第55章 樑上

梨雪飄零冬寒盡，青梅暗掩曉春來。

春雪消融，百物生機。萬樺帝都的龍涎口自入春以來便水流奔騰，日夜不息地將妙岱山樟仁宮旁的山瀑之水分流成千萬條小溪，遍流整個帝都，城中各處皆是溪水淙淙。

春意初現，溫陽微炙，大小樹木上新萌的嫩葉散發出一種草木之香，被輕風一捎，散潤到每一個角落，過往之人無不心清意爽。

平日裡靜悄悄的煙波大街上，今日熙熙攘攘，左右兩排的店肆裡幾乎擠滿了人。論起這煙波大街，是整個萬樺帝都賣文房四寶最出名的地界兒。這裡的文墨店裡彙集了天下應有盡有的筆墨工具，像各色各紋的玉版宣，或是各號粗細的狼羊兔毫都只算得上是常備的貨色，就算是遠產於碧海的珍珠鵝黃陳宣紙甚至是伊穆蘭的蝠石金剛硯，只要出得起手，都可尋得到。但惟有每年立春的這頭三天，各家各店才會將各自珍藏的最頂級最獨特的貨色拿出來售賣。

其中最負盛名的便是一家叫“生花坊”的店鋪，此店每年都會將前一年熏製的松香墨封存至翌年立春之日解封開售，引得遠近所求之人無數。

傳聞此墨初研入硯時無甚氣味，不擾心神。一待沾得紙上，立時松香大盛，催人醒腦。當年慕雲氏三太師研墨定策時，最愛用的便是這一種墨，因而名聲大噪。

那生花坊見勢大好，便給此墨取了個名字叫“英武睿智護國太師算無遺策墨”。世人聽了都笑，墨雖不錯，名字卻忒惡俗了些，都只稱“太師墨”便完了，至於原先的那個名字如今誰也想不起來了。

在這人頭湧動的店鋪裡，擠著一位五十開外的中年男子。頭戴一方逍遙巾身著竹紋青衫，手裡拿著一方裝著剛買到的太師墨的木盒，正辛苦地探頭想要衝破人群出店去，無奈想進店的人比出店的人要多許多，再用力腳下也是不聽使喚。

那中年男子眼見又要被推回櫃檯去，忽然一隻大手伸過來拽住了他的肩膀，又一隻大手撥開了人群，頓覺身前豁然開朗，方出人群尚未回頭，身後的人流已如潮水一般“譁”地又合上了，真好似遇上八仙過海的曹國舅拋下那闢水雲陽板，解了圍了。

那中年男子鬆了口氣，定睛一看，身前一個彪形大漢正呵呵地對著他笑，心下一樂，還真是個姓曹的，打招呼道：

“曹將軍？你從碧海回來了麼？”

“是啊是啊，末將方從碧海回來沒幾日，沒想到能在此處遇到尚書葉大人。”

老曹見葉知秋擠得一頭的汗，不禁問道：“葉大人也是來買太師墨？何不使府上的人來買？”

葉知秋拭了拭汗，苦笑道：“立春之日，家僕們大多告假回鄉探親去了，餘下的幾個陪內人去了玉竇寺進香。我家離這裡住得近，便索性自己來了。”

言畢瞧了瞧老曹，有些詫異，問道：“都說將軍武藝超群，竟不知還有喜文好墨之興。”

老曹臉上一紅，陪笑了幾聲道：“偶爾……偶爾……寫幾個字。”

葉知秋見他神色，料是不想說實話，也不追問。開啟手中裝著太師墨的木盒，取出兩方遞於老曹道：“多謝曹將軍出手助我脫身，我看你也不必再擠進去了。今日暑熱，不如去我家裡喝杯涼茶可好？”

老曹一聽，忙抱拳行禮道：“這個……這可怎消受得起。”

禁衛營與禮部平日裡交集甚多，但凡小國使節覲見，儀仗行路警衛事宜都要兩下商議。只是葉知秋素來為人冷淡，鮮有結交，今日忽然主動相邀，實是親近的好機會。況且老曹不過是個正四品的護軍副參領，葉知秋乃從一品的尚書大員，身份懸殊，於情於理都沒有出言相拒的份兒。

“如此，便恭敬不如從命了。”老曹嘴上回得謙恭，心下倒忐忑起來。這平白無故的，會邀自己喝茶去？我與這葉知秋之前也沒什麼交情啊。

忽然他腦中一閃，哦，是了。他外甥蘇曉塵與我同護太子出行碧海，如今太子與他外甥尚未歸國，必是心中掛念，想要詢問些近況。

想到這裡，心下篤定了不少，跟著葉知秋沒走幾步，腦中已開始蒐羅這數月來與蘇曉塵之間交好之事。才沒想一會兒，忽地憶起龍王廟救錯人把蘇曉塵丟給毛賊的事來，不由背上生出冷汗來，苦思等下要怎樣搪塞敷衍才好。

不一會兒，已到了葉府。老曹見門前確實連個看門的都沒有，葉知秋也是自己推門而入，毫無尚書大人的架子，心下略寬。

不料入了廳堂也依然是空無一人，葉知秋讓老曹稍坐，自己卻旋入後堂，親自端了茶出來。