寶玉恍然道：“怪我怪我，那就明兒個再說……誒？明兒個是鳳姐姐的生兒，晴雯你去將我那壓箱底的扇墜子取了來，鳳姐姐素來眼裡不揉沙子，這賀禮若是不用心，往後定會遭了埋怨。”……………………………………………………
東大院。
幾個丫鬟提著食盒入內，繡橘抬眼便見自家姑娘迎春正與三姑娘探春手談著。棋子落在棋枰上啪啪作響，三姑娘旋即捏著棋子蹙眉沉思，不一刻擲子認輸道：“輸了，果然還是二姐姐棋高一招。”
二姑娘迎春掩口笑道：“不過是險勝，三妹妹棋力漸長，說不得過些時日我便要輸了。”
探春笑道：“二姐姐太過謙了，只怕再過幾年我還是勝不過二姐姐呢。”
惜春冷著小臉兒說道：“三姐姐說得有理。”
繡橘上前笑道：“三位姑娘，該用晚點了。”
大丫鬟司棋上前接了食盒，與侍書、入畫等一道兒將食盒鋪展開，那入畫是個嘴快的，說道：“方才我們去廚房取食盒，可是聽了個熱鬧。三位姑娘可知薛大爺搶了陳大爺的丫鬟一事？”
三姑娘蹙著眉頭心下不喜，尤為厭嫌薛蟠為人，奈何她是個庶出的，素日裡小心翼翼從不肯得罪人，因是隻道：“倒是聽了一嘴，也不知後頭是如何了結的。”
二姑娘迎春是個鋸了口的葫蘆，唯唯諾諾，從不肯多言語。此時卻也抬眼看向入畫——那邢夫人雖是繼室，論起來也是她的嫡母，如此，新來的陳斯遠也算其表親……就是不知是表哥還是表弟了。
惜春向來冷口冷心，只悶頭瞧著食盒沒言語。
虧得三姑娘接了茬，那入畫就娓娓道來：“說來陳大爺可是剛性十足，先是三言兩語噎得姨太太啞口無言，後來又拾掇行李，提筆在牆上寫下詩一首，說是薛家若不將禮數賠個周全，便要將此事鬧到老太太跟前去。還說若是老太太不能解決，那就去順天府衙門告狀呢。”
頓了頓，又道：“後來姨太太求了大太太轉圜，薛家賠了一處鋪面，又將薛大爺身邊兒的香菱姐姐送了去，便是如此陳大爺也不肯吐口。還是那名叫燕兒的丫鬟被姨太太說動了，自個兒來求陳大爺，陳大爺顧念著主僕一場，這才鬆了口。”
二姑娘聞言頓時鬆了口氣，暗忖如此就好，鬧將起來紅了臉就不好啦。
惜春漠不關心。
三姑娘探春暗自一掌拍在椅子扶手上，強忍著不曾讚歎出口，卻也道：“陳大哥果然剛性……卻不知他到底寫了什麼詩。”
侍書笑道：“姑娘，我知道。”
“你知道？”
侍書道：“陳大爺身邊兒新來的丫鬟芸香是個藏不住的，方才那會子四下傳揚，我留了心，便將那詩記了下來。”
探春喜道：“那可是好，你快念來。”
當下侍書便將那詩複述了一遍。吟誦過了，迎春只覺得那詩銳意十足，太過鋒利；四姑娘惜春這會子倒是豔羨起來，暗恨自個兒不是男兒身，也沒有陳斯遠那般豪氣；再看三姑娘探春，這會子哪裡還忍得了？當下拍案、合掌，雀躍著讚歎不已。
說道：“好，好個不惜千金買寶刀，貂裘換酒也堪豪。想來古之豪俠也不過如此了。”頓了頓，探春歡喜著扯了迎春的手道：“二姐姐、四妹妹，家中來了這般有詩才的親戚，不若咱們明兒個抽空過去瞧瞧？”
惜春點頭道：“三姐姐拿主意就是。”
二姑娘迎春卻猶豫著推諉道：“我卻不好過去……”
待轉過年來迎春便要及笈，此後便要待字閨中，不好再見外男，因是她這會子自然存了避諱的心思。
探春卻灑脫道：“二姐姐轉過年來方才及笈，此時不見往後只怕更難見了。說來也是二姐姐家中表親，看望一場旁人也不會多說什麼。”
二姑娘是個沒主意的，眼見探春這般說，只好點頭道：“那就依著三妹妹就是。”
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