風暴海，位於無盡之海偏遠之地的一片海域。
它被叫這個名字是有原因的，這片海域四周遍佈著古怪的氣候，常年風高浪急還會伴隨著危險的潮汐。
雖然氣候相當極端，但卻很古怪的穩定在海域四周，不至於沖垮風暴海中的陸地，但也斷絕了這裡的人想要透過艦隊前往外界的所有可能。
但勇敢者的探索欲不會被限制住，這片大陸上的人類依然發展出了他們特有的探索工具。
更何況，這片大陸上的國家並非天生就在這裡。
他們是外界的“移民”。
在遙遠的過去，在數千年前那場摧毀了舊帝國的混亂中，他們的先祖於絕望裡選擇了揚帆起航，又在很悲劇的命運推動下被困在了這片與世隔絕的海域之中。
這裡的阿拉希人將自己所在的區域稱之為“新大陸”，而風暴海之外回不去的故鄉稱之為“舊世界”。
索拉丁帝國在這裡延續著自己的文明，為了和他們認為已經毀滅的舊文明作區分，這裡的人們自稱為“阿拉希帝國”，而如今端坐於聖焰王座上的那位帝皇則被尊稱為“索拉丁九世”。
帝皇在帝國中絕不只是權力的象徵。
要坐上王座除了必須有高貴的血統、過人的膽識、博學的智慧、堅定的意志之外，還必須對神聖烈焰擁有極高的敏感性。
所有候選者都必須能夠從神聖烈焰的變化中解讀出“預言”。
實際上就是“先知”天賦，而且是針對聖光力量的“先知”。
這顯然是一種罕見的天賦，但對於將“神聖烈焰”的信仰視作國教且已延續上千年的阿拉希帝國來說，每一代人中都可以誕生這樣的“先知”。
阿拉希帝國正是依靠著擁有先知能力的帝皇指揮，才能在千年傳承中抵禦過一次又一次的威脅。
這片與世隔絕的大陸和艾澤拉斯的其他大陸也沒什麼區別，一樣存在著邪惡又黑暗的力量，並躲在陰影中窺伺著繁榮昌盛的帝國子民。
但神聖烈焰信仰雖然脫胎於聖光，卻和原始的聖光信仰截然不同。
阿拉希帝國的人民不止崇拜光！他們還崇拜火焰。
他們將“光”和“火”視作萬物的誕生之源，並將聖光與烈焰結合，塑造出了他們相當獨特的神聖烈焰國教。
在這個國家裡，燃燒的火焰被視做吉兆，而在陰影之地點燃烈火則是勇氣的象徵，若一名戰士可以用神聖烈焰焚燒帝國之敵，那麼他就會被擢升為“阿拉希的聖焰勇士”。
國教的牧師們更是兼具了光的虔誠和火的熱情。
他們絕非軟弱的誦經者，實際上要成為國教牧師的前提必須先成為“聖焰勇士”，也就是說，神聖烈焰國教的武德不是一般的充沛。
哪怕只是初級牧師都是親手用烈焰點燃過帝國之敵的豪傑，那些隱修院的院長與助祭們的武德更不必多說。
屬於那種見了惡魔就會雙目放光，然後衝上去釋放太陽風暴的豪傑。
阿拉希帝國的國教規模不見得有舊世界的聖光教會那麼誇張，這畢竟是個精英組織，但神聖烈焰教會的戰鬥力估計能把聖光教會弔起來打。
帝國就在這樣被聖焰照耀並祝福的氣氛中延續到現在，這裡理所應當的是個信仰之地。
狂熱在這裡不是缺點，而是美德！
但這一日，當帝國勇猛的探險家與護國軍上校維利希雅·斯蒂泰克女士被召集到帝皇之座時，事情似乎發生了一些不為人知的變化。
“為什麼這麼著急召喚我前來？”
這位勇猛的上校一臉懵逼的看著眼前在帝皇之座外迎接她的國教牧師，後者維持著國教成員一以貫之的緘默和警惕。
在那點綴著金色烈火紋路的頭部裝飾之下，銳利如火的雙眼掃視過這位帝國著名的探險家的全身。
在注意到斯蒂泰克女士的信仰徽記擺放於正確的地方，並且隨身攜帶的“聖焰火絨盒”也被精心保養之後，嚴厲的國教牧師露出了滿意的笑容。
唉，人心不古啊。
隨著帝國周邊的黑暗之敵的退卻，已經數十年沒有過戰爭，讓帝國子民心中對於信仰的虔誠已蒙塵。
這段時間有越來越多的人輕視教義規範，甚至上街都敢不佩戴火絨盒了。
真是大逆不道！如此驕縱輕狂，如此肆意妄為！他們也不想想，萬一黑暗之敵突然降臨，並惡毒的撲滅了佈置於帝國各個城鎮街區的神聖烈焰，帝國需要子民們前去重燃聖焰時，沒有神聖火絨盒在手，又該如何點燃那信仰的光輝？
