第99章 舐犢

萬樺帝都，煙波大街還是一如既往的安靜。尚書府的門前，葉夫人和葉茵已是久候多時。

聽說護送公主的車隊今日回到帝都，那麼葉知秋也差不多該到家了。

終於遠處有一輛馬車慢慢駛來，一直到了府前才穩穩停下。

“老爺，你可回來了。”

“爹爹！你回來啦，哥哥呢？”

葉知秋看著二人殷切的眼神，微微一笑沒說話，示意她們先進去再說。

廳內，葉夫人早已備好了接風的菜餚。葉府的餐桌並不大，一張八仙桌正好坐上一家四口，足夠寬裕。只是今日，葉茵瞧著邊上空蕩蕩的位置，有些呆然。她無論如何不敢相信父親剛剛告訴她和母親的訊息：蘇曉塵失蹤了。

哥哥怎麼會憑空就不見了呢？隨行不是都有護衛麼？

葉夫人起初聽到這個訊息的時候也和女兒一樣震驚，但是當丈夫看了她一眼後，她很快便平靜下來不再問什麼。

夫妻便是這樣，一個眼神便能知曉一切。

葉知秋不緊不慢地將衣袖捲了卷，又象徵性地舉了一下酒杯，示意女兒可以動筷後，便放下了杯子。他見女兒動也不動，寬慰道：“茵兒，雖說今天曉塵沒回來，不過爹爹倒不是太過擔心，你哥哥已是快要十八歲的人了，按理說他這個年紀已娶妻生子也不足為奇，何況他如今已是聖上親賜的銀麟衣冠在身，全然是個大人。爹爹相信他這次大概是有自己的事情要辦，便途中離去，想來過些日子是會回來的。”

葉茵見爹孃臉上都不像自己那麼擔心，有些半信半疑，問道：“哥哥對爹爹向來恭順得很，即使是有事要辦，也不會不和爹爹說一聲便離去，這不像哥哥會做出來的事。”

葉夫人默不作聲。

葉知秋繼續說道：“茵兒，爹爹已經說了，他於朝中如今也是有職在身，此次出使碧海更是立下不少功勞，聖上很是稱讚。何況他又是太師的學生，途中忽然接到什麼鴿鷂的傳書或密令也是極有可能。父親就算是他的長輩，於朝堂之事，不該過問的也不能深究，你不可再繼續刨根問底。”

葉茵情知再問也問不出什麼，父親的作風她十分清楚，不是非有必要讓自己知道的事，只怕一個字都不會多說。當下只好胡亂吃了幾口，便推了飯碗先回房去了。

直到葉茵走後，葉夫人又遣了下人們都下去，才輕聲問道：“你知道他去哪兒了是不是？”

葉知秋點了點頭。

“北邊？”

還是點了點頭。

葉夫人長嘆了一聲：“我知道他遲早會去，只是不知道竟然會這樣早，我只道他這次還能回來一次，我也能再看看他，好好送一送他，不枉我養育了他十七年。”

葉知秋面無表情地說道：“他遲早還會回到這萬樺帝都，你又何必擔心。”

葉夫人斜眼看了看他，道：“你心中對這孩子便沒有半分不捨麼？”

葉知秋輕輕夾起一片火腿，邊吃邊說道：“夫人有句話定是聽過的，捨不得孩子套不得狼，何況他並不是我們的孩子。”

葉夫人搖了搖頭：“知秋……這些年下來你怎麼變得如此的狠心。”

“這些年下來，不是我變得狠心了，而是夫人變得太心軟。曉塵的事情，你我一開始便知道得清清楚楚，他將來會如何，我也沒有瞞過夫人分毫。如今的這一切不都是計劃之中的事麼？夫人現在來唉聲嘆氣，我反倒不解。”

“人非草木，孰能無情。你明明知道他不是……”

葉知秋忽然嚴厲地看了她一眼，說道：“夫人！你答應過我，永遠不提此事。我現在所做的一切，都是為了常氏，我身為常氏旁支的子孫尚且如此，你已是宗室中僅餘的正統血脈，如何反而不思復國，糾纏於這些舐犢私情之中。”

“我知道你事事以我常氏宗室血脈延續為念，以復國為念。你想把茵兒許配給曉塵，不也是想把曉塵當成一枚棋子來擺佈麼？”

“若不是我們養育了他十七年，他哪裡有現在的性命和前途，便是我要把他當成棋子，就當讓他還了這養育之恩，他還能說個不字麼？”

“可是茵兒總是你親生的女兒吧？你要撮合他們二人，你可曾問過她的心意？”