晨曦微露，斑駁的陽光艱難地穿透油膩發黑的遮陽棚，在蕭承煜那簡陋的雜貨攤前投下幾縷慘淡的光斑。
空氣中瀰漫著昨夜殘留的油煙味，混雜著鐵鏽與塵土的氣息，令人微微作嘔。
他猛地睜開眼，宿醉般的頭痛讓他下意識地呻吟了一聲，昨夜那光怪陸離的一切，難道真是一場荒誕不經的夢？
直到一絲溫熱的、毛茸茸的觸感從手臂傳來，他僵硬地低下頭，正對上一雙水靈靈的琥珀色大眼睛——彷彿清晨林間尚未蒸發的露珠般清澈，卻又藏著幾分狡黠與警惕。
蜷縮在他身邊的，赫然是那隻名為阿橘的貓妖！
蓬鬆的橘色尾巴不安地掃動著，帶起細微的風聲，拂過他的手腕，像是某種無聲的焦慮在蔓延。
她時不時豎起耳朵，似乎在聆聽什麼隱秘的低語。
不是夢！這一切都是真的！
幾乎在蕭承煜確認這個事實的瞬間，一道只有他能看見的幽藍色光幕驟然在眼前展開：
“鎮妖樓·LV.1”
“狀態：初啟”
“功能：庇護妖修，收集妖力，升級樓宇”
“當前妖修顧客數：1（阿橘，貓妖，煉氣一層）”
“新功能解鎖：妖氣掃描器（已啟用）——可探測方圓五百米內妖修及鬼物氣息，消耗微量精神力。”
蕭承煜心臟狂跳，貪婪地閱讀著每一行文字。
指尖不自覺地摩挲著光幕邊緣，卻沒有任何實體反饋，只有一股淡淡的灼熱感從視網膜直抵腦海。
鎮妖樓！
妖修顧客！
這匪夷所思的一切，竟然真實降臨在他這個一窮二白的攤販身上！
“這是……誰給我的？”他在心中喃喃自語，腦海中閃過昨夜模糊的記憶碎片，卻始終拼湊不出完整的畫面。
他深吸一口氣，強壓下翻騰的心緒，目光落在了那“妖氣掃描器”上。
五百米範圍……這夜市雖然不大，但也藏龍臥虎不成？
強烈的的好奇心與一絲本能的警惕驅使著他，蕭承煜集中精神，心中默唸：“啟動妖氣掃描器！”
剎那間，他腦海中如同展開了一張無形的雷達圖，整個夜市的輪廓在他意識中變得清晰起來。
耳邊忽然響起一種奇異的嗡鳴，像是風吹過空洞的金屬管，又像遠古獸類低沉的咆哮。
緊接著，幾個微弱的光點在雷達圖上閃爍。
三個芝麻大小的淡綠色光點，幾乎微不可查，分佈在夜市的不同角落，似乎是一些弱小的精怪。
然而，在街尾那條終年不見陽光的老巷子深處，卻有一個黃豆大小、散發著幽幽黑氣的光點，那氣息陰冷刺骨，即便只是在“雷達圖”上感知，也讓蕭承煜不由自主地打了個寒顫。
“修為不詳……氣息陰冷……”他喃喃自語，正想進一步集中精神去“看”清楚那黑點究竟是什麼，衣角卻被輕輕拉了拉。
阿橘不知何時已經醒透，正睜大那雙純淨的貓眼望著他，小聲道：“蕭大哥，那邊……最好不要去探究。那是鬼物的地盤，我們貓族，還有這夜市裡一些開了靈智的小傢伙，都本能地不敢靠近。”她的聲音細若蚊蚋，帶著難以掩飾的恐懼，連呼吸都變得急促，胸口微微起伏。
蕭承煜心頭一凜，看來這世界，遠比他想象的要複雜和危險得多。
他收回了掃描器的探查，那股精神力消耗帶來的輕微疲憊感也隨之而來。
“我知道了，阿橘，謝謝你。”他揉了揉阿橘毛茸茸的腦袋，小貓妖舒服地眯起了眼睛，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲音，像是老舊的蒸汽機在緩緩運作。
天色漸漸亮了起來，早市的人流也開始稀疏出現。
為了不讓旁人看出端倪，蕭承煜從攤位底下翻出一件自己以前穿的舊連帽外套，雖然有些寬大，但套在阿橘嬌小的身軀上，正好可以將她的貓耳和尾巴巧妙地遮掩起來。
兜帽一戴，尾巴在衣襬下小心藏好，乍一看，就像個瘦弱怕生的小姑娘。
“阿橘，以後你就跟著我吧。”蕭承煜一邊整理著攤位上那些蒙塵的雜貨，一邊狀似隨意地說道，“不過，你要想清楚，跟著我，未必安全。當然，你隨時可以離開。”
阿橘幫著把一些小擺件擦拭乾淨，聞言，手上的動作頓了頓。
她抬起頭，那雙琥珀色的眸子清澈見底，映著蕭承煜的身影。
片刻的沉默後，她咬了咬下唇，眼神卻逐漸堅定起來：“蕭大哥，我……我可以留下嗎？我、我沒有什麼能報答你的，但我可以幫你打理店鋪，我可以幹活的！”
她深知，作為一個剛剛化形、修為淺薄的小妖，在這危機四伏的都市中獨自生存有多艱難。
昨夜若非蕭承煜，她恐怕早已魂飛魄散。
而這個神秘的“鎮妖樓”，更是給了她一絲渺茫的希望——庇護，以及，或許還有她夢寐以求的修行資源。
蕭承煜微微一笑：“當然可以。以後，你就是我這‘鎮妖樓’，哦不，我這雜貨鋪的第一位正式員工了。”
阿橘的眼睛瞬間亮了起來，像是點綴了兩顆星辰：“嗯！蕭大哥，我一定會努力的！”
有了阿橘的加入，原本死氣沉沉的雜貨攤似乎也多了一絲生氣。
雖然阿橘對人類世界的許多事物都還很陌生，動作也有些生澀，但學得很快，而且對蕭承煜言聽計從。
蕭承煜則一邊整理貨物，一邊不動聲色地觀察著四周，心中盤算著如何利用這“鎮妖樓”系統，在這個充滿未知的新世界立足。
日頭漸漸升高，早市的人流漸漸散去，午間的喧囂尚未到來，空氣中瀰漫著各種食物的香氣和市井的嘈雜。
遠處傳來賣豆腐腦的吆喝聲，混著油鍋炸物的滋啦聲，還有人群腳步踩踏青石板路的悶響。
一切似乎都步入了正軌，平靜得有些不同尋常。
蕭承煜剛想招呼阿橘歇息片刻，喝口水，眼角的餘光卻瞥見幾道熟悉又令人不悅的身影，正晃晃悠悠地朝著他的雜貨攤走來。
那股熟悉的，令人作嘔的市井痞氣，隔著老遠都能聞到，像是陳年酒漬與汗臭混合的味道。