“六口，我上頭還有三個姐姐。”陳斯遠筷子一頓，納罕道：“這般說來，你行四？”
行四，豈不就是寶玉身邊的四兒？依稀記得，好似是襲人為其改了名，其後正慪氣的寶玉乾脆焚琴煮鶴，將其改成了四兒。
芸香眨眨眼，道：“是啊。”
陳斯遠沒再言語，朝著小丫鬟招招手，待芸香小心翼翼到得近前，這才自腰間荷包裡取出一塊碎銀來，隨手交到芸香手中。迎著芸香不解的目光，陳斯遠道：“我初來乍到，許是許多規矩都不懂，往後家中大事小情還得勞煩你。這銀子賞你了，留著採買胭脂水粉吧。”
芸香低頭瞧了眼碎銀，估摸著起碼一兩上下，頓時喜形於色，屈身一福道：“謝大爺賞！”
心下不由得暗忖，寶二爺雖也大方，奈何得了賞賜的都是襲人、晴雯那等內房的丫鬟，她這等外房伺候著的小丫鬟何曾得過這般好處？眼前的新主子雖說瞧著窩囊了些，可瞧著脾氣還好，跟著其殷勤些混些賞賜也是好的。
芸香這般想著，隨即伺候起來愈發殷勤。待陳斯遠用過飯食，又為其淨手、奉茶漱口。
忙活間外頭天色將暗，忽而聽得有拍門聲傳來：“陳大爺可在？”
芸香連忙跑去開門，便見同喜、同貴隨著薛姨媽立在門前，薛姨媽身邊兒還隨著提了包袱、滿臉懵然的香菱。
芸香眨眨眼，趕忙喚人，又扭身叫道：“大爺，姨太太來訪。”
陳斯遠聽得動靜，心下不由暗忖，薛姨媽果然找補來了，卻不知是要以勢壓人還是給些封口的好處。
他踱步出來，面上故作愁容滿面，到得近前拱手一揖道：“姨太太，還請入內敘話。”
薛姨媽笑容滿面，說道：“哥兒何必外道，算來都是沾著親的，哥兒若不嫌棄，也叫我一聲姨媽便是。”
陳斯遠張張嘴，到底沒言語，點點頭便錯開身形，將薛姨媽一行邀進來。他一眼瞥見提著小包袱臉上茫然的嬌俏丫鬟來，見其粉雕玉琢一般，頓時心下一動。暗忖，此女莫非便是香菱？
到得內中，眾人分賓主落座。同喜、同貴侍立薛姨媽身後，那嬌俏丫鬟被薛姨媽扯在身邊兒。待芸香奉了香茗也侍立陳斯遠身後，薛姨媽這才為難道：“我那蟠兒非是那等欺男霸女的惡人，只是多飲了幾杯，發了性子，倒不是有意欺負遠哥兒。”
抬眼見陳斯遠蹙眉無動於衷，薛姨媽又道：“我方才也問過了，燕兒自幼隨在哥兒身邊兒，這情誼自然非比尋常……只是事已至此，凡事須得朝前看。蟠兒既然扯了燕兒去，那便罰他將身邊兒的香菱讓渡與哥兒。
親戚裡道的，咱們日後還要常來往，犯不著因著這點小事兒便生分了。我也知哥兒這會子正在氣頭兒上，哥兒且放心，待明兒個蟠兒酒醒了，我親自提了他來給你道惱。”
說話間扯了香菱到得身前，吩咐道：“香菱，還不快給你新主子磕頭？”
香菱屈身便跪，磕頭道：“奴婢香菱見過大爺。”
果然是香菱！陳斯遠心下暗喜，將個累贅、掣肘換了美香菱，心下自是雀躍不已。
因是陳斯遠眉頭略略舒展，悵然道：“姨太太……在下……”
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