陸氏正要反駁，他衝她使了個眼色，又道：“茶涼了，先喝茶吧。”
江母音將茶盞往前遞了遞，然而陸氏只是掃了一眼，沒好氣道：“天冷，我不喝涼茶。”
江母音順勢將舉了良久的茶盞遞給一旁的嬤嬤，“勞煩嬤嬤再換杯熱茶。”
“不必了，”陸氏將話題繞回來，“念你初入侯府，我便不計較你昨夜治下不嚴、處理不當的事，但你那陪嫁丫鬟干擾侯爺藥浴，死罪可免活罪難逃，便杖責二十，貶為粗使丫鬟。”
江母音俯身垂首，求情道：“二叔母有所不知道，招娣不是一般的陪嫁丫鬟，她是我舅舅的愛女，與我一同長大的表妹，還望二叔母開恩，免她杖責，留她在我院中侍候。”
她將頭垂得更低，一派謹小慎微的模樣，“侄媳……感激不盡。”
陸氏只覺今日樹威的目的已經達到，眼底滿是輕蔑，高高在上地發言：“那便看在你的面上，饒她這回，在柴房關上兩日，好生反省後再回你院中侍候，若有下回，定不輕饒。”
“謝二叔母，侄媳定嚴加管教，不會再犯。”
待請安結束，回到院裡，雪燕一關上廂房的門，便不解問道：“小姐為何要替表小姐求情？杖責二十是她活該，貶為粗使丫鬟豈不正好，為何要留她在院裡侍候？”
江母音不答反問：“你覺得二叔母可滿意我這個侄媳？”
雪燕不敢欺瞞，又怕說實話會讓其傷心，一番糾結後搖了搖頭，抱不平道：“這親事是聖上定的，他們若是瞧不上商賈，先前何不去找聖上拒婚？侯府沒膽子得罪聖上，就衝小姐撒氣，好生不講理，小姐當真無辜！”
“你以為換做其他高門貴女就能入二叔母的眼了？”江母音不賣關子，解釋道：“她討厭的並非是我，而是會威脅到她執掌中饋的‘侯府夫人’。”
她繼續道：“我出身商賈入不了她眼，她覺得我威脅不到她位子，自不會忌憚我，又因為聖上賜婚，輕易不能動我，但一定會拿我身邊的人開涮，讓我懼怕恭順她，例如陳招娣。”
“所以小姐是故意為表小姐求情的？”
江母音點頭，“我越表現得同陳招娣感情要好，她要尋我麻煩時便會對陳招娣動手，想要殺雞儆猴，”她掀了掀眼皮看向雪燕，“我不留下陳招娣，保不定你就是下一隻被殺的雞。”
她要收拾陳招娣，何須自己動手呢？
陸氏想殺雞儆猴，她便順勢而為，借刀殺人。
左右她不過動動嘴皮子罷了，省心省力。
雪燕恍然，連聲讚道：“小姐最是聰慧，什麼都看得清楚明白！”隨即又感動得紅了眼眶，“小姐這般處境，還記掛關心著雪燕，雪燕真是命好，跟了小姐這樣的主子……”
“莫哭，”江母音溫聲安撫，“今日要做的事還多著呢。”
“何事？”雪燕忙抬手擦淚湊近，“小姐儘管吩咐。”
江母音眸色深了幾許，“先將傢俱、擺件類的大件嫁妝在院子裡安置好，再從我的陪嫁裡尋些金銀首飾的小玩意備著，晚些隨我去柴房看看陳招娣。”
她沒想生事，只想安穩地度過一年半載，等齊司延死了，回江南過她的悠哉人生。
可不生事不代表坐以待斃等著他人欺到她頭上來，她得主動出擊，摸清楚這侯府的情況，方知如何應對未知的刁難。