第11章 暗恨

鐵花又回到太液城是七八日後的事了，剛走進金羽營，就聽身後有人叫喚：

“鐵花！你回來啦！”

她一轉身，沒看到人，再一低頭，一個十四五歲的小姑娘正抿著嘴角朝她笑，忙拜道：“鐵花參見清洋公主。”

正是明皇最小的女兒朱芷瀲，身上的白衫在陽光下映得耀眼，倒像只春日裡的蝴蝶。

“聽說大姐差你出去辦事回來了，我就立刻來找你啦。是不是蒼梧國的使團快到了？他們有沒有帶什麼好玩的東西啊？有沒有有趣的傢伙啊？”朱芷瀲轉到鐵花身後撥弄著她背上的梨花槍。

“末將……末將只是在瀚江見了使團一次，就辦差去了。”鐵花人高馬大，卻拿這個小姑娘一點辦法都沒有，由著她把梨花槍上的纓絮使勁兒往下扯。

“沒勁……那你姐姐呢？你們不是一起去的麼？回來沒啊？”

鐵花笑了笑，指了指自己的右肩。不知何時，肩上多了一個小小的身影。

“銀花！啊哈哈哈，太好了，這下有人陪我玩了。”朱芷瀲樂得一拽住銀花。

銀花從妹妹的肩上跳了下來，身子頂多也就到朱芷瀲的肚子，卻老氣橫秋地拍拍胸脯：“沒問題，今天銀姐姐陪你玩個痛快。正好，使團過幾天就要到了，銀姐姐還能找些更好玩的事兒，到時候要不要一起來啊？”

朱芷瀲一聽這話，就跟牽著個小猴子似的拉起銀花往外跑，身後甩下一陣“嘻嘻嘻哈哈哈”就消失了。鐵花暗自鬆了口氣，要是姐姐沒在，這小丫頭指不定纏自己到什麼時候呢。

太液城外，長蛇般的隊伍正在蜿蜒行進，蒼梧太子李重延坐在麒麟七香車上愁眉不展。本來進城是風風光光的事兒，他原還備了匹渾身雪白的玉龍馬打算騎進城的，也讓碧海國的百姓見識一下蒼梧國未來國君的風采。偏偏把人家的公主給搞丟了，這要是騎著馬，唱著歌，進了城，忽然一堆臭雞蛋爛白菜就飛過來了怎麼辦！還是老老實實呆車裡吧。唉……

曹將軍是騎在駿馬上的，也不怕臭雞蛋，他可是有頭盔的！但此刻也一樣愁眉不展。使團是他護衛的，算賬少不得算他頭上，見了明皇要是勃然大怒，身邊這位小祖宗能保住自己嗎？就算留住性命回了國，溫帝能輕饒嗎？唉……

當然，愁眉不展的也不止上面這兩位。“荀大夫”和其他幾位“大夫”擠在一輛大車裡，一張張臉能湊出一桌苦瓜宴。本指望是個遊山玩水的出國考察團，比平日坐在衙門裡一杯清茶一份簡章消磨時間強，結果攤上這檔子事兒，搞不好還要變弔唁團，倒了八輩子黴。唉……

唉聲嘆氣多重奏裡只有一個人例外。

蘇曉塵撫摸著書盒，怔怔地看著那兩個端正的字，好像昨天才從佑伯伯手中接過一樣。雖然伯伯確實病了很久，也不算毫無徵兆，但還是覺得太突然。現在想起，似乎佑伯伯那晚就很有些託付的含義。想到這裡，蘇曉塵眼睛一下子被淚水充滿了，佑伯伯那麼鄭重地讓自己照顧好銀泉公主，現下卻連個影子都不知道在哪裡……。如今之計，只有先幫太子應付好眼前的事，再仔細探訪公主的下落了。

抹去眼淚，蘇曉塵暗暗心中決意：“佑伯伯，我必不負你所託，會照顧好公主的。”

驛道邊，一列隊伍正在等候，為首的一人身著寶藍色官服，頭戴雙翅烏紗帽，見到麒麟七香車到，深作一躬朗聲道：“碧海國禮部侍郎秦道元奉明皇陛下命在此恭候蒼梧國太子殿下。”

太子思忖著是不是該擺點兒譜，可掂量著把人丟了的事兒又有些底氣不足，便探身下了車，虛抬左手，回道：“有勞秦侍郎相迎。”

“雖已是深秋入冬之際，太液國都地處南地，尚有些餘暑，下官已在前方驛站備下湯飲，請太子殿下與諸位稍作歇息，再行入城。”秦道元說話依然不急不緩。

“好，好，好。”太子搜刮了一下腦子也沒找出別的可說的，只能尬笑了幾聲。他現在最想問的，其實是明皇的反應。人丟了，肯定是怒了，現在就想知道怒成什麼樣。可對方不提，自己也沒法兒開口。想到這裡，太子吩咐側近去把蘇學士叫來。

