“還有呢？”永寧侯垂眼看著裴明珠，一字一頓道。
裴明珠前額已磕得滲出血絲，卻仍不敢停下動作，顫聲道：“女兒不知禮數，竟在四哥衣衫不整時不知迴避，更僭越本分、規矩親手為四哥上藥，實乃罔顧男女大防之過。”
“父親，女兒知錯了。”
永寧侯死死地盯著裴明珠，直盯得她頭皮發麻，抖如篩糠。
良久，永寧侯緩緩吐出一句：“你瞧，你心裡分明比誰都清楚。”
“明明心如明鏡，偏要裝出一副無辜模樣，將本侯那不成器的兒子們玩弄於股掌之間。看著他們為你遷怒厭惡桑枝，你很得意吧？”
“春草，你來說說侯府有什麼對不住你的地方。”
悄無聲息間，永寧侯斂起了聲音裡的冷冽，取而代之的是循循善誘。
“這十四年來，你佔據著桑枝的身份享盡榮華富貴，綾羅綢緞加身，僕從如雲侍奉。無論是儀態規矩，還是琴棋書畫，本侯皆為你延請當世名家悉心教導。為你擇定的未婚夫婿，更是上京城裡人人稱頌的端方君子，年少有為，門第顯赫。”
“即便後來真假千金之事真相大白，本侯也未曾為安撫桑枝而將你逐出侯府，更不曾將那樁人人豔羨的婚約奪回還給桑枝，甚至還放任你們欺辱了桑枝月餘，如此厚待，你還有何不滿足的？”
“可你呢，你做了什麼？”
“對外，你守不住本侯為你定下的親事，攏不住未來夫婿的心意；對內，你搬弄是非致使家宅不寧，言行失度連累兄長清譽。”
“這般不知檢點，莫非是要讓滿京城都看侯府兄妹亂倫的笑話？”
“你知不知道，你這樣做，會毀了你兄長們的一輩子！”
“一旦滿城風雨議論起來，謹澄襲爵無望，臨允則是過街老鼠人人喊打，你怕是隻能去庵堂了此殘生。”
裴明珠如墜冰窖，徹骨的寒意席捲全身，齒關止不住打顫，哆哆嗦嗦道：“父親，女兒真的知錯了。”
“求您，求您別趕走女兒。”
永寧侯繼續道：“那你明白自己該如何做嗎？”
裴明珠不假思索：“女兒明白。”
“女兒會與兄長們保持距離，絕不會惹來風言風語。”
永寧侯指腹緩緩撫過軟鞭紋路，眼底閃過一絲晦暗：“不止於此。”
“還有你與成景翊的婚約，本侯念在多年養育之情，已說服桑枝退讓，為你爭得這安身立命的根本。”
“只是成家態度曖昧難測，要他們認下這樁婚事恐非易事。你還需自己多費些心思。”
“畢竟，此事關乎你一生的榮華富貴和歡喜美滿。”
裴明珠：“女兒謹遵父親教誨。”
永寧侯神色淡漠地揮了揮手：“回你的琅玕院去。”
稍作停頓，又冷聲補了一句：“日後若無要事，莫要再去攪擾你兄長們。”
待裴明珠離去後，永寧侯將手中軟鞭重重摔在案几之上，一把揪過裴謹澄與裴臨允二人，巴掌如雨點般接連落下，直打得二人面頰高腫，青紫交錯，似那豬頭般面目全非，方長長地舒了口氣。
“謹澄，君子不立於危牆之下，你把為父的警告當耳旁風了嗎？”
裴謹澄心虛，不敢爭辯。
“如此體貼入微，懂得噓寒問暖，不如明日一早便起程前往江夏，到你那未過門的妻子跟前獻獻殷勤，好好表現一番。”
“黃大姑娘與你的婚事已耽擱多年，如今也該將此事提上日程了。”永寧侯不容置疑道。
“等到了江夏，你臉上和耳後的傷也好了。”
臨允既然不成器，廢了便廢了罷，橫豎也未曾指望過他撐起門庭。
倒是謹澄，必須要持身以正，將來光耀門楣才是正經。
萬不能讓春草玷汙了謹澄的前程。
裴謹澄眉心微蹙，眼底閃過一絲難以掩飾的牴觸，躊躇片刻，終是鼓起勇氣抬眸問道：“父親，兒子...當真非娶黃大姑娘不可麼？”
“那黃氏女不僅容貌粗陋，更在佛門清修多年，整日裡不是誦經便是打坐……”
說著說著，他的聲音漸漸低了下去，“這般木訥無趣之人，如何能……”
永寧侯劍眉倒豎，怒喝道：“不娶她？你還想娶誰？”