蘇墨迎著秦嵐那雙彷彿能洞悉人心的美眸，平靜地將杯中最後一口香檳飲盡。
酒液的醇香在舌尖散開，他的大腦卻前所未有的清醒。
“更廣闊的舞臺？”他放下酒杯，聲音裡聽不出一絲波瀾，“秦小姐不妨說得更具體一些。”
秦嵐要的就是他這份冷靜。如果他被這個宏大的概念輕易衝昏頭腦，那他也不值得她如此大費周章。
她身體微微前傾，晚禮服的領口鉤勒出更加驚心動魄的弧度，聲音卻壓得極低，帶著一種商業談判時的嚴謹與魄力：“具體來說，分三步走。第一步，也是最關鍵的一步，是拿到LPL的永久席位。”
她伸出一根纖長的手指：“你也知道，從聯盟化改革之後，LPL已經沒有了升降級。席位是固定的，想要入場，只有兩個辦法：要麼等聯盟擴招，但這遙遙無期，且競爭激烈；要麼，就是收購一個現有隊伍的席位。”
“我查過了，”她的眼神變得銳利起來，“目前LPL有幾支隊伍，常年成績墊底，商業價值開發不足，背後的資方也出現了資金鍊問題，正在尋求出售。比如TT，或者V5，他們的報價大概在2到3億之間。這筆錢，我來出。”
蘇墨的眉毛微微一挑。
兩三個億，從她嘴裡說出來，就像是買一件衣服般輕鬆。
秦嵐彷彿沒看到他的驚訝，繼續伸出第二根手指：“第二步，組建戰隊。以你為絕對核心和隊長，甚至可以給你一部分乾股，讓你成為戰隊的老闆之一。選手方面，除了你，我們還需要四個頂級隊友。這一點最簡單，只要你墨神登高一呼，整個LPL，甚至全世界的自由人選手都會擠破頭地想要加入。至於教練組、分析師、後勤團隊，我們可以直接從LCK挖最頂級的過來。基地、裝置，全部用最好的。”
“第三步，”她的眼中閃爍著名為野心的光芒，“才是我們真正的‘帝國’。戰隊成績只是基礎，我們要做的，是以你的個人IP為核心，輻射整個泛娛樂產業。成立MCN機構，簽約頂流主播；開發聯名潮牌；投資製作電競題材的影視劇；甚至建立我們自己的青訓學院，打造一個完整、可持續的電競生態閉環。我們要做的，不是另一個EDG或者RNG，而是一個橫跨電競與資本的巨無霸。”
她說完，靜靜地看著蘇墨，等待著他的回答。
她相信，沒有任何一個男人，能拒絕這樣一份開創自己王朝的藍圖。
蘇墨沉默了。
不得不承認，秦嵐的計劃，邏輯清晰，野心勃勃，且每一步都踩在了現實的點上。
她不是在畫大餅，而是真的拿出了一份可行性極高的商業計劃書。
擁有一個完全屬於自己的戰隊，按照自己的理念去打造，這確實是一件極具誘惑力的事情。
但他同樣清楚，這意味著什麼。
這意味著他將從一個純粹的選手，轉變為一個選手、老闆、商人等多重身份的複合體。
他將揹負起整個戰隊的運營、成績、以及所有隊員的未來。他現在這種“打得好就上，打不好就歇”的悠閒日子，將一去不復返。
更重要的是，他對EDG，對阿布和廠長，有著一份特殊的感情。
“這個藍圖聽起來很宏偉。”許久，蘇墨才緩緩開口，他看著秦嵐，眼神平靜如水，“但秦小姐似乎忽略了一個問題。”
“什麼？”
“我現在，還是EDG的隊員。”
秦嵐聞言，非但沒有失望，反而笑得更加燦爛了：“我當然知道。我欣賞的，也正是你這份重情義的品質。我沒有讓你立刻做出決定，只是為你提供一個新的可能性。你可以慢慢考慮。”
就在這時，那個氣質儒雅的男人——周毅，端著酒杯再次走了過來。
“看來兩位聊得很投機。”周毅的臉上帶著溫和的笑容，但目光卻在兩人之間不動聲色地掃過，“不介意我加入吧？”
“當然不介我，周總請坐。”秦嵐優雅地側了側身。
“墨子哥，”周毅的目光轉向蘇墨，“剛才聽秦總聊起電競帝國，確實令人心潮澎湃。不過，我倒有個不一樣的看法。”
“哦？”蘇墨饒有興致地看向他。
