小廝與僕婦立即制住地上的家丁。
江母音惋惜道：“堂哥見諒，侯爺喚我，我得走了。”
末了，邀約問道：“要不堂哥也隨我一道去見侯爺？”
“這事與我何干，我為何要去？”齊明宏立馬撇清了自己，目光依次在家丁和秦氏之間來回，威脅暗示道：“到了侯爺面前，你們可得如實說！”
江母音不多言，挽住秦氏的手，拉著她一道離開。
出了蘭竹閣，她方才一臉嚴肅地問：“他為何打你？”
“沒事的，”秦氏不欲多言，“不是什麼新鮮事。”
“你莫怕，只要你咬死今日不曾邀我來品茶，我自有法子替你收拾教訓他！”
“不、不可……”秦氏連連搖頭，“我知你是為我好，只是這事我不能聽你的……”
江母音擰眉，不可思議道：“這個時候你還護著他？他這般欺負你，你對他還有感情？”
“我對他自然沒有感情，我如今只想守住維航就心滿意足，”秦氏眼泛淚光，“你今日幫我教訓了他又能如何？他只會在日後加倍報之於我，我的日子只會更加地難捱。”
“的確是我一時氣憤難當，思慮欠妥，”江母音緩和了語氣，誠心勸慰道：“你既與他沒了情分，他待你惡劣，與其餘生活在水深火熱裡，不如與之和離，日後他再沒法子折磨你。”
“我無孃家庇佑，他不可能準我和離的，鬧得兇了，他若休了我，我成了下堂婦，我以後如何……”秦氏打住，嘆息道：“罷了，侯爺對你愛護有加，你自不會懂得我的苦楚。”
“你啊，先前不該同孃家人鬧得太僵的……”秦氏滿目深意，“惟願侯爺待你十年如一日，你永不懂我的苦楚。”
秦氏不肯去見齊司延揭露齊明宏，同江母音分別離開。
江母音心裡五味雜陳，被一種無力感包裹。
她完全理解秦氏的顧慮苦衷。
世間待女子本就苛刻，婚嫁和離皆不由己。
她其實自決定嫁給齊司延就沒期盼過他的愛，更沒奢望過他對她能十年如一日。
最開始，她沒想插手他的人生，只想和他相敬如賓過個一年半載，他去世了，她便拿著嫁妝回到江南，做個快活的寡婦。
可如今和計劃背道而馳。
他日後若變心涼薄，虧欠於她，她能順遂和離嗎？
江母音剛回到青松院，便撞見了聞訊候在前院的齊司延。
她上前將在蘭竹閣發生的種種複述了遍，末了看著被押解的家丁，揚聲道：“他不知是受誰指使，故意持劍撞我，請侯爺徹查，免得人心惶惶。”
這話看似是說給齊司延聽的，其實字字都是說給犯事的家丁聽的。
然而齊司延卻只是蹙眉上下掃視打量江母音，問：“你可有被開水濺到？”
江母音搖頭。
齊司延這才冷眼掃了那家丁一眼，語氣沒甚起伏，似談論天氣一般淡然道：“半個時辰內若不招，便拖去蘭竹閣門口，杖斃。”
家丁抖如篩糠。
江母音的心情有些難以言喻的微妙。
齊司延從來不是什麼沒脾氣的廢物侯爺。
她上輩子吃過虧，更不可能拿餘生去賭他會一輩子不變地待她好。
她必須將“和離”的主動權掌握在自己手中，他若有變，她便果斷和離。