不是神聖烈焰需要帝國護持，是帝國需要神聖烈焰籠罩！是信仰讓先民們在這片險惡之地紮根，也是信仰保護著帝國的傳承，現在的年輕人沒有經歷過先民們慘烈的拓荒，也沒經歷過帝國與外敵的兇狠抗爭，他們已經無法理解信仰的重要性了。
唉，禮崩樂壞啊。
這位國教牧師心中哀嘆了一聲，但對於眼前這位嚴格遵守國教禮儀的探險家和勇猛的軍官卻越發滿意起來。
她在胸前劃了個與聖光教會稍顯不同的宗教禮節，用神職人員應有的靜默語氣輕聲說：“就在數個小時前，帝皇從神聖烈焰的變化中解讀出了一條預言，陛下將其稱之為‘太陽幻象’，他確信‘太陽之手’觸控了他併為他帶來了重要的啟迪。”
“啊？”
斯蒂泰克女士更懵了。
這麼重大的事你們找我一個下級軍官有什麼用？
新激流堡裡那麼多將軍在休假呢，隨便找一個過來也比我一個上校有用啊。
但斯蒂泰克女士並非蠢貨，既然不是因為軍事原因召喚自己，那麼肯定是自己身上的另一個標籤需要在接下來的行動中被重點關照。
她迅速反應過來，帶著一絲期待，低聲問道：
“帝皇需要探險家們向風暴海外探索？這是大好事啊！我們最新型的飛艇在上次的嘗試中已經突破了風暴海的最邊緣。
若不是顧及到國教法典的約束與帝國的穩定，那一次我們就要駛出風暴海了。”
“您很睿智，但過於睿智了。”
牧師有些不喜歡這種窺探的言論，她沉聲說：
“我等皆是神聖烈焰照耀下的子民，我等無需窺探，只需行烈焰輝揚之事。”
“嬤嬤，我這不是為了個人私慾，既然是神聖的預言需要我承擔職責，那我就必須瞭解一些職責內容，才好在一會的覲見中不浪費大家寶貴的時間。”
斯蒂泰克女士解釋道：“帝皇事務繁雜，陛下要治國還要解讀烈焰徵兆，他的每一分鐘都很珍貴，我等信仰之僕如何敢浪費陛下的時間呢？”
“狡辯！”
那位國教牧師帶著斯蒂泰克女士走向帝皇之座，但路上還是解釋道：“這次的幻象與眾不同，它並未揭示帝國之事，相反，它為我們帶來了‘舊世界’的訊息”
“神聖烈焰在上啊，舊世界真的還存在嗎？”
探險家狠狠握了握拳頭。
若非此時在神聖的帝皇之座中，她都要跳起來歡呼了。
或許日後的斯蒂泰克女士會成長為一名穩重、強悍、富有人格魅力的統帥，但現在的她只是個剛結婚的年輕人，正和自己的半精靈老公商量要第一個孩子呢。
是的，她有一位半精靈老公，這在阿拉希帝國是很常見的事。
雖然先民們在命運的指引和神聖烈焰的庇護下抵達這片陌生大陸時，都還是純粹的人類和一些被迫撤離的奎爾多雷精靈，但在兩千多年的通婚中，半精靈早已成為了帝國子民的一部分。
這不只是出於繁衍和人類對於精靈奇怪的“性癖”，還是出於必要的拯救。
精靈的魔癮是個大問題，新大陸可沒有太陽井那樣的奇觀，為了確保魔癮被減弱至可以承受的地步，大規模的通婚和血脈稀釋就成為了必要之舉。
事實證明這是有用的，阿拉希帝國的半精靈們的魔癮已經減弱到了可以依靠信仰抵禦的程度，而且神聖烈焰對於魔癮的剋制也確實很強烈，那些年紀很大的純血精靈在魔癮爆發時也能透過虔誠的信仰來保護自己。
國教能在數個時代，幾十位帝皇的傳承中繁榮昌盛，和這些半精靈們的生活方式有極大的關係。
遺憾的是，斯蒂泰克女士出身純血人類的家族，她沒有漂亮又精緻的尖耳朵，這讓她在兒時很失落，但現在她可以保證自己的兒子或者女兒在未來會有那樣可愛的小耳朵，與更精緻的面容。
面對斯蒂泰克女士那難以言表的激動，國教牧師卻嘆了口氣。
她顯然不把這認定是什麼好事，最少不如探險家那麼純粹的希望回到舊世界中尋找帝國的根。
“舊世界沒有毀滅，我們的先祖們離開之後，那裡發生了很複雜的事，‘第一帝國’崩潰了，但並未淪喪於外敵之手，相反他們分成了七個國家和城邦繼續生活在索拉丁大帝建立的土地上。
他們擁有了不同的傳承，卻因為缺乏信仰而彼此爭鬥。”國教牧師咬著牙說：