“從零到一，固然有開疆拓土的快感，但其中的風險與消耗，也是巨大的。”周毅晃著杯中的威士忌，“以墨子哥你的天賦和行業洞察力，其實有另一條更輕鬆，也更具影響力的路可以走。”
他頓了頓，丟擲了自己的橄欖枝：“我們盛世集團旗下的戰略投資部，最近正在籌備一個專注於新興文化產業的投資基金，規模在百億級別。我們非常需要一位像你這樣，真正懂行業、懂年輕人、並且擁有頂級聲望的專家來擔任我們的‘特邀顧問’。你不需要處理繁雜的日常事務，只需要在我們進行重大投資決策時，提供你的專業意見。當然，相應的顧問費和專案分紅，絕對會讓你滿意。”
如果說秦嵐的提議，是讓蘇墨自己下場當國王，開創一個屬於自己的王國。
那麼周毅的提議，就是直接邀請蘇墨進入一個已經存在的、龐大帝國的權力核心，成為指點江山的“帝師”。
當然，這個蘇墨覺得實際上可能沒他說得那麼好。
兩條截然不同的路，擺在了蘇墨面前。
秦嵐的臉色微微一沉，她沒想到周毅會當著她的面直接“挖牆腳”。
氣氛，一時間變得有些微妙。
就在這時，一個不合時宜的聲音打破了這片刻的寧靜。
是之前那個天鴻資本的李總，他喝得有些微醺，搖搖晃晃地走了過來，大著舌頭說道：“哎喲，周總、秦總都在啊……我還是覺得，你們太高看這些玩遊戲的了。影響力？影響力能當飯吃嗎？說到底，不還是青春飯？等過兩年操作下滑了，誰還記得他？”
這番話，充滿了酒後的傲慢與偏見，讓場面的氣氛瞬間降到了冰點。
秦嵐的眼中閃過一絲冷意，正要開口，蘇墨卻先一步笑了。
他站起身，走到李總面前，拿起桌上一瓶未開封的香檳，遞了過去，臉上帶著人畜無害的微笑：“李總說得對，我們這行確實是青春飯。”
李總一愣，以為蘇-墨這是在服軟，臉上露出了得意的神色。
然而，蘇墨的下一句話，卻讓他臉上的笑容瞬間凝固。
“不過，我這碗青春飯，”蘇墨的聲音依舊平靜，但每個字都像一顆釘子，“去年S賽奪冠，光是賽事官方和直播平臺給的獎金分成，稅後就有八位數。更不用說後續的商業代言和俱樂部續約金。我粗略算了算，大概能買下李總您手上那家上市公司3%的流通股。”
他頓了頓，將香檳塞進李總懷裡，拍了拍他的肩膀，笑容變得意味深長：“所以，您說得對，我得趁著年輕，多吃幾口。不然等老了，可能就只能像李總您一樣，靠著吹牛來填飽肚子了。”
“噗嗤……”
人群中，不知是誰沒忍住，笑了出來。
李總的臉瞬間漲成了豬肝色，他指著蘇墨，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
蘇墨沒有再看他一眼，轉身對秦嵐和周毅舉了舉杯：“今晚很愉快，感謝二位的款待。時間不早了，我得先回基地了。”
說完，他便在眾人複雜的目光中，轉身，從容地走向了電梯。
直到他的身影消失在電梯門後，周毅才收回目光，看了一眼旁邊氣得發抖的李總，搖了搖頭，輕笑一聲，轉身離去。
只剩下秦嵐，她看著蘇墨離去的方向，美眸中異彩連連。
這個男人，比她想象的，還要有趣得多。
……
回到基地，已是深夜。
蘇墨衝了個澡，躺在床上，腦海裡還在回放著今晚發生的一切。
秦嵐的“帝國藍圖”，周毅的“帝師之邀”，都像一顆石子，在他原本平靜的心湖裡，激起了層層的漣漪。
他知道，隨著自己名望的不斷累積，這樣的選擇，未來只會越來越多。
但這其中，定然也有諸多算計，需要自己去辨別。
想了想，他拿起手機，鬼使神差地點開了廠長的微信。
“睡了沒？”
沒想到，訊息剛發出去，廠長幾乎是秒回。
“沒，在看比賽錄影。怎麼了，有心事？”
蘇墨也沒有隱瞞，將今晚遇到的事情，以及秦嵐和周毅的提議，簡明扼要地跟廠長說了一遍。
電話那頭，廠長沉默了許久。
