他帶著中年壯漢來到柯恩身前，聲音帶著一絲公爵家族繼承人該有的氣勢：“團長先生，特使閣下對您的無條件信任讓我十分意外。不過我願意相信特使閣下的眼光，介紹一下，這位是六階【探險家】，庫利科夫男爵。
希望你們兩個能在接下來的行動當中密切配合。”
庫利科夫倨傲地看了柯恩一眼，冷淡道：“不知道你給特使大人灌了什麼迷魂術，不過我警告你一句。
千萬不要以為討了特使大人的歡心就可以無所顧忌，‘星辰墜谷’不是你這種毛都沒長齊的娃娃能過的。
不要指手畫腳，老老實實地跟著我走，出去以後你的功勞不會少一點！”
柯恩對庫利科夫的話恍若未聞，只是平靜地說道：“既然特使閣下把行動的指揮權交給我，那我只有一個要求。
我的話你們必須無條件服從！
如果做不到，可以選擇退出！”
柯恩的話讓庫利科夫陡然暴怒，眼睛瞪得很圓，他旁邊的伊菲爾歐輕咳一聲。
制止住想要發火的庫利科夫，伊菲爾歐盯著柯恩的眼睛看了許久，聲音變得客氣，但很明顯能從中聽出一絲冷漠：“好的，團長先生，我們會服從您合理的命令。
但我想要再提醒您一句，您發出的每一道命令都關乎一位帝國特使和一位公爵之子的安危。
希望您能夠萬分慎重，珍惜手中的指揮權，不要濫用。
另外，我也有一個建議。
這位庫利科夫先生曾經進入過‘星辰墜谷’，也有相對豐富的探險經驗，有他作為助手，這次行動的風險會降低的更小。
請您原諒他剛才行為，在帝國特使面前露臉的機會可是不常有。
男爵先生的激動您應該可以理解。”
柯恩伸手不打笑臉人，一個公爵之子都把話說到這個份上了，他也沒必要把事情搞僵，平靜回道：“您的建議我會好好考慮，希望我們這次能夠有一個圓滿的結果。”
……
深夜，一行人沐浴著幽冷的月光，站在通往“星辰墜谷”的小徑入口。
柯恩和公爵長子伊菲爾歐走在最前方。
阿爾諾德和那個探險家庫利科夫拱衛在兩側。
溫莎德勒和奈芙蒂斯位於正中間。
四階生命領域牧師瑪格麗特帶著芙蕾雅在後面緊緊跟著。
亞絲娜一個人負責斷後。
望著眼前的迷霧，一股未知的恐懼籠罩心頭。
柯恩的沉穩的聲音在隊伍中響起：
“‘星辰墜谷’外圍沒有魘霧，不過要小心暗中潛伏的古怪生物。
外圍的生物最高只有四階，你們兩位負責隊伍的安全。
聽我命令列動。”
後面這兩句話是對阿爾諾德和庫利科夫說的。
庫利科夫眼中閃過異色，顯然對柯恩如此瞭解“星辰墜谷”有些意外。
跟在柯恩旁邊的伊菲爾歐聞言，臉上的擔憂之色下去了很多。
有這樣一位熟悉“星辰墜谷”的人做指揮，風險會無限降低。
一行人踏入山谷，一瞬間，耳邊原本響著的鳥蟲蟬鳴聲頓時消失不見。
整片天地也為之一亮。
眾人抬頭望去，一顆顆璀璨的星辰點綴在山谷正上方，照亮山谷兩側險峻的峭壁。
柯恩的聲音在眾人耳邊響起：
“不要依靠方向感，這裡的規則會扭曲人的感知，抬頭看天上，西北處有一顆紅色星辰。
按著紅色星辰的方向走，就能抵達遺址。”
前方的庫利科夫忍不住回頭問道：
“不是按照綠色星辰走嗎？紅色星辰指引的是最危險的道路！”
柯恩沒有解釋，阿爾諾德已經率先朝著紅色星辰的方向走去。
伊菲爾歐愣了一下，看了看身後已經挪動腳步的溫莎德勒，也跟了上來。
庫利科夫憋屈的臉龐通紅，在心中暗罵了幾句，不情不願地按照柯恩說的做。
沒走幾步，幾人明顯感覺到山谷內的溫度更低了。
眾人都是超凡者，按理說平常的溫度變化已經不會對他們造成什麼影響。
可眾人還是感到一絲陰冷，這是“星辰墜谷”扭曲的規則，導致超凡力量在這裡失序。
伊菲爾歐低聲問道：
“團長先生，剛才您說的紅色星辰和庫利科夫說的綠色星辰有什麼區別嗎？”
柯恩知道對方也是被庫利科夫的話影響到了，心裡有了想法。
他沒有直接回答，而是問向庫利科夫：
“你們之前按照綠色星辰走，最後找到遺址了嗎？”
庫利科夫頓時不說話了。
又走了一會兒，柯恩忽然開口說道：“前方有情況，戒備。”
庫利科夫一愣，輕皺眉頭：
“一條小水蛇罷了。”
庫利科夫臉上帶不在乎的表情，把柯恩的話當成耳邊風，並沒有什麼動作。
他身旁的阿爾諾德則是快速反應，手上咒印力量激發，右臂石化。
幾乎就在一瞬間，咻的一聲，一條色彩斑斕的飛蛇從山谷一側的峭壁上彈射而出，如一道閃電般向他們襲來。
等到飛蛇來到庫利科夫和阿爾諾德身前。
前者看到蛇身兩側的火焰紋翅膀才反應過來，這哪裡是一條普通的水蛇，這根本就是二階魔獸熾羽蛇！庫利科夫這時候才慌忙運起魔力，準備反擊。
一旁的阿爾諾德已經先他一步，石化的雙手一把抓住熾羽蛇。
柯恩的聲音緊接著響起：
“不要殺它。熾羽蛇是群居生物，這附近應該有一個熾羽蛇巢居。
掐斷它的翅膀，讓它暫時無法返回巢穴，我們快速離開這裡。”
此刻庫利科夫的臉色變得極為尷尬，支吾著說道：
“對……對不起，是我反應慢了。”
他心中的不屑一掃而空，同時對剛剛襲來的這條熾羽蛇大感意外。
熾羽蛇只是普通的青銅階魔獸，而自己擁有【探險家】的天賦技能——危險感知。
可為什麼事先會一點預警都沒有收到？
太詭異了。
柯恩轉身對著眾人說道：
“諸位，歡迎來到‘星辰墜谷’。
這裡的規則跟你們之前所經歷的完全不一樣。
由於星辰之力的影響，這裡的每一個魔獸，哪怕只是一階，都可以把自己的氣息隱藏的一點都不剩！
所以，不要相信自己的判斷和感知。
在這裡，你們能夠相信的，只有我！”
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