翌日,趙禎隨杜遷習武罷,用過早飯,去前廳坐定。使人請來劉唐、韓伯龍、李猶,不一時,三人都到廳上。互相推讓,劉唐先坐了,韓伯龍次之李猶最下。
趙禎道:“劉唐兄弟,昨日說的私鹽一事,確實有利可圖,兄弟敢帶隊走一遭嗎?”
劉唐道:“小人願帶隊走一遭。”
趙禎問道:“兄弟想去哪裡收鹽?”
劉唐道:“只往北走,走水路。水路曲折,官府也不來管束。直去河北路濱州鹽場,800裡水路,沿途不停歇,五日夜可到,來回最多半月。”
趙禎見劉唐說的細緻,又放心了不少,問道:“兄弟,去一趟能收來多少鹽?”
劉唐道:“莊主,我以前都是小打小鬧,不知莊主要多少鹽?”
趙禎道:“畢竟往來日久,去一次便多買些,原想著要走陸路,備了50架大車,即走水路,便安排一艘800料三桅船,一艘500料雙桅船如何?至於購買多少,還要看兄弟。”
劉唐道:“莊主放心,到彼處,我等只去相熟的灶戶家中,多則多收,少則少收。再以其為掩護,僱其為我等走鄉串戶收些。我等並不出面,減少些風險。千餘石的私鹽,應能收到。不知何時出發?”
趙禎聽了,愈發放心。開口說道:“阮小二,阮小七駕船隨行,再請韓伯龍兄弟押船。水手共20人,士兵共30人,又從艨艟戰艦上調來弩兵6人各攜一架弩弓,分別扮作綱首、梢工、招頭、碇手、水手,船上帶了兵刃、皮甲,都藏了。明日一早便出發,兄弟看如此可好?”
劉唐聽了道:“莊主安排的妥當,如此甚好。”
當即趙禎讓李猶解算了車隊,把準備的吃喝用度都搬去碼頭,又使快船去金沙灘喚來阮小七。當日都準備妥當,夜裡趙禎設宴為劉唐、韓伯龍、阮小二、阮小七、李猶五人踐行。席上趙禎拿出2000貫錢財,成箱的黃金,白銀,也有許多散碎銀兩,銅錢。
趙禎指著地上的幾個箱子對劉唐說道:“兄弟,這是2000貫錢財,都交予你,兄弟儘管取用,一路行止,採購都由兄弟做主。”
又對韓伯龍、阮小二、阮小七、李猶四人囑咐道:“諸位兄弟,此次去河北路濱州鹽場採買私鹽,若一切順利,也是我等這方地界與外交往的一條通路。從此以後,我等吃的鹹鹽便宜一半還多。路上行止皆需聽從劉唐兄的號令。眾位兄弟可能答應嗎?”
阮小七道:“莊主休要擔心,我等幾個都依劉唐兄弟提調便是,要早行便早行,要晚行便晚行,要住便住,要歇便歇。”
阮小二、韓伯龍、李猶也拱手道:“莊主,但請放心,我等行止都依劉唐兄弟便是。”
趙禎對李猶道:“你此去,專為四位兄弟提供便利,吃喝用度都要安排妥切。”李猶應下。
因明日早行,眾人略吃了幾杯酒,便讓呈上饅頭,都吃的飽了,各自散去。
翌日,劉唐早早帶隊出發了,趙禎仍同杜遷學棒,學了這十幾日,趙禎這七十二路太祖棒也記得熟了,其後都是水磨的功夫。
用過早飯,趙禎同杜遷、時遷使人駕了一艘走舸,直奔金沙灘而去。不一時,到了金沙灘水寨。阮小五接著眾人,見了禮。趙禎一眾也不停留,直奔宛子城而去。
一路穿過斷金亭、南山三關,趙禎也一一對時遷做了介紹。到了宛子城,只焦挺在,陶宗旺帶人修建東山、西山、北山三處關牆去了。
使人叫來三村裡正並陶宗旺,都見了禮,趙禎這才說道:“眾位兄弟,我如今委了時遷兄弟押官之職,要選一隊機靈敏捷的漢子充作軍士,專一打探訊息,為全軍耳目。若有看好的人員,本人無異議,你等不可阻攔。”