眾人進了驛站四下坐定，秦道元還是四平八穩地命人看茶點，上湯飲，還饒有興趣地介紹：“此乃我國都名飲，專取白蕊荷的蓮子細研成粉，以富春溪清泉水烹之成羹，佐白鳯桃脯、青巖梨條、金制陳皮、赤葉梅漬，取四季輪替之意，食之可生津潤肺，神清氣爽，名曰流年羹。”

“好，好，好。”太子繼續尬笑，又拋了個眼色給蘇曉塵，示意他來發問，蘇曉塵卻好像沒看見，只管埋頭吃自己的。

“荀大夫”已按捺不住，放下碗盞問道：“不知明皇最近…最近是否政務繁忙，何時召見使團？”

“啊…呵呵呵…明皇近年聖情不懌，靜養於來儀宮，很少理事，政務多由監國的清鮫公主殿下代為處理，稍後會有人引各位去迎賓館先歇下，整頓之後再面聖不遲。”秦道元給了個十分官方的答案。

靜養？監國？很少理事？那麼說明皇有可能還不知道咯？

太子心癢得幾乎就要脫口而出，蘇曉塵死死盯著他示意不要問。

太子忽然心存僥倖，難道蘇學士也覺得明皇還不知道？這丟了個公主又來了個公主，反正不要見到明皇是最好，這公主能有多大年紀，至少比她皇帝媽媽要好對付吧。想到這裡，心裡一陣鬆快，喜上眉梢，居然喊道：“再來一碗！”

******

樟仁宮含元殿的四角上，比往年的冬天多添了一倍的火爐，黑玉般的大理石地依然冰冷得幾乎要凝出霜來。

溫帝坐在殿上泣不成聲，一群大臣們也都在下面扯著袖子低聲啜泣。

“想我高祖當年開國立代，慕雲世家功不可沒。謀定千里，智冠天下，武可用兵如神，文可治國安邦。青天明鑑，代代忠良。何以不幸，遭此劫難，左右太師，一病一亡，斷我臂膀，絕我棟樑，嗚呼哀哉，痛徹心腸！痛徹…”言未畢，溫帝竟哭昏了過去。

宮女太監們立時慌作一團，大臣們也都紛紛撲湧到御座下，淞陽大營的韓將軍扒拉開人群，甕聲甕氣地喊了一聲：“臣得罪。”抱起溫帝就用拇指按住人中死掐，不一時竟“啊唷”一聲甦醒過來，目光悠悠地看了四周大臣一圈，又“哇”的一聲哭出來：“失了股肱之臣，朕要如何坐這江山……”

禮部尚書葉知秋忽然叩首大聲道：“臣等天資愚鈍，雖不及太師之才，但對聖上忠心可鑑，願粉身碎骨保我國泰民安，鞠躬盡瘁，死而後已！”眾臣見狀，也紛紛伏地叩首，大呼：“臣等亦如此願！”樹倒猢猻散，其中不乏慕雲氏門閥下的大臣，眼見慕雲氏受此重創，開始尋思後路。

溫帝聽了臉上欣慰，心裡更欣慰，要的便是你們這句話！

一邊吩咐左右道：“且扶朕起來，今日就退朝了罷，朕要去太師府親自弔唁，好生安撫黎老太君！也不枉朕與右太師君臣一場的情分。”才說完，眼淚又止不住地流下來，順著冕旒邊的流蘇，再滴到烏黑的大理石地上，消失不見了。

眾臣見溫帝無大礙，紛紛離了御座，各嘆溫帝心性仁厚，重情重意。

帝王的眼淚向來就是門必修課，雖然會哭的不一定是好皇帝，但不會哭的一定不是。

含元殿正沉浸在一片悲悲慼慼的氣氛中，忽然通傳太監尖銳地扯了一嗓子：“殿外太師府黎老太君求見。”話音未落，只聽清脆的“咣噹”一聲，一根仙鶴盤雲銀頭杖已砸在含元殿的大理石地上。

眾臣不禁左右相覷，含元殿乃是議政之地，黎太君身份再尊貴，也不過是官宦女眷，怎可入得朝堂？

且看聖上如何應對！

咦，聖上人呢？

眾臣再一看，溫帝早已下了御座，迎上那黎太君，口中呼道：“黎太君啊！快看座！”溫帝親手扶著顫顫巍巍的老太太坐下，這才回了龍椅坐定，含淚道：“家有不幸，國亦哀難。朕本欲親去太師府弔唁，何故太君反倒過來了？”

黎太君用眼光掃了一圈眾人，才緩緩道：“我慕雲家自受高祖知遇之恩，殫精竭慮，追隨沙場。子孫後人，承先人餘緒，兢兢業業，不敢怠荒。”