在河谷最北側的利茲堡，凱爾與希雷爾重新匯聚。
雙方都十分狼狽，凱爾的鐵人、矮人、神射手部隊全軍覆沒，只剩下一堆高機動性的雜兵。
希雷爾手下的怒風半人馬獵手，死掉一半還多。之前倒也有這麼大損失，但死了這麼多人，才換掉對方几十個荒野獅鷲，這種戰損比他連上報都沒法報。
“這個蘇木真該死，每次關鍵時刻必定有他攪局。若沒有他，我早已拿下強弩鎮。”
“此人手下的英雄太過強悍，特別是那名善於統領神射手的大將，似乎又習得了高階別的神技，攻擊能力更強了。”
兩人在這裡報團取暖，總結一點就是敵人太強，非戰之罪。
“眼下看來，單憑我們已經拿不下強弩鎮了，必須得讓大軍前來。”
希雷爾雖然吃了敗仗，不過他身為壁壘英雄，本身底氣還是有的。以目前河谷駐軍的數量，若伊沃真的狠下心北伐，小小強弩鎮抵擋不住。
盾兵與大地之弓的確厲害，但能經得住幾次魔法轟擊？若萊文·安德森願意出手，單憑其高階魔法就能對敵軍造成毀滅性打擊。歐靈再厲害，手下也就幾百人，根本撐不住。
只是這樣一來，就顯得兩人有些無能。
若非實在沒辦法，希雷爾也不想就這麼上報，但他真打不過蘇木啊。
直到現在，回想起戰場上恐怖的復仇之箭，仍然有種劫後餘生的感覺。
正當希雷爾準備書寫魔法信件，傳遞上報伊沃時，凱爾從後拉住他。
“事情還有迴旋的餘地！”
“我用高價買通了難民營的盜賊，趁著迪安招兵買馬，已經混進強弩鎮，正實施策反之計。
一旦他們內部有所鬆動，就是我們的時機！”
希雷爾詫異地盯著凱爾，沒想到這人還有些頭腦。
伊沃曾說要靠人類打人類，充分利用他們內部的矛盾，來實施分化，並多次提到凱爾此人熟悉艾爾頓規則與當地的情況，北征可以聽取他的意見。
希雷爾一直不當回事，覺得一名降將罷了，只會點外交術，帶點雜兵，根本沒什麼大用。
但現在看來，凱爾面對朗利特堡的貴族，是真出力。他對這群人的恨意，甚至比自己還深，倒是可以好好利用。
希雷爾收起信件，仍然有些擔憂：“可蘇木和他手下實在太強了，只要有他在，強弩鎮就必定能守住。”
凱爾露出得意笑容：“蘇木崛起的這麼快，南征北伐功績璀璨，二十出頭的年紀就成為男爵，受到康拉德的親自封賞，讓那些一輩子靠熬資歷或繼承的貴族怎麼想？此人雷厲風行，在掌控自家軍團時自然沒問題，但與本就有嫉妒之心的貴族相處時，豈不是顯得蠻橫霸道？
我在朗利特堡當了幾十年的封臣，對那些貴族的心態很瞭解。
手下可以有能力且有作用，但不能太耀眼，特別是涉及到利益時，貴族們首先考慮的就是自己。”
“這麼一個出風頭的人物，只要下面人獻幾句讒言，雙方的關係必定破裂。
迪安很在乎面子，蘇木是個不肯妥協的人，稍微挑撥，兩人分道揚鑣！”
聽著凱爾的分析，希雷爾不由一陣頭大，壁壘內部雖然也有權利傾扎，卻不像人類那麼多彎彎繞繞，更多是自然封賜至上。血統必不可少，能力卻更重要。
像朗利特堡這種侯爵領地，面對外族入侵，首先想的不是團結抵抗，反而是壓一壓新冒頭的年輕人，怪不得王國衰落成這般模樣。
“好，我再從後方調些大精靈，強弩鎮之事等你訊息。
只要能把蘇木趕走，強弩鎮我必定拿下，之後會為你向森林之子請功。以後河谷包括希林平原的人類降兵，都歸你管！”
“謝過德魯伊！”
希雷爾這話說的有些大了，不過凱爾也很想借此展現自己的才能，倒是很熱心出謀劃策。
……
在枯草雪原中南部，幾座冰雪之城道路相通，互為關照，形成守望之勢。
作為寒夜諸城首領的諾頓·考克斯侯爵，接待了一位稀有的貴客，正是來自朗利特堡的瑪姬小姐。
雖然北地與平原的關係不算很融洽，但考克斯與加菲爾德私交不錯，兩位家族繼承人的祖父都曾在王都遊學，結為摯友。再加上諾頓曾是瑪姬父親的戰友，關係還過得去。
北地之人剽悍粗獷，