“先鋒？垃圾罷了！別被數量唬住！艾拉，尖耳朵！盯緊左翼！”
“交給我！”
艾拉聲音帶著一絲緊繃後的釋放，箭矢離弦，精準地射入一隻“嘶鳴者”暴露的晶體縫隙核心，嘶鳴戛然而止，怪物化為飛灰。
她的手指翻飛，連珠箭術施展，專點晶足蟲和嘶鳴者的要害或關節。
“布蘭！點火！”老傑克喊道。
“好嘞！讓它們嚐嚐熱乎的。”布蘭咧嘴一笑，雖然鬍子都緊張地抖動著。
他麻利地從懷裡掏出幾個巴掌大的金屬小球，猛地砸進晶足蟲最密集的區域。
“轟！轟！轟！”
小球炸開，並非烈焰，而是粘稠的、特製的高溫燃燒凝膠，瞬間裹住十幾只晶足蟲，將它們點燃成一個個吱哇亂叫的紫色火球。
灼熱和刺鼻的氣味瀰漫開來。
“哈！傑克，你看那隻大的，像不像昨天酒館喝多了亂竄的老喬治？”
布蘭一邊投擲著鍊金炸彈，一邊指著動作笨拙撞倒一棵小樹的感染體熊，居然還能抽出空來說笑，試圖驅散大家心頭的寒意。
老傑克咧嘴：“閉嘴吧布蘭，老喬治可沒它這麼臭！”說話間，他矮身衝前，步伐雖沉重卻異常穩健。
勇士之劍帶著破風之聲，狠狠砍在感染體熊支撐身體的前肢晶體連線處。
他不是硬撼，而是用技巧尋找最脆弱的節點。
咔嚓一聲脆響，晶體碎裂，汙穢的紫黑色血肉暴露，那感染體一個踉蹌，被莫格緊隨而來的沉重根鬚纏住後腿，用力掀翻在地。
布蘭抓住機會，一枚粘稠燃燒彈精準地砸進了它因摔倒而暴露的晶甲薄弱處，熊熊燃燒起來。
最初幾十分鐘，正如老傑克所說，戰鬥還在可控範圍。
他們四人背靠著背，形成穩固的小型陣線。
艾拉的箭矢如致命的蜂群，精準點殺著遠端騷擾者。
布蘭的鍊金道具有效地阻礙著叢集衝鋒。
老傑克的劍穩如磐石，總能出現在最關鍵的位置格擋或反擊。
莫格龐大的身軀和強韌的根鬚則是移動的壁壘和強力的控制者，他每一次踏地都隱隱與大地共鳴，為小隊提供微弱的庇護。
看著成片倒下的低階怪物，眾人緊繃的神經稍稍鬆懈，布蘭甚至還掏出水袋猛灌一口。
然而，輕鬆只是假象。
裂隙無聲地在擴大。
從馬車大小，到足以容納一座小屋出入。
湧出的怪物等級也在悄然提升。
“利爪戰獸”出現了，和曾經見過的那些形體各異的不同。
這些戰獸外形似乎都是一種型別，它們如被剝皮的豹子與螳螂的混合體，四條昆蟲般的尖銳下肢支撐著流線型的身體，兩隻前肢則進化成了巨大的、覆蓋反光晶簇的骨質鐮刀，移動迅捷如風。
它們的嘶叫直接衝擊精神，讓艾拉和布蘭一陣陣眩暈。
更可怕的是環境的變化。
以裂隙為中心，致命的紫色如同瘟疫般在大地上蔓延。
碧綠的草地以肉眼可見的速度褪色、枯萎、崩解，化作灰白色的晶塵。
那些掛滿果實的蘋果樹，曾經象徵生機與豐收，此刻葉片瞬間幹黃卷曲，果實急速脫水皺縮，表面卻詭異地凝結出細小的、病態的紫色晶粒。
富含生命力的土地變得堅硬、冰冷、皸裂，裂口中甚至有細小的晶簇如毒蘑菇般生長出來，散發著微弱的紫光。
腳下傳來的不再是生命的脈動，而是一種貪婪吸吮生機的虛空荒蕪。
“該死的…這片土地在哭泣……”莫格低沉的嗡鳴中充滿了痛苦和憤怒，他能直接感受到大地的哀鳴，這讓他動作微微一滯。
“小心！”
老傑克大吼，一劍盪開一隻突襲艾拉的利爪戰獸。
然而另一隻從布蘭的視野盲區閃電般撲來，鋒利的晶體鐮刃擦著他的左肋掠過。
“呃啊！”
布蘭發出一聲淒厲的慘叫。
他感到被擊中的地方傳來並非單純的切割痛，而是一種深入骨髓、灼燒靈魂的劇痛。
彷彿冰冷的火焰和撕裂的尖刺同時在他的傷口裡攪動。
那感覺讓他瞬間眼前發黑，幾乎握不住手中的鍊金瓶。
低頭看去，傷口邊緣的皮肉呈現出詭異的暗紫色，並且像活物一樣向周圍健康的組織緩慢“侵蝕”，發出微不可查的滋滋聲。
資料化的身體讓他沒有失血過多倒下，沒有因為傷口而行動不便。
但那毀滅性的痛苦和感覺生命上限被硬生生剜去一塊的空虛感，幾乎讓他崩潰。
“藥劑！快用抑制劑！”老傑克擋在布蘭身前，劍影重重，逼退了後續的怪物。
布蘭臉色慘白如紙，豆大的汗珠從額頭滾落，混合著血汙。
他用顫抖的手，幾乎是用意志力強迫自己，掏出腰包裡一個特製的密封金屬管。
咬掉蓋子，將裡面散發著柔和白光的粘稠液體，狠狠塗在恐怖的暗紫色傷口上。
“嘶——！”
藥劑接觸傷口的瞬間，冒起一股灰白色的煙，一股比受傷更強烈的、彷彿血肉被強酸灼燒剝離的痛苦襲來。
布蘭渾身劇震，牙關緊咬得幾乎碎裂，但強忍著沒再叫出聲。
他死死盯著傷口，那恐怖的暗紫色在神聖力量的淨化下迅速變淡、收縮，最終凝固成一塊黑色的痂。
侵蝕停止了，但那塊皮肉彷彿失去了所有水分和活力，留下了一個醜陋的疤痕，並且資料顯示生命上限扣除了，必須要完全的剔除虛空感染的傷口才能夠恢復。
這些藥劑只是臨時的抑制住疼痛，雖然因為資料化的原因，守夜人幾乎都是極其耐痛的存在，但虛空傷口造成的疼痛依舊是難以忍受的。
因為這力量本就是用來擊破精神意志，使其墮入虛空而準備的。
他喘著粗氣，眼中充滿了心有餘悸。
藥劑僅剩三支。
沒人再有心情說笑。
交談變得短促、嚴肅、充滿了血腥味。
“艾拉！三隻利爪，衝你去了！”
“收到！”
“莫格！根鬚！攔住右邊！”
“嗡！”
“傑克，我的震爆彈用光了！”
“用燃燒劑！省著點！”
敵人越來越多，裂隙越擴越大。
根本還能夠應對的數量和敵人越發讓他們難以招架，畢竟他們只有四人，哪怕他們的等級完全高於這些湧出來的虛空生物。
數量太多，虛空還在改造周圍的環境，傷口造成劇痛，讓他們痛苦異常。
形勢急轉直下。