王子虛抬起頭，許多記憶的碎片在腦海中連成了線。
他也懷疑過，為什麼石同河開出那麼大方的條件，想要換取他退賽，畢竟他也沒有主動要求過什麼。
石同河跟他說過，不想《石中火》這本書被埋沒，他也只當是連哄帶騙，沒往心裡去。
卻沒想到，背後還有這麼一節。
陳青蘿從來沒跟他提過這事。可能在蘿小姐的意識裡，石同河怎麼抉擇是他的事，跟王子虛無關，所以無須跟他提起。
劉青舟接著問道：“那石同河是什麼反應？”
陳青蘿說：“他在電話裡說，好，他會跟王子虛談談。”
“就這麼簡單？”劉青舟歪頭問道。
“就這麼簡單。”陳青蘿十分淡定，“他也是害怕被記到文學史上的。”
劉青舟支支吾吾地說：“陳小姐，您說得是不是太……太……”
他雙手比劃著某個形狀，似乎想要用來象徵他說不出口的那個形容詞。
其實他不用說出來，在座的絕大多數人就能get到他的意思。
“太兒戲了吧。”李兆麟哈哈笑了，“石同河寫了一輩子書，估計他都沒料到自己會因為這種事情登上文學史。”
李兆麟一發笑，在座的文協幾人也跟著笑起來。
陳青蘿的話，說它是個威脅，未免顯得有些過於無厘頭；說它是個笑話，又在文化上讓人難以共情。
劉青舟有點不爽：“陳老師，咱們說相是想駁斥野史，結果您說了一個更野的，這……”
殷姓作家也笑著說：“真不怪咱們不信，你說石同河是得罪了顧藻那樣的新人，看著顧藻咔咔拿獎，他緊張是正常的。可你說他怕王子虛？”
“哈哈，陳老師在幽默感這一塊上……”
席間頓時洋溢在一片快活的氣氛當中。崔賢見幾乎所有人都笑了，終於放心地跟著笑起來。
眾人明顯不信，但陳青蘿沒打算解釋什麼。因為陳青蘿小姐不需要跟任何人解釋任何事，只是默默坐著喝果汁。
不知何時安幼南接了個電話，通話的音量逐漸加大，最後蓋過席間人的聲音，清晰地落入眾人耳朵裡：
“……嗯，顧藻老師你也是，新年快樂……哪裡哪裡……恭喜你獲得古宣沙龍年度作者……我正在和王子虛老師一起吃飯……您要和他說話？行啊。”
席間眾人的聲音逐漸減小至不可聞，安幼南放下手機，按了擴音，對王子虛道：
“王老師，顧藻老師想跟你說話，就是那位菜芽閱讀話題王，青年報年度人物，古宣沙龍年度作家，青年作家領軍人物……”
王子虛有點害臊地打斷她的報菜名：“行了行了，我認識他。”
他接過電話，手機裡傳出顧藻的聲音：“王子虛老師，新年快樂，恭喜你獲得了古宣沙龍年度最具魅力作家獎。”
王子虛一聽，更害臊了，道：“這只是個小獎罷了，更值得祝賀的是你的‘年度作家’。”
“不不不，”電話那頭連聲否認，“‘年度作家’才是小獎，每年都有一個，沒什麼意義。但你的獎與眾不同，你知道嗎？你的得票數創了古宣沙龍的歷史新高。”
王子虛茫然道：“是嗎？”
“對，17萬多票，歷史第一，”顧藻說，“我聽說古宣本人都很高興，你給他的沙龍注入了新鮮活力。”
王子虛喃喃不知該如何應答，擠了一句：“……運氣好。”
他在面對指責、質疑、辱罵時，能夠保持堅韌且昂揚的姿態，予以一一回擊，唯獨面對表揚時卻不知該如何是好。
顧藻聲音輕快：“我非常欣賞你的《石中火》，我希望這本書能夠出圈。不管是運氣好也罷，遇到貴人扶持也罷，都無所謂。不要被外界的流言蜚語所影響，你要相信，《石中火》這本書是必定能載入文學史的一本書。”
王子虛不知道顧藻說的這些話，是無心的巧合，還是有意為之，簡直就像是刻意說給席上的人聽的。也不知多少人聽了會汗流浹背。
跟他告別結束通話電話，王子虛把手機還給安幼南，湊到她耳邊低聲道：“你這是故意的？”
安幼南狡黠地衝他眨了眨眼：“恰逢其會。”
劉青舟開口大聲問道：“王老師，剛才真是顧藻？你認識顧藻啊？”
李兆麟道：“怎麼你拿了古宣沙龍的獎項，我們文協內部也不通報一聲？我居然今天才知道這事！”
一時間，席上又鬧鬧哄哄起來，且風向一變，都是在恭喜王子虛。
剛才某位作家還拿顧藻舉例，用以論證王子虛不夠資格，此時好似壓根忘了這茬似的，絕口不提，反而大加稱讚王子虛深藏不露。
王子虛的性格，外表剛健，內裡渾厚。剛才眾人的圍攻令他如回家般熟悉，現在眾人的諂媚倒是如文火慢煎，十分難熬。
酒席在一派和氣當中散場。文協眾人興致勃勃張羅起麻將局，吆喝聲在走廊裡迴盪。
王子虛不善此道，更覺格格不入，於是尋了個由頭脫身。他並未離開山莊——那顯得太刻意不合群。他獨自在燈火通明的主樓裡遊蕩片刻，最終按林峰早前的推薦，走向山莊深處的溫泉館。
溫泉館獨立於主樓，由一條半封閉的迴廊相連。這裡燈光刻意調得幽暗柔和，映照著打磨光滑的原木牆壁和地板，營造出沉靜私密的氛圍。
他按前臺指引買了泳褲，又領了手牌和一條厚實的白色浴巾，去更衣室脫下衣服，換上略顯寬大的藍色浴袍和防滑拖鞋，推開磨砂門，走進寬大的溫泉區。
甫一踏入門內，一股潮溼溫熱的、帶著淡淡硫磺氣息的水汽便撲面而來，氤氳的白霧在園林造景間流動。大小不一的湯池依著地勢錯落分佈，有的掩映在嶙峋的假山石後，有的半嵌在亭臺之下，錯落有致。
更妙的是，這裡除了他之外，沒有其他人，彷彿水汽隔絕出兩個世界，將剛才那個較為世俗的世界擋在門外。
王子虛挑了一方假山後的較小湯池，沒多想，就把自己浸入水中，溫熱的泉水漫過胸口，一股渾厚的暖意立刻從四面八方包裹而來，頓覺筋骨鬆動，輕鬆不少，彷彿卸下滿身疲憊。
他長長地撥出一口氣，室內空曠，聲音卻被水霧矇住，這讓他十分有安全感。他閉上眼，將頭後仰，靠在光滑的池壁上，身體緩緩沉下去。
不知過了多久，他睜開眼，映入眼簾的一幕，差點讓他真的滑進池子裡。
只見安幼南正蜷縮著蹲在距離他頭頂不遠處的池沿上，小巧的下巴擱在膝蓋上，好奇地打量著他。
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