聽到歡呼聲，牛車又轉過最後一道急彎，走上了寬闊的街道，進入桑德村。
那是村裡唯一還算體面的街道，以金黃色的河沙鋪成、夯實，打掃過。
街道兩側房子林立，且交錯分佈，使每戶人家都不致和對街門戶相對。
圓形房子以淡褐色泥土建造，有著圓窗、曲門、小圓頂式的茅草屋頂。
城裡人要來的訊息，早早就傳開了。除了兩百名桑德村村民相迎外，還有數百名來自鄰村的居民。
基尚載著羅恩他們進入人群，在他家門外停下。他張著嘴笑得很開心，看著他的人也跟著大笑。
羅恩他們爬下牛車，行李放在腳邊，六百個人把他們圍在中間，盯著他們，竊竊私語。
他們靠的很近，近到羅恩能感受到他們撥出的氣息。
六百雙眼睛極盡好奇的看著他們，沒人開口說話。
阿南德站在羅恩身旁，雖然一臉微笑，得意於受到這麼風光的歡迎，但也被充滿驚奇、期待的逼視和重重人牆嚇得大氣不敢吭一聲。
倒是羅恩很放鬆，他在北方見過類似的場景。
與其說村民在好奇，倒不如說他們在害怕。
桃花源般的生活突然闖入外人，自然會驚擾安居樂業的原住民。
羅恩在腳邊的行李中翻找，很快就找出了那頂小丑帽。這是阿南德挑選禮物時，讓老闆搭送的。
他把小丑帽戴在阿南德圓滾滾的腦袋上，接著又在他鼻子上套了個紅棉球。
迷茫的阿南德呆呆的看著羅恩，這番景象只嚇得人群前排個個往後退，他們驚恐的微微倒抽一口涼氣。
羅恩朝他使了個眼色，又做了個鬼臉。
心有靈犀的阿南德，立即微笑，然後左右擺頭，晃動鈴鐺。
“大家好，各位鄉親，表演上場了。”他做出誇張的表情。
人們猛的大笑，所有人，男女老少一起大笑、打趣、大叫。
有人伸手摸阿南德頭上的帽子，也順勢輕觸羅恩的肩膀。
前排幾個小孩伸手碰他的手，羅恩沒有拒絕，揉了揉他們的腦袋。
然後，身後夠得著他的人，個個出手輕拍他、輕撫他、輕抓他，表達他們的友好。
羅恩注意到阿南德的眼神，那是喜悅與驕傲的神情，像是在祈禱。
跟著的阿尼爾本來還想說什麼，但被羅恩用眼神制止。
以他的身份，大抵以後不會再有這樣的機會，如此近距離的接觸鄉民了。
現在就很好，他們不知道他，他也不介意和這些與世隔絕的部落民同樂。
阿南德一直在袖手旁觀，讓羅恩就這麼受到善意的騷擾數分鐘。
然後才排開人群，藉此昭告，這個新奇有趣的城裡人歸他管。
最後他終於開出一條路，把羅恩送進他父親的家。
他們進入黢黑的圓屋時，七嘴八舌、不時大笑的人群也開始散去。
阿南德的家很簡陋，只有幾把手工製作的木質傢俱，床是用椰子樹製成的，床上鋪了用椰子纖維繩編成的網狀床墊。
他還有兩個妹妹留在老家，此刻正忙著為羅恩他們準備茶水和點心。
等到他們坐下喝茶，順便閒聊時，她們才蹲在地上開啟塞滿禮物的行李包。
嘰嘰喳喳興奮的討論聲，讓羅恩嘴角微翹。
透過聊天，他慢慢知道這家裡真正發號施令的人，不是阿南德，也不是他的父親，而是母親魯赫瑪拜。
她比丈夫足足高出一個頭，基尚只到她的肩膀位置。
身高差距，加上她豐滿的曲線身材，使得她和丈夫站一塊時，總讓人誤以為她是像亞馬遜女戰士那樣的女人。
她的黑髮從未修剪，長髮及膝，抹了油亮的椰子油。
她膚色是黃褐色，眼睛是琥珀色，鑲嵌在玫瑰金色中。
醒目的鷹鉤鼻讓她的表情威嚴的讓人不敢逼視，額頭高而寬，和阿南德一模一樣。
她識字且學識不低，相當富有智慧，村裡的民事紛爭由她一錘定音，人人信服。
阿南德家裡的土地和歸她管理的小小家財，使他們家在村裡擁有一定的地位，並靠著她的人格威望維繫著這地位。
她十六歲時嫁給基尚，接著有了阿南德，又生了兩個妹妹後，因為傷了身體不能再懷孕。
她持家有道，短短几年就成了村裡最有錢的人家，擁有五塊地，種經濟植物。
還養了三頭乳牛和三頭公牛，兩隻山羊、十二隻雞。
在阿南德十幾歲的時候，他們就把他送到孟買，跟著開計程車的叔叔當學徒，住在貧民窟裡。
老實說羅恩從進了這個村子就很好奇，但他一直沒問出口。
眾所周知，部落民幾乎是和達利特劃等號的，甚至地位更低。
但是看看外面的桑德村，還有寧靜的街道，哪裡有賤民聚集區的那種死氣沉沉和絕望？
這裡很美，村民善良，街道有人打掃。
完全沒有高種姓作威作福，滿大街收保護費的場景。
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