第1章 序章 血腥七月

“教皇？他能有幾個師？”“他們的大軍已經到城下了，一共五十五個，陛下。”

——《瓦爾京征伐戰記錄》

伴隨著教堂莊嚴神聖的鐘聲響徹每一條街道，晨間的第一縷陽光將翡冷翠這座偉大的城市染成了金黃色。

這裡是教宗國的首都也是城邦轄地的文化貿易中心，這裡有著最為繁華的市區，飽含知識的學院，嘈雜的工坊，還有高聳入雲的聖母大教堂。

當一天結束黃昏將至時，這裡的劇院廣場便會奏響神聖莊嚴的樂章，修士們會齊聲高歌將經文頌唱，讚美全知全能的主贈予人們的一切美好。

然而今夜廣場上的人群卻早早散去，就連平日裡喧囂的晚市也伴隨著夜幕的籠罩而變得格外安靜。

整個翡冷翠彷彿在太陽落山的一瞬間被死神的鐮刀拂過上空，變成了一座孤寂的死城，唯有盤旋於上空的渡鴉仍舊發出淒涼的鳴叫。

深夜，一名醉鬼似乎喝斷了片，他手提著半灑的酒杯，晃晃悠悠地走進漆黑且空無一人的小巷裡。

一時想不起來自己家的方向的他，只能昏沉著腦子，半瘸個身子，盲目地摸索前進。

忽然間，他隱約覺得前方道路的盡頭閃爍著火光，腦子裡暈乎乎的就好像聽著有馬蹄聲響。

他眯起眼睛仔細一瞧，瞬間驚起一身冷汗，酒也醒了大半。

他發現是教廷的騎士們朝著他飛馳而來，那些騎手身著布制的黑袍，馬匹上掛著油燈，人臉上的面具在火光的對映下呈現出一張張猙獰的面孔。

雖有醉鬼擋住了去路，但這群騎士卻絲毫沒有減速的意向，直朝著他的面門衝來。

嚇得半死的醉鬼連忙躲閃，結果一個跟頭摔進了路邊的水溝裡。

“快點！後面的人跟上！”

騎士們一路縱隊，亂中有序，快馬穿梭於小巷之間，驚得路面上的鼠群四處逃竄，房簷上的烏鴉四散而逃。

當這隊人馬來到主街道時，街道上的其它岔路口也紛紛湧出人數相仿，身著一致的騎士們。

他們自然而然地匯成一路，像是一支訓練有素的軍隊般浩浩蕩蕩地穿過翡冷翠的市區，朝著郊外的方向馳騁而去。

急促的馬蹄聲像是一首雜亂的曲子，惹得人心煩意亂，每一個重音都似乎在摧殘著多米尼克公爵的神經。

從噩夢中猛然驚醒的他迅速抽出了枕頭下的短劍，似乎他早有預料有什麼事情即將發生。

他瞪大了眼睛環顧著漆黑的房間，這裡除了一位受驚的老公爵外別無異常。

那急促的馬蹄聲也早已消失在耳邊，彷彿一切都只是噩夢一場。

多米尼克慢慢平緩了呼吸，他發現房間的窗戶沒有關嚴，或許只是風聲讓他做了噩夢。

而當他走向視窗時，發現宅邸的院子裡似乎隱隱約約站著一個人影抬著頭看著他。

那個人舉起手做了個讓他下來的手勢，隨後便轉身離開了視窗可見的視野。

“巴倫！為什麼有人在我的院子裡！”多米尼克大聲呼喊著僕人的名字，但遲遲沒有得到回應。“巴倫！？你人呢！”

無奈之下，多米尼克握緊了短劍，又拿起床頭的燭臺，小心翼翼地推開屋門朝外面走去。

他不斷的嘗試呼喊僕人，但整棟宅邸靜的只能聽見他自己的腳步聲和心跳。

當他想要走下樓梯去往門廳時，不知哪裡刮來的陰風熄滅了蠟燭，不安的感覺令得他呼吸沉重，他只能憑著記憶摸著黑一點點走下樓梯。

朦朧的月色隔著一層薄霧，透過窗戶只能讓昏暗的門廳徒增一抹冷清。

多米尼克看不清楚，只感覺自己不像是踩在地板上而是踩進了水坑裡。

他徑直走向門口，將沉重的大門向外推開，而那些黑衣的騎士也早已在門外等候多時。

“公爵大人，請和我們走一趟。”帶頭的人恭敬的行禮，而他身旁的傢伙們則呈半弧形包圍了多米尼克。

“異端審判局…你們不該出現在這裡的，就算是我做了什麼，也由不得你們來管，現在立刻退出我的院子。”

多尼米克的表情先是憤怒，緊接著他似乎意識到了什麼，突然皺了皺眉頭，右手緊緊握住腰間的劍柄，手腕上青筋暴起。

“我明白了，是他派你們來的，想不到他已經把手伸進異端審判局裡了。”

“別激動公爵，我們只是奉教皇的旨意例行公事。”