待主僕二人整理過，此時夜色已深。陳斯遠舟車勞頓今日方到京師，這會子禁不住哈欠連連。香菱便小意殷勤著伺候著陳斯遠漱洗，又打了洗腳水來伺候著其沐足。
一邊蹲身揉搓著陳斯遠的雙腳，香菱一邊鶯聲燕語著雀躍道：“今兒個倉促了些，方才我去問喬嬤嬤要浴桶，喬嬤嬤說須得去庫房裡翻找，待拾掇乾淨怕是要來日才會送來。”
頓了頓又道：“熏籠倒是送了過來，可只送了十斤黑炭來，喬嬤嬤說那銀霜炭都是有數的，取用須得問過二奶奶。大爺放心，我明兒便去求平姑娘。”
陳斯遠莞爾道：“怎麼聽著香菱好似很高興？”
揉搓雙腳的白嫩雙手一頓，香菱仰起小臉來抿嘴一笑，說道：“大爺是好人呢。”
許其翻閱書冊，學著作詩便是好人了？這丫頭的要求可真低。想來先前在薛家時日子過得並不順遂。
沐過足，陳斯遠歪在床榻上尋了本閒書翻閱，香菱先去將水倒了，又趕忙回來點了熏籠。
碳火升起，香菱蓋上罩子，又將些許檀香放在其上炙烤，如此過得些許時候便會滿室皆香。奈何那黑炭實在糟糕，方才燒起來便騰起黑煙來，莫說是熏籠邊的香菱，便是床榻上的陳斯遠也被嗆得咳嗽連連。
“這炭燒不得了，快挪出去。”
眼看香菱費力，陳斯遠乾脆自床榻下來將那熏籠搬去了廳堂裡，轉頭又開了門窗透氣。
轉頭再瞧香菱，便見其好似做錯了事一般，悶頭咬著下唇，雙手絞在一處，戰戰兢兢好不可憐。
“大爺，我——”
陳斯遠納罕道：“是那炭火不好，又不是你做錯了，怎地這般模樣？”
香菱抬頭眨眨眼，心下頓時鬆了口氣。暗忖著：是了，陳大爺是個講道理的好人呢，才不會如薛大爺那般胡亂發作。
因是香菱又道：“可是沒了炭火，大爺夜裡冷了該如何？”
陳斯遠道：“今兒還算暖和，蓋上厚被就行了。”
當下主僕二人熄了炭火，陳斯遠回了床榻，香菱洗漱過便去了北邊的暖閣裡和衣小憩。
這夜裡值守的活計最是熬人，主子在床榻上睡著，丫鬟便在暖閣裡假寐，不能真個兒睡過去。一旦有風吹草動、主人起夜，丫鬟就得趕忙掌燈伺候著。
舟車勞頓的，陳斯遠這會子也的確困了，不一刻便睡了過去。也不知過了多久，許是飲多了茶水，陳斯遠生生被尿意憋醒，他這邊廂方才一動，那邊香菱便窸窸窣窣起身道：“大爺可是要起夜。”
“嗯。”
“大爺稍待，我這就掌燈。”
馬桶就放置在牆角，外頭圍了四開屏的屏風。夜裡寒涼，陳斯遠嘶嘶呵呵放了水，昏沉著回了床榻上，想要重新入睡，涼意卻一陣陣的侵在頭皮、面頰上，是以一時間反倒睡不著了。
暗罵一聲狗眼看人低的喬嬤嬤，陳斯遠緊了緊被子，忽而聽得窸窸窣窣的翻騰聲。
陳斯遠逐漸清醒，忽而想起來，那暖閣又不曾燒了火炕，香菱只一身薄被，夜裡這般寒涼又哪裡遭受得住？陳斯遠禁不住問道：“香菱，你可是冷了？”
香菱回道：“大爺不用掛心，我，我受得住的。”
陳斯遠蹙眉，披了衣裳起身落地，那香菱慌忙重新掌燈。陳斯遠瞥將過去，便見香菱凍得面上慘白，雙手發青。都這般了還在強忍著，說不得到了明日就得凍出病來。
陳斯遠上前握住其雙手，皺眉道：“再忍下去可就要凍出病來了。”
香菱道：“要不我再去生了炭火，在堂中放一會子煙氣，沒準就得用了。”
“這麼晚了，就別折騰了。”說話間陳斯遠扯著香菱便往床榻而去。
香菱先是懵然，隨即想到了什麼，面上騰起紅雲來，囁嚅道：“大……大爺，我……”
陳斯遠卻不容她分辨，將其按在床榻上，扯了被子便將其矇住，說道：“今兒就先這般湊合著吧，旁的事明兒個再說。”
香菱心下駭得怦怦亂跳，心道或遲或早總躲不過這一遭，不想便應在了今日。也罷，這陳大爺瞧著總要比薛大爺強百套。
這般胡亂思忖著，不料須臾光景，那枕邊人竟發出些許的鼾聲。香菱懵然著轉頭瞥過去，奈何內中黑漆漆的，只瞧了個模糊的輪廓。
先前的惶恐、忐忑與不安盡數褪去，心下忽而安寧起來。香菱嘴角禁不住上挑，暗道：不一樣呢，陳大爺可是個好人。
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