不多時，宮人便端來了棋盤與棋具。
二人對弈之初，秦玄昭本還抱著戲耍的心態，但落了几子之後，他就收起了輕慢之意，面色漸漸凝重。
謝清蘊落子如飛，佈局沉穩卻不失殺意，每一次進攻都恰到好處，不張揚，卻能步步逼近。
秦玄昭越下越神，棋風由懶散轉為犀利，兩人鬥得難分高下，竟不知不覺間下到天明。
朝陽透過窗欞灑在棋盤上，黑白棋子斑駁交錯，宛如一場曠日持久的對峙。秦玄昭望著棋盤，回神時才驚覺天已亮，而心中卻升起一種久違的暢快。
他看向謝清蘊，眸光微熾，心頭一動。原來，與她相處，是如此有趣。
不知道過了多久，突然，棋局間的沉靜被一聲輕淺的哈欠打破。
謝清蘊伸手掩唇，眉眼間皆是掩不住的疲憊之色。
秦玄昭抬眸望她，忽然怔了一下，隨即低頭看向窗外。只見此時曙光微透，天色已經大亮。
他心頭一跳，旋即略顯歉疚地說：“竟然已經天亮了……朕竟拉著你下了一整夜的棋。”
說著，他眼中閃過一絲自責，“是朕思慮不周，你辛苦了。”
謝清蘊卻只是搖了搖頭，笑得溫婉：“無妨。能陪著陛下，也是清蘊之幸。”
秦玄昭望著她那一如既往清淡溫柔的笑意，心中忽而一軟。他沒有多說什麼，只是轉頭吩咐身側侍從：“送謝小姐回府休息。”
“是。”
侍從領命而去，片刻後馬車便備好。謝清蘊攏了攏衣袖，微一頷首行禮：“臣女告退。”
回到安陽侯府後，謝清蘊便立刻回到了自己的院子裡。
此時她只覺眼皮發沉，腦中昏脹，實在是太過睏倦了，正打算回屋補個覺，結果房門“吱呀”一聲從外推開，然後一道熟悉的身影匆匆走了進來。
她怔了下，隨即直起身子，訝然地看著來人：“母親？您這麼早就來了？是出了什麼事嗎？”
侯夫人腳步微頓，心頭卻不由自主地一緊。她想起昨晚樓心玥紅著眼哭著求她，讓謝清蘊代嫁之事，再想到自己一時心軟的應允，心下便一陣忐忑。
她努力掩下眼底的猶疑，勉強扯出一個溫和的笑來：“沒什麼事，就是昨晚有些安神香，想著你近來常常辛苦，便讓你點上一些。”
隨後她話鋒一轉，目光落在謝清蘊眼下的黑影，語氣頓時多了些關切：“你這眼圈怎麼這麼重？昨晚沒睡好？”
謝清蘊點了點頭，掩不住疲倦地笑笑：“昨夜陪陛下下棋，確實……有些久了。”