“您的推薦信？”
李察愣了一下，面色逐漸變得複雜了起來，過了好一會兒才狐疑道：“難道說，您在我聖教聯合那邊……”
“有幾個關係還不錯的朋友。”
福斯特一邊給李察面前的空杯子中倒了些熱茶，一邊語氣平和地說道：“雖然遠不到能對行動產生影響的程度，但將一位年輕有為、信仰堅定的曙光神官安排進那支即將開赴混亂之地，使命艱鉅的調查部隊裡，我還是做得到的。”
李察眯起雙眼，沉默了半晌後才緩聲問道：“您的目的是什麼？”
“我不想讓一個優秀的年輕人遭到埋沒，萊恩同學，就算拋開我那廣為人知的【執法隊隊長】身份，作為【丹奴軍事學院】的男學生會主席，就算我本人在戰術戰略方面的造詣有限，也不至於看不出你在戰爭領域的潛力。”
福斯特微微一笑，語氣輕快地說道：“也正因為如此，在得知拉茲敦克院長想要讓萊恩同學你以交換生的身份來【丹奴】唸書時，無論是我還是這邊的理查德院長都非常高興。”
剛剛才明確拒絕了去【丹奴軍事學院】做交換生的李察有些尷尬地抿了口茶水，苦笑道：“我很抱歉，福斯特學長。”
“你不需要道歉，李察同學，每個人都有自己選擇，而在絕大多數情況下，我願意尊重任何有著正當理由的決定。”
福斯特莞爾一笑，語氣輕快地說道：“事實上，我個人在不久前也遇到了同樣的問題，只不過……因為這邊的情況有些特殊，所以就算那個人的情況與李察同學你差不多，卻還是在年級不夠的情況下拿到了實習許可。”
李察眨了眨眼，表情有些發懵：“啥？”
“沒什麼，只是一點小插曲而已。”
將特蕾莎為了出去‘實習’幾乎讓理查德院長與【汞金軍事學院】那位安德烈院長擔心到原地去世的事兒拋在腦後，福斯特重新扯回了話題，語氣平和地說道：“總而言之，如果李察同學你目前還沒有確切的安排和想法，不妨考慮一下我的提議，作為你的學長，我個人覺得先去北邊看看會有助於你看清很多事。”
因為家族在曙光教派中地位頗高的原因，雖然最近連遭冷遇，但還是知道不少內幕情報的李察認真地思考了好一會兒，才正色道：“能具體說說這兩個建議嗎？福斯特學長。”
“當然。”
福斯特微微一笑，用盡可能簡練的語言說明道：“首先是第一個建議，如果你願意的話，我稍晚一些就可以安排你到福音山城，我有一位學妹在那邊實習，考慮到她不久前剛剛贏得了福音山城那位最高長官，蓋斯特騎士的認同，有她的引薦，你應該可以順利融入福音山城的駐軍體系，甚至……能分到一些不甚重要，卻也不會將你埋沒的工作。”
李察想了想，試探著問道：“所以您說的那位學妹是……”
“被很多軍略愛好者稱之為【魔女】的特蕾莎·塔羅沙。”
福斯特並沒有賣關子，而是直言不諱地說道：“她已經贏得了福音山城方面的尊重，而且他看過你的比賽，一定會願意向那邊引薦你的，考慮到你是聖教聯合的‘自己人’，或許能夠在那邊的戰略體系中得到重用也說不定哦。”
“【魔女】殿下！？”
作為軍事愛好者，尤其還是在學園都市就讀的軍事愛好者，李察·萊恩下意識地喊出了那個特蕾莎本人並不喜歡，至少在幾個月前還並不喜歡的‘尊稱’。
“沒錯。”
福斯特微微一笑，點頭道：“雖然細節不便明說，但她目前確實正在聖域北境的福音山城擔任軍事顧問，而李察同學你如果願意前往那邊，我認為憑你的能力、實力與身份，完全有可能被委以重任。”
“……”
李察沉默了下來，很顯然，對方剛剛那番話對他的誘惑不可謂不大。
“而且~”
福斯特隨手開啟某個丑角作為禮物送給他的大量摺扇之一，邊用上書【我吃檸檬】的扇子給自己扇風，一邊笑道：“雖然特蕾莎已經用實際表現征服了那位福音山城的最高領袖，但她對於聖教聯合來說終究只是一個土生土長在學園都市‘外人’，而你，萊恩同學，你既是學園都市的學生，又是聖教聯合的神官，如果一切順利的話，你很可能會成為特蕾莎與福音山城的橋樑，進而……在後續的戰事中立下汗馬功勞。”
李察微微頷首，他是個很聰明的人，自然不會聽不懂福斯特的言外之意，簡單來說，就是那位【魔女】殿下雖然有著超絕的軍略水準，但因為她並非聖教聯合的人，就算真的取得了什麼重大戰果，也無法得到大張旗鼓的表揚，但如果是自己這個跟雙方都有關係的人，恐怕真的能刷功勞刷到手軟。
畢竟，李察從未懷疑過【魔女】殿下的實力，很清楚如果北邊真亂起來了，但凡她能夠調動福音山城的部隊，打出大量實績幾乎是必然的事！
然而——
“代價是什麼呢？”
李察深吸了一口氣，表情滿是認真地向福斯特說道：“世上沒有白吃的午餐，如果我真的答應這個提議，又需要付出些什麼呢？”
“人情。”
福斯特的回答言簡意賅。
“人情？”
李察皺了皺眉，不解道：“什麼人情？多大的人情？”
“字面意義上的人情。”
福斯特笑了笑，解釋道：“至於具體是多大的人情，由你自己來界定，當聖域北部的混亂結束後，你認為自己因為我們得到了多少，就算欠我們一個多大的人情，至於未來歸還這個人情的方式，也一定不會違揹你的底線。”
李察微微頷首，輕聲道：“這聽起來，倒有點像財富教派的手段。”
“投資這種事，都是大同小異的。”
福斯特不置可否地說了一句，隨即便問道：“所以，萊恩同學你意下如何？”
“很動心。”
李察微微揚起嘴角，十分誠懇地說道：“與去【丹奴軍事學院】做交換生一樣動心。”
“但我聽到的可不是‘動心’，而是‘野心’。”
福斯特向李察舉杯致意，輕聲道：“並非對權利、功績與力量的野心，而是想要證明自己器量的野心。”
李察並沒有否認福斯特的話，只是苦笑著回答道：“不過是比較清楚【魔女】殿下的能力與自己的斤兩罷了，平心而論，福斯特學長，你認為同樣是在【魔女】殿下身邊，我李察·萊恩與隨便哪個同樣出身聖教聯合，擁有學園都市學籍的人有哪怕一點區別嗎？你認為我能為【魔女】殿下分擔任何其他人分擔的事嗎？”
“不必妄自菲薄，萊恩同學，我必須要告訴你，同樣是給一個優秀的廚師打下手，一個會做飯的助手絕對比不會做飯的助手要強。”