“小墨，”他再次開口時，聲音裡帶著一絲感慨，“你已經走到了我們所有職業選手都夢寐以求，卻又無法企及的高度了。”
“我沒什麼好建議你的，”廠長的聲音很真誠，“因為這兩條路，對你來說，都是康莊大道。我只想問你一個問題。”
“什麼？”
“你還想贏嗎？”廠長問道，“不是作為老闆，不是作為顧問，就是作為一個選手，你還想繼續站在那個舞臺上，捧起那座獎盃嗎？你心裡的那團火，還在嗎？”
蘇墨握著手機，看著窗外深邃的夜色，陷入了長久的沉默。
那團火，還在嗎？
他問自己。
答案，不言而喻。
就在他思緒萬千之際，手機螢幕再次亮起，是一條微信新訊息。
不是秦嵐，也不是周毅。
而是Rita。
“還在外面鬼混呢？聽說今天有個富婆開著航母去找你了？（/鄙視）”
蘇墨看著這條帶著濃濃醋意的訊息，無奈地笑了笑。
王朝還沒建立，後宮卻已經快要起火了。
他沒有過多解釋，只是回了一句：“一碗陳醋，隔著手機螢幕我都能聞到酸味。放心，塔子姐正宮地位穩如泰山。”
訊息發出去，那邊安靜了許久，才回過來一個臉紅外加小拳拳捶你胸口的表情包。
結束跟Rita的通話，陳烈又默默嘆息了一聲。
廠長那個直擊靈魂的問題——“你心裡的那團火，還在嗎？”
蘇墨在那個深夜，就已經給了自己答案。
還在。
不但還在，而且在見識了秦嵐和周毅所代表的那個、由資本和權力構建的、更加龐大而冰冷的世界後，他心中那團屬於競技本身的火焰，燃燒得比以往任何時候都要熾烈。
商業帝國？資本顧問？
那都不是他現在想要的。
因為他不喜歡寄人籬下。
即便真的要搞個屬於自己的電競帝國，那他自己也有這個資本，自己給自己當老闆。
但這一切，對蘇墨這樣喜歡偷懶的人來說，似乎有些過於麻煩了。
還是以後再多想想再決定吧。
……
接下來的兩週，LPL的格局風雲變幻。
蘇墨沒有再登場，EDG的首發上單，穩穩地交給了聖槍哥Flandre。
在戰勝TES之後，EDG全隊計程車氣和自信心都達到了一個頂點。聖槍哥也彷彿被打通了任督二脈，他不再執著於穩健，打法中開始融入了蘇墨所說的“匪氣”。
對陣WE，他的凱南天雷滾滾，電麻全場。
對陣SN，他的格溫靈動飄逸，萬軍從中取敵將首級。
EDG一路高歌猛進，再次開啟了連勝模式，以近乎無敵的姿態，牢牢佔據著積分榜榜首的位置。
一時間，網路上的風評再次逆轉。
“我宣佈，EDG春季賽冠軍已經預定了！這統治力太恐怖了！”
“聖槍哥才是EDG最完美的拼圖！能抗能C，英雄池深不見底！”
“Viper簡直是神！把把穩定CARRY，這才是冠軍AD！”
“完了，墨子哥真的可以安心去和富婆約會了，EDG已經不需要他了。”
“……”
外界的讚譽如同潮水般湧來，EDG的隊員們，也在不知不覺中，心態發生了一絲微妙的變化。
勝利，有時是最好的粘合劑，有時，也是最容易麻痺人心的毒藥。
常規賽第七週，EDG迎來了他們連勝道路上的一塊硬骨頭——IG。
彼時的IG，雖然早已不復S8的巔峰榮光，但TheShy和Rookie這對中上雙子星，依舊是LPL最具殺傷力的矛頭。
他們的比賽風格，永遠是那麼的不可預測，充滿了混亂與激情。順風時的他們，是摧枯拉朽的魔神；逆風時的他們，也總能創造出匪夷所思的奇蹟團戰。
EDG的隊員們，顯然有些輕敵了。
比賽日，後臺休息室裡，氣氛輕鬆得像是在準備一場普通的Rank。
“打IG嘛，簡單。”Jiejie一邊讓化妝師整理髮型，一邊吹著牛，“看我這把怎麼軍訓Xun，把他野區當成我家後花園！”
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