夜，繁星。
“慶功宴”結束後，已經是晚上九點，晚春時節，這個時間天色已經完全黯淡下來。
朝比奈千愛向眾人告別，真澄提出送她到車站。
神戶不像隔壁大阪那樣喧囂，這條几乎沒有行人的街道被寂靜包裹著。
白天還熱鬧非凡的瀨戶內海，夜裡彷彿有什麼在籠罩著夜色的水中蠢動，總覺得有點讓人毛骨悚然。
潮聲和海風裡送來的水汽拂過耳邊，就像是某隻巨獸溫熱的吐息。
“到這裡就可以了。”
拐過一個路口，千愛對真澄說道。
“還有一段路，聽說最近流氓多，這個點女生獨自一人，很危險。”
“沒關係。”千愛把手背到身後，像小孩子玩的那種跳房子游戲一樣，往前蹦了幾步，旋即毫無預兆地回頭，真澄也學她停下腳步。
“我會一邊大聲唱歌，一邊走路回家。”
“我從小就五音不全，真有流氓也會害怕，不會過來威脅的。”
“好好好，為了避免流氓被你嚇壞，我要在你旁邊看著。”
“……真澄哥。”
“怎樣？”
“要是你以前也這麼體貼就好了。”
他的話似乎讓少女看起來心情很好。那雙翡翠色的眼眸眯著，像一抹月牙似的笑。真澄的視線悄悄轉向一旁。
在女生一個人走夜路這件事情上，真澄跟千愛的意見從過去開始就不能統一，以前是這樣，現在則反過來了。
“我還記得以前，你都要我直接送你到家門口的。”
以回憶的口吻開頭，千愛也跟著他的話露出緬懷的神情。
“是啊，雖然不情願，但真澄哥每次還是會送我到家呢。”
“可你五年前離開神戶去東京後，不就只剩我一個人了嗎，對吧？”
千愛無意義地反覆眨眼，露出一個明快的笑容。
雖說春天快結束了，夜裡還是有點冷。靜謐的氣息在周圍飄蕩，就像海上浪尖的夜光蟲。
真澄送她到了車站。
電車在微白的月色裡駛入月臺，從車窗內對映出來的光線很溫暖。
登上車廂前，千愛的聲音在只有兩個人的站內緩緩落下。
“真澄哥……”
“什麼？”
“你要加油，可不能輸給凜音她哦。”
這句話單純是為了打趣。真澄漫不經心地應了一聲“嗯”，然後朝她擺手說：“拜拜，路上小心。”
“拜拜！”
千愛語氣輕鬆地揮揮手，和她告別後，真澄離開車站。
往繁星的方向回去。
◇
回到店裡，咖啡機吧檯的燈光還亮著，只有凜音一個人在一樓。
“在泡咖啡？”
真澄看著她的動作問道。
“嗯，我會在明天營業之前清洗乾淨機器的。”
“啊，這個倒是沒關係。”他拐進吧檯內，“需要我幫忙嗎？”
感覺好像表現得太殷勤了，真澄於是補充道：“咖啡方面有什麼不懂的地方，儘管問我。”，似乎又有點得意過頭了。
凜音原本低著頭，整齊的黑髮掩住她的側臉，身上穿著家居服，髮間露著線條優美的雪白脖頸，肩口隱約閃出細細的吊帶。
聽到這話後，忍不住抬起頭瞧了他一眼。
然後又若無其事地低下頭。
“嗯。”這是需要幫助的意思？只見她用手搖磨豆機碾著咖啡豆，繁星的電動磨豆機一般是用在濃縮咖啡的場合，平時真澄也是用手搖磨豆機。