揚州府最近很忙，因為要準備府試。
府試是童生試的第二關，第一關自是前一陣各州縣陸續舉辦的縣試，第三關則是由省學政衙門統一組織的院試。
三關皆過方能成為正式生員，有資格參加考取舉人的鄉試。
童試三關皆為第一名者，便是時人所說“小三元”。
鄉試、會試、殿試皆為第一者，則是“大三元”。
沒有小四喜的說法，因為“小四喜”是四個蘋果，沒人押的。
自有科舉以來，小三元者有，大三元者也有，但連中六元者僅二人。
一為前明洪武朝的狀元黃觀，一為本朝乾隆四十六年的狀元錢棨。
若說武將最高成就乃封狼居胥、燕然勒石，則連中六元便是文人一生之夢想。
奈何，就出了這兩個寶貝疙瘩。
揚州府下轄二州六縣，報到府學處透過縣試的考生足有三百餘人，加上府學自身參加府試的考生，今年揚州府試至少有五百名考生參加。
規模相當大了。
往年最多三百名。
今年為何多了這麼多，還不是因為乾隆老太爺八十萬壽下旨特開恩科。
地方官們給老太爺湊個熱鬧，多弄些學生參加童生試，多錄取一些沾沾老太爺的喜氣，這才叫會做官。
雖然府學實際不歸知府管，知府卻是府試的主考官，因此揚州府學的江教授在得到省學臺批准可以舉行府試的通知後，即將府試相關準備工作的報告提上了知府大人案桌。
新任揚州知府方維甸大人對此事十分重視，於地方官而言首重就是教化科舉。
教化科舉若出錯，再大的政績也護不住的。
除了負責出考題外，知府大人還要統籌協調府學和各縣的縣學工作，確保府試過程不出一點紕漏，因此這兩天府衙上下的重心就是圍繞府試展開。
今天在府衙開會的有江都縣的鄭知縣，甘泉縣的丁知縣。
除了這二位附廓縣的父母外，府試副考官、府學的江教授也在場。
丁知縣出席會議是因為府學就座落在他的轄區，治安這一塊必須由他全權負責。
鄭知縣出席會議是因為府試的相應開支得他江都縣承擔一部分，另外他也要參與閱卷工作。
知府大人首先做了重要講話：“本次府試，分帖經、雜文、策論三場，分別考記誦、辭章和政見時務，報到省學政衙門是錄八十人，分甲、乙兩等，前二十名為甲等，其餘皆為乙等。”
按比例算的話，六個考生錄一個，往年差不多是十取一。
府試錄取比例是很關鍵的，因為到了院試錄取率能達一半甚至更多。
眾下屬官聽後均表示沒有意見，府臺大人您說了算。
“另外，本次府試除考引外，考生任何一物都不準帶入，筆、墨、特用紙張等都由考場提供，頭兩場各考一天，第三場策論需考兩天，過夜的棉被也由考場提供，每名考生都被隔開，各佔一席之地.”
知府大人一邊看師爺給自己整理的的府試工作筆記，一邊不厭其煩的強調再強調，生怕有什麼遺漏。
兩位知縣同府教授則端正聽著，只一個個面上看著認真，實際卻都在盤算知府大人剛才說的那個錄取名額的事。
往年府試一般錄三十人左右，今年託皇上萬壽洪福要錄八十人，多出來的五十個名額就有講究了。
不過府案首是誰，三位大人不約而同淡化。
這是府臺大人的進項，不好插手的。
知府大人這邊仍在強調著：“.本次府試因皇上萬壽原因參與考生眾多，錄取名額也較往年多了不少，這對府裡是好事，對考生們更是好事，但本府希望考試一定要公平，絕不能出現舞弊之事！若被本府發現誰敢在府試中弄鬼，那就休怪本府不念同僚之情參他一本！”
賢臣之後的知府大人為官還是有一定原則的，正講著，孫師爺拿著一封信進來，原是想湊在知府大人耳邊講，卻被知府大人擺手阻攔：“什麼事直接說好了。”
孫師爺只好將信遞上，說是府尊京裡家人來的信。說是家人來信，在場哪個不知道是知府大人留在京裡的“坐京”發來的訊息。