劉英麾下總兵力，達驚人六萬餘人！
雖新兵不少，但核心戰力猶在，骨架堅實。
在岳飛嚴格訓練和“討伐國賊、保境安民”口號激勵下，士氣逐漸提升。
實力，得到質的飛躍！
後宅，清靜院落。
花木蘭在此養傷。
肩胛骨雖未傷根本，但被眭固含恨一刀劈得骨裂，加上強行突圍牽動，需靜養。
房門輕啟，劉英身影出現，身後跟著捧托盤的貂蟬。
“主公？”正半倚榻上、由女兵換藥的花木蘭，下意識要起身。
“別動！”劉英快步上前，輕輕按住她未受傷的肩膀，“傷勢如何？軍醫怎麼說？”
他目光落在她肩背厚厚的繃帶上，隱隱透出血跡。
木蘭神色如常，但那微蹙的眉頭和略顯蒼白的臉色，瞞不過劉英的眼睛。
“謝主公掛念，皮肉傷，不礙事。”花木蘭努力挺直腰背，想顯英武，“木蘭隨時可以……”
“可以什麼？””劉英打斷她，語氣帶著少有的責備，更多是心疼，“可以再提劍上陣？木蘭，你是人，不是鐵打的！眭固那一刀有多狠，鵬舉都說了！你硬抗下來，還帶著傷殺出重圍……這能叫‘皮外傷’？”
他從貂蟬手中接過托盤，放榻邊小几上。
托盤上是熱氣騰騰的藥膳和一碟精緻點心。
“這是蟬兒親自熬的補血養氣的藥膳，還有她做的點心。”劉英親自端起藥碗，用勺輕輕攪散熱氣。
花木蘭看著劉英親自為她端藥，這位戰場上刀山火海都不變色的女將軍，心頭猛地一顫，一股難以言喻的熱流湧遍全身，鼻子發酸。
“主公……木蘭……何德何能……”她聲音微哽，低下頭，不想讓他看到眼中湧起的水光。
“說什麼傻話。”劉英將溫熱的藥碗遞到她面前，眼神溫和真誠，“你是我劉英的左膀右臂，更是……”
他頓了頓，輕嘆一聲，帶著無比憐惜，“更是活生生的人，是會痛的女子啊！我知你心志堅韌，不輸男兒，但在我這裡，不必時時強撐。”
“女子””二字，劉英說得格外清晰自然，毫無輕視，只有純粹的關懷與尊重。
花木蘭猛地抬頭，眼中充滿難以置信的震動！
在這個時代，女子從軍已是驚世駭俗，更遑論被主君如此平等看待，直言不諱承認她作為“女子”的身份和感受！
這份理解與尊重，比任何封賞都更讓她心潮澎湃！
“主公……”千言萬語堵在喉嚨，最終化作一句哽咽的誓言，“木蘭……此生，定為……為主公拼死效力！”
“我不要你拼死效力。”劉英將藥碗塞到她手中，語氣斬釘截鐵，“我要你好好活著，好好養傷！把身體養得壯壯的，日後還要隨我馳騁幷州，掃蕩群雄呢！這河內，只是開始！”
他目光掃過她肩上的繃帶，語氣不容置疑：“傷好利索之前，不準再碰兵器！這是軍令！軍務自有鵬舉和軍師，你現在的任務，就是安心靜養！”
看著劉英眼中那份不容置疑的關切和隱隱的霸道，花木蘭只覺一股暖流包裹全身，連傷口疼痛似乎都減輕了。她用力點頭，端起藥碗，小口喝起來。
那苦澀的藥汁，此刻彷彿也帶著一絲別樣的甘甜。
初平元年冬，寒風如刀。
曹操拄劍半跪，置身於汴水畔的屍山血海之中。
不久前，他意氣風發，率部西進洛陽，欲畢其功於一役。
然而，在汴水之畔，他遭遇了董卓麾下宿將徐榮的伏擊。
西涼軍以逸待勞，兵力佔優，箭陣覆蓋、騎兵包抄，將曹操這支新軍引入死亡陷阱。
一場慘烈血戰，大將衛茲戰死，所部幾近覆沒。
曹操肩胛中箭，若非鮑信拼死斷後，他早已命喪亂軍。