他一走，家中幾個丫鬟自是閒暇下來。那小丫鬟芸香得了自在，須臾便不知往哪兒聽人嚼舌去了。柳五兒來了幾日，瞧得出也是打小嬌慣起來的，不得陳斯遠吩咐，也不知自個兒尋了活計去做。紅玉便趁機扯了柳五兒在一旁教導。
“咱們做丫鬟的，總要眼裡有活兒，凡事想在大爺前頭。不能等著大爺口渴了，才想著去沏茶；也不能等著大爺自個兒拾掇桌案，你才過去拾掇。”
柳五兒赧然道：“紅玉姐姐說的是，”頓了頓才道：“我，我也是頭一回做丫鬟，實在不知該做些什麼。”
紅玉就笑道：“做丫鬟沒什麼難的，多用心就好。五兒妹妹連詩冊都識得，這些小事只消用了心，要不了幾日就能上手。”
柳五兒頷首應下，只道紅玉是真個兒用心教導，卻哪裡知道紅玉這會子心裡直翻白眼。
這柳五兒怕是比府中的姑娘還要嬌貴，端個茶盞都顫顫巍巍的，嚇得自家大爺再不敢使喚，若自個兒不在身前，大爺寧可自己去倒了茶，也絕不使喚柳五兒。這般下去怎麼行？柳五兒又不是真來院裡當小姐姑娘的。
偏生柳五兒自個兒也沒個眼力勁，只顧著自個兒捧著詩冊觀量，見自家大爺自個兒去倒茶竟言語都不言語一聲，轉頭又專心致志看將起來。
紅玉觀量幾日，越看越咬牙。再如何說這柳五兒也是自個兒領進來的，若真個兒不濟事，又如何跟自家大爺交代？眼見柳五兒不迭應承，紅玉暗自鬆了口氣，只盼著這回她能聽了進去。不然……紅玉真就成了豬八戒照鏡子，兩頭兒都不是人啦！
正思忖間，忽而聽得外頭婆子驚呼，又有小廝呼喝，旋即婆子叫道：“紅玉，快來將遠大爺接回去！”
紅玉緊忙起身，轉過屏風推門觀量，便見陳斯遠裹著個不知誰人的大紅斗篷哆哆嗦嗦快步行進來，頭髮上結了冰不說，斗篷下更是溼漉漉一片。
紅玉嚇了一跳，趕忙跑過去道：“這，這是怎麼了？”
陳斯遠臉色煞白，哆嗦著說不出話來。
待進得屋裡，紅玉上手，柳五兒添亂，兩個丫鬟七手八腳給陳斯遠褪去了衣裳，又挪了熏籠來烤炙。
陳斯遠略略恢復，旋即苦笑道：“莫提了，今兒個沒看黃曆，才到銀錠橋，也不知哪個頑童點了爆竹，一下子驚了馬！我一時不備，整個人翻進了海子裡。”
那會子尤三姐自是嚇得不輕，跳腳嚷嚷，四下求肯，又舍了銀錢，這才求了幾個閒漢將陳斯遠撈上來。其後一路催著馬車將陳斯遠送回榮國府。
紅玉蹙眉罵道：“哪裡來的戲謔鬼？銀錠橋最是狹窄，怎能胡亂放爆竹？”
此時陳斯遠只剩下一條褻褲，紅玉尋了乾淨帕子仔細擦拭，一旁的柳五兒卻羞得不敢睜開眼，只別過頭去，用手中帕子反覆擦拭陳斯遠的肩頭。
紅玉看不下眼，吩咐道：“五兒，你去前頭請粗使婆子抬了浴桶來，再尋了芸香回來生火燒熱水。眼看進臘月，大爺在海子裡泡了半晌，若不好好發發汗只怕要著涼。”
柳五兒應了一聲，丟下帕子便出來去尋粗使婆子。腳下快行，心中卻一片茫然。她勉強算是識文斷字，那才子佳人的話本子自是沒少看。從前只當自個兒是那話本子中的小姐，如今忽而醒悟過來，原來自個兒只是個丫鬟罷了。
想那崔鶯鶯只紅娘一個丫鬟，遠大爺不過是遠親，不算那去尋親的香菱，身邊兒算上自個兒就三個丫鬟了。
又想起方才紅玉教導，柳五兒只覺從前幻夢好似泡影一般幻滅，撲面而來的是比那西北風還要冷冽幾分的冰冷殘酷。
“我不過是個丫鬟啊——”
嘟囔一嘴，自嘲一笑，柳五兒再不做他想，先去尋了粗使婆子，又將在東大院中嚼舌的芸香尋了回來。
小院兒灶房裡煙火升騰，過得大半個時辰，紅玉、芸香、柳五兒才將浴桶裡灌滿熱水。
柳五兒眼見陳斯遠又寬衣解帶，當下羞怯著避出屋外，任憑紅玉一個留在內中服侍。她到得廂房裡，便見小丫鬟芸香目光古怪地盯著她瞧。
柳五兒被瞧得心煩，忍不住道：“你為何總盯著我瞧？”
芸香就道：“姐姐莫非早就認定了誰？”
“啊？沒啊。”
芸香瞪眼道：“那就稀奇了，既然沒有，那這等好機會姐姐為何要躲出來？從前香菱姐姐在時，伺候大爺這等事兒輪都輪不到紅玉呢。”
柳五兒便苦笑著搖頭不語。她自知又是心下驕矜作祟，分明是個家生子，天生的女婢，偏偏拿自個兒當了那話本子中的小姐。
這世上的事兒知易行難，她便是知道了自個兒毛病，一時間又哪裡改得了？
不提廂房情形，卻說內中陳斯遠別無旖念，只泡在熱水中緩和著身子。
待泡了兩盞茶光景，這才裹了衣裳鑽進暖閣裡。這一躺下陳斯遠便覺不妙，渾身發冷，這怕是要發燒啊。
他昏沉沉睡下，紅玉自是在一旁照料著。待過得一個時辰，陳斯遠竟生生凍醒了過來。
“紅玉……冷。”
紅玉探手摸了把，道：“大爺額頭滾燙，怕是發燒了。”
當下咬著下唇快步出去，尋了帕子用溫水打溼了，先行為陳斯遠四下擦拭過，旋即又尋了一床被子來為其覆上。
這被子厚實是厚實了，就是稍稍一伸腿，腳就能伸出去。
陳斯遠虛弱道：“紅玉，這……被子……太短了。”
也不知紅玉聽成了什麼，頓時眼圈就紅了。忍不住抬手揉眼道：“大爺胡唚什麼！不過是著涼發了燒，哪裡就要死要活的啦？”
陳斯遠眨眨眼，乾脆伸出腳來晃了晃：“我說被子……短了。”
“額……”紅玉噗嗤一聲樂了，嗔道：“原來是被子，我還當……大爺等著，我去箱籠裡翻翻，尋個被子給大爺壓腳。”
陳斯遠自個兒回味一番，也覺方才那話不妥。什麼要死要活的，他這輩子精彩的才要來，大觀園中情形還不曾見識過，哪裡捨得就這麼去了？
不一會兒，紅玉尋了個錦被回返，見陳斯遠又昏沉睡去，身形縮縮著，便一抿嘴，解了自個兒衣襟，將那雙腳往懷中塞了進去……
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