第35章 至陳留 助張邈

翌日清晨，王耀告別兩位叔伯，與程武及百名程傢俬兵，回往縣城。

數輛載滿物資的大車緊隨其後。

一行人於臨近正午之時，與三千義軍會合。瞧見鄉勇真容，程武震撼不已。他手下一百私兵訓練有素，堪比地方強軍。可與王耀這些民兵相比……

實在相差太遠。

明明是鄉勇，竟人人披甲，其中那八百陷陣營，更是清一色的鋥亮札甲。

民兵精神抖擻，一個個隨號令而動，紀律性遠超程武所見過的任何軍隊。而紀律等同於戰力，這也是共識。

看來昨日王兄弟還是保守了，這樣一支軍隊，豈止是比擬南軍？

不愧是與北軍並肩作戰數月的部隊！

“王兄，你計程車兵真讓我眼前一亮。令行禁止可堪精銳，能練就這樣的軍隊，你日後必能名揚四海，尊為上將！”

程武真心實意讚歎道：“就說那八百陷陣營，光是一眼看去，便能感受到磅礴殺氣。古之死士營，怕也不過如此。其餘披戴皮甲的步卒略遜一籌……”

“看起也是強健有力，頗為威武。”

“要我說滅除賊軍，根本用不上這麼多健士，只需陷陣營即可。”

王耀頷首，看向不遠處正在召集軍士的高順，眸中充滿賞識與喜愛。

高順是他麾下最重要的戰將。

也是他最要培養的心腹。

“伯平。”

微微招手，王耀笑道：“郡東有一夥賊寇，數目約在兩千，你領八百陷陣營，外加張將軍兩百精騎輔佐。”

“可能滅之？”

高順聞言，大步行來。

距王耀三步之時，這名極有威嚴的寡言戰將單膝下跪，抱拳道：

“定不辱命！”

笑著扶起高順，王耀望向程武，溫聲道：“伯平乃我心腹愛將，智勇雙全，仁弟且帶路，引他去剿滅賊人。”

“兵鋒所向，敵賊定潰不成軍。”

見高順氣度不凡，程武心中哪裡會不放心，他當即點頭、笑曰：“高將軍英武非常，再率一千精兵，除賊豈不是手到擒來。就是王兄所去何處？仍在縣城麼，得勝之後，軍卒們往哪尋你？”

“陳留。”

目視西方，王耀面帶笑意。

交好一個程家，前後所得就有四百萬錢之巨，既然交友收益頗豐。

那自然要貫徹到底！

亂世裡，各地豪強或多或少都需要武力支援，自己便提供服務。

既能交好賣人情，又能賺錢養軍隊。

何樂而不為呢？

陳留太守可是‘八廚’之一的名士張邈，財力肯定比程家強。其轄區又恰巧處在多戰之地，流寇自是數不勝數。

想來正需要自己的幫助！

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兵分兩路，王耀所部於次日踏入陳留郡界，此地與東郡不同，沿路能經常看見流寇劫匪，人數不多三五成群。

但煩就煩在到處都有。

途中基本看不見百姓，偶爾遇見兩三票平民，也是百八十人一起行進。手中持握釘耙鋤頭，一副隨時戰鬥的姿態。

此地治安太差，已經到了光天化日之下，不結伴不敢出鄉的地步。

鄉勇是在第三日抵達郡城的。正值午時陽光燦爛，陳留城竟緊閉城門，城上站崗的守卒很警惕，時刻嚴陣以待。

看見兩千士兵到來，守軍第一時間為床弩上好了弦，直到手持拜帖的王虎單騎前去交涉，這才暫時解除戒備。

過了片刻，王虎從城中返回。

言語張邈對王耀來訪甚是歡迎，只不過非常時期非常對待，軍隊只能暫時駐紮在城外。而護衛隨從，也被限制在百人以內，並且伴隨軍士不得披甲。

王耀聽聲淡笑，能讓張邈如此小心，看來陳留的情況真的糜爛到極點了。

並未破壞規矩，他甚至只叫趙雲一人伴隨，兩人便直接策馬入城。

城中守卒倒是態度良好，見來軍主將敢獨自入城，那自然是友非敵，頓時分出一隊軍士畢恭畢敬的左右護衛。

城上安設的床弩，也推了回去。

……

來至城中，就感到愁雲慘淡。

一間間沿街商鋪緊閉大門，路上也鮮有行人。明明一個郡城，可在氛圍上卻連小縣城也不如。集市的情況稍好些，起碼能瞧見人流，不過多半也是面黃肌瘦的，他們圍聚在米店和當鋪門口……

哀求抽泣聲，接連不絕。

“店家行行好！俺只有25錢，就賣俺一斗穀子吧，老母要餓斃了！”

“自己看牌價，35錢一斗谷。”

“可往常不是23錢一斗嗎？”

“往常是往常，現在是戰時。到處都在歉收，外頭的糧也運不進來，只漲五成都是掌櫃的仁慈了！以我看，該賣50錢一斗才不會虧本，你愛買不買。”

“娘，我餓。”

“娘知道，娘知道，前面的！你買還是不買，不買就給大夥讓開！”

“俺，俺買，就買半鬥吧……”

“不好意思啊爺，一斗起賣誒！”

聽到米店的爭執聲，護衛的陳留軍士面無表情，對此無動於衷。

趙雲神情複雜，臉上多少有些惆悵。而王耀，說實話已經有點見怪不怪了。誠然，那夥計的嘴臉令人不爽，但說的確實不假，現在這時期只漲五成……

還真就是掌櫃心善。