“老夫沒想到，”炎盡長老的聲音如同冰錐，率先打破了死寂，每一個字都帶著刺骨的寒意和毫不掩飾的鄙夷，“你璐璐，竟已下作到了如此地步！”
璐璐聞言，眉頭瞬間緊鎖。她做過的、自認“下作”的事情，確實不少。
一時間，她竟無法立刻判斷炎盡長老所指何事——是替大皇子處理那些見不得光的交易？是借除妖之名中飽私囊？還是……背刺刁德一？不過最後這件，在她潛意識裡，實在算不上什麼“下作”，故而並未第一時間浮現。
“那種腌臢貨色，你竟容他用那般淫邪的目光打量你！簡直丟盡了絕門的臉面！辱沒了絕門的清譽！”炎盡長老面沉如水，眼中怒火燃燒。
若非那胖子溜得快，若非顧忌璐璐可能另有所圖怕壞了絕門正事，他當時就想一掌將其斃於當場！絕門中人，豈容這等齷齪之徒褻瀆！
炎盡長老心中戾氣翻騰。縱然他對璐璐的諸多行事作風都看不順眼，百般挑剔，但歸根結底，璐璐是絕門的人！
她身上打著絕門的烙印！
外人如此明目張膽地羞辱她，便等同於在打絕門的臉，在抽他這位絕門長老的耳光！此等行徑，絕不可容忍半分！
璐璐這才恍然，原來是在說品大人那檔子事。她唇角勾起一抹略帶譏誚的弧度：“炎盡長老，我這般忍辱負重，曲意逢迎，為的可是絕門能在京城這龍潭虎穴中紮下根來！怎麼到了您口中，竟變得如此不堪了？”
“忍辱負重？曲意逢迎？”
炎盡長老嗤之以鼻，發出一聲重重的冷哼。
“絕門立足江湖，靠的是手中刀劍斬妖除魔，靠的是門下弟子一腔熱血！什麼時候需要門下弟子卑躬屈膝、出賣色相來換取那點可憐的立足之地了？！京城本就不是我絕門的根基所在！能站穩腳跟，固然是好，若實在艱難，大不了拍拍屁股走人，回我們的地盤去！我不知道你和掌門大人暗中商議了什麼，但我絕不容忍任何人輕賤我絕門聲名！這等辱沒門楣之事，老夫絕看不下去！”
他踏前一步，那雙飽經風霜、銳利如鷹隼的眼睛死死鎖住璐璐，一字一句，帶著不容置疑的警告：“璐璐！老夫今日把話放在這裡！你若因你在京城的所作所為，汙了絕門清譽，敗了絕門的名望！到時候，可就休怪老夫翻臉無情，親自出手，為絕門清理門戶了！”
璐璐眉梢猛地一挑，眼中閃過一絲厲色：“炎盡長老真是好大的威風！好大的煞氣！”
她也冷笑起來，聲音拔高了幾分：“我為絕門殫精竭慮、奔波勞碌至深夜之時，您在哪裡？我為絕門未來嘔心瀝血、運籌帷幄之時，您可曾看見？如今，我為絕門能在京城這虎狼之地爭得一席之地，不得不與這些魑魅魍魎虛與委蛇，您倒是跳出來指手畫腳、義正辭嚴了！怎麼？是您新找的那個幫手，沒順了您老人家的心意，讓您有空閒來挑我的刺了？”
什麼？！
炎盡長老心頭猛地一跳，如同被戳中了隱秘，一股強烈的心虛感瞬間湧上。
他暗中與方羽接觸，本就是想給璐璐製造些麻煩，牽制她的權力。
只是他行事向來直來直去，而方羽似乎也無意過多掩飾，兩人這點勾當，在璐璐眼皮子底下，被看穿實屬正常。
畢竟，整個京城絕門據點都在她的掌控之中。
儘管內心發虛，但炎盡長老豈肯在口舌上認輸？他強自鎮定，梗著脖子硬聲道：“什麼幫手不幫手的！老夫不過是看那新來的小子有幾分根骨潛質，隨手點撥指點罷了！休要胡言亂語，汙衊老夫！”
“哦？是嗎？”璐璐眼中的譏諷之意更濃，“不知道炎盡長老何時有空，也‘點撥點撥’小女子？我於武道一途，亦有諸多困惑不解之處，正需高人指點迷津呢！”她毫不留情地將心中積壓的怨氣化作鋒利的言辭。
但話音落下，璐璐的神色卻又迅速緩和下來，語氣也放軟了幾分，帶上了一絲語重心長：“炎盡長老，刁德一……他終究是個外人。我們可以因勢利導，暫時合作，但能否長久同心，猶未可知。可您和我，”
她目光灼灼地看著炎盡，“我們才是同出一門的自己人吶！我璐璐可以背叛天下人，卻絕無可能背叛生我養我的絕門！這一點，您心中，應當比誰都清楚，對吧？”
大廳裡，陷入了長久的、令人窒息的沉默。
只有染坊深處隱約傳來的勞作聲，以及空氣中尚未散盡的、屬於炎盡長老的暴戾氣息。
炎盡長老的嘴唇翕動了幾下，最終卻沒能發出任何反駁的聲音。
因為璐璐這番話，刺破了他所有的藉口，直指核心——無論內部有多少分歧，他們終究是絕門這條船上的人。
這一點，他無力辯駁。
沉思片刻，炎盡長老開口了。
“璐璐，”炎盡長老的聲音沉緩，每一個字都像敲在人心上，“正如你所言，無論你行事如何……欠妥，你終究是絕門在京畿重地的代表，是宗門在此的臉面。這是掌門親自點將，不容輕慢。”
他頓了頓，目光掃過璐璐略顯蒼白的臉，語氣更加凝重，“縱使我們私下有何齟齬，那也是同門之內、同一陣營的紛爭。有些事，點到即止，有些線，不可逾越。”
他深吸一口氣，胸膛微微起伏，強行壓下心頭因璐璐的膽大妄為而翻湧的怒意與失望。
那怒火如同熔岩，被他深厚的修為強行壓制在平靜的表象之下。
“我明白你的顧慮，”炎盡長老轉向璐璐，眼神銳利，“但刁德一此子，老夫確實頗為看好。此子心性堅韌，天賦卓絕，更難得的是臨危不亂，能擔大任。老夫已有意將他正式引入絕門，收為關門弟子，親自教導。如此算來，”
他加重了語氣，目光直視璐璐，“那刁德一，也算半個自己人了。你，實在不必對他如此戒備，甚至……行此極端之事。”
今日的炎盡長老，顯然不想再虛與委蛇，話語直白，頗有開啟天窗說亮話的意味，要將一切攤開在明面上。
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