環塔之城，北城。
這座緊貼著絕望之塔拔地而起的鋼鐵奇蹟，此刻彷彿要被洶湧的人潮撐破。
寬闊的街道成了流淌著各色種族的河床，宏偉殿堂的門廊擠滿了探頭探腦的觀禮者。
臨時廣場更是人聲鼎沸，連落腳都成了奢望。
來的人太多了。
不只是大量的守夜人，觀禮者也比他們想象的更多。
這幾乎快成了全世界的盛會。
外界對守夜人的好奇，比守夜人自己想的都要大得多。
當他們知曉守夜人向所有人都發去了邀請之後，只要不蠢，就知道這裡將會有大事發生。
在一些貴族之中，沒資格來這裡的貴族幾乎都成了笑柄。
而那些被直接邀請獲得名額，或是能夠透過不同的外交團而來的人，則成了社交上的新星。
所以幾乎無人拒絕。
邀請規模的龐大，而導致其人數比預想中誇張得多。
守夜人的黑甲身影如同礁石，在喧囂的浪濤中艱難維持著秩序。
他們緊繃的面容下，也藏著一絲與袍澤匯聚的自豪。
沒辦法。
這可是守夜人建造的新城。
“聽聽！又是精靈豎琴和人類詠歎調！”一個穿著洗得發白的守夜人制式皮甲、明顯是底層小貴族的年輕人。
他很顯然是一位新生的守夜人，多半是名額完全放開之後加入進來的。
他煩躁地掏了掏耳朵，對著旁邊一個同樣衣著樸素的同伴抱怨，“那些真正的大人物們，簡直把這裡當成了移動的沙龍！
“瞧瞧東區那片最大的區域，那裡都還沒有建造完成呢，那些使團的大帳篷夜夜笙歌，美酒佳餚流水一樣送進去，就為了聽那些老掉牙的詩歌和交換些見不得光的密約！”
他甚至嚴重懷疑這些人是不是在這裡談論有關於守夜人的事情。
甚至可能對守夜人不利。
畢竟是剛剛加入守夜人的小年輕。
他的同伴，一個臉上帶著新鮮爪痕的年輕狼人戰士，不屑地哼了一聲，噴出一小股白氣：“嘁，讓他們享受去吧。等儀式開始，看看是他們的舌頭厲害，還是守夜人展示的力量厲害。
“俺們獸人部落的長老們可沒空整天泡在酒桶裡，都在研究城防和那根大火炬呢！”他仰頭灌了一口特質矮人麥酒，目光掃過遠處一個燈火通明、傳出狐人特有嬌笑聲的華麗帳篷，眼神裡滿是鄙夷。
即便是獸人，貴族這樣的玩意兒也只不過是換了個名頭和方式罷了。
守夜人在各個種族的平民口中，口碑幾乎達到了超越他們自己國家和族群的程度。
雖然種族的不同加速了這個世界的民族主義誕生，但戰爭相互之間的交融又分散使得民族主義一直沒有昌盛的土地。
才給了守夜人得以統合種族不同的各族底層的機會。
空氣中確實瀰漫著狂歡節般的喧囂：烤肉的焦香、異域香料的濃烈、魔法焰火在灰白天幕上炸開的短暫絢麗，還有混雜著精靈笛聲、矮人戰鼓和不明獸吼的背景噪音。
但這熱鬧之下，一股緊繃的暗流在湧動，所有人都心知肚明——那場關乎“未來”的宏大儀式，才是壓軸的重頭戲。
所有人是否會藉著拯救世界的大義露出他們的獠牙？從他們這些人手上奪走他們的權利？
這幾乎是所有貴族們所擔心的東西，不管是人類、獸人還是矮人、精靈。
“感覺到了嗎？這城…白天和晚上像是兩個地方。”
一個穿著學徒灰袍、捧著厚厚法術書的年輕人類法師，緊張兮兮地對身邊的同伴——一個同樣年輕的精靈法師低語。
他們擠在一個相對安靜的街角，遠離了主廣場的喧囂。
看他們身上的標誌，似乎來自於法師聯合議會。
比起傳統的貴族，他們又更要好一點。
但好的有限。
精靈法師閉著眼，長長的睫毛微微顫動，似乎在仔細感知周圍無形的波動。
“非常明顯，”她睜開眼，清澈的眸子裡帶著一絲困惑和探究，“白晝時，魔力場活躍但穩定，充滿建造和生機的躁動。可一旦日輪沉入塔影…”
她打了個寒噤，下意識地緊了緊單薄的法袍，“空氣裡的‘東西’就變了。不是溫度，是…一種更深層的‘冷’。一種沉寂的、帶著…迴響的能量在聚集。”
這座城市的晝夜不同讓城市當中的許多法師都感覺到了不對勁，但是他們的導師那些達到傳奇的法師似乎一點也不在意，安安穩穩地待在城市之中，反倒是他們這些看得不明不白的小法師，一直在擔心著一些問題。
即便他們的導師已經安撫了他們，他們也依舊放不下心來，白天黑夜地偷偷探查。
但又看不明白到底是因為些什麼東西。
“靈魂的迴響！”人類學徒激動地補充，聲音壓得更低，帶著一絲敬畏的顫抖，“導師說，這是城市本身的‘呼吸’，一種被刻意引導的、龐大的靈魂力量場！它像霧氣一樣，在夜晚甦醒，然後…”
他指向城市中心，那座即使在白晝也散發著柔和光暈的“光之炬”，“…都在向那裡流淌！你看它頂端的光，入夜後是不是感覺更…‘充實’了？像一顆在黑暗中搏動的心臟！”
還有那火炬上趴著的黑白之龍，都在深深地勾引著這些法師們的好奇心。
可惜了，在這裡他們可不敢造次，只能在心裡面想想。
精靈法師凝重地點點頭，目光緊緊鎖定著火炬頂端那朦朧的光芒：“沒錯。它像一個巨大的漩渦核心，吸納著這些…‘夜的饋贈’。守夜人到底在準備什麼？這場儀式，絕不僅僅是紀念那麼簡單。”
她美麗的臉上寫滿了凝重和無法抑制的好奇。
她甚至覺得，有可能也不是話語權和權力的爭奪，那麼普通。
一定是有什麼更大的事情在醞釀？但是他們根本看不清楚。
“管他的，反正導師都沒急，我們又能做些什麼呢。”