概有一半，交給凜音。
“這是……”她歪著頭問。
“給店長的獎金。”
“……”
凜音一瞬間露出錯愕的表情，接著用雙手接過，神色認真地鞠了一躬。
“謝謝。”
“等一下。”她這麼一副鄭重其事的樣子，讓真澄稍微有點不知所措。
為了緩解認真到有點僵滯的氣氛，他微微放鬆嘴角，用溫和的語氣說道：“沒必要這麼認真。我只是覺得你作為繼承人的表現很出色。”
“這個月的海之家營業，除了料理，調飲和接待的工作之外，負責採買原材料，處理食材庫存，日常運營也都有條不紊地完成。”
“多虧了你，雖然夏天很忙，但店裡的運營卻很順利。”
一開始被超乎預料的來客數忙昏頭腦的幾天，也在凜音的支援下，順利地適應了下來。
“這些本來就是店長的工作，不值得大書特書。”凜音耐心地聽他說完後，不當一回事地說道。“不過，謝謝你對我工作的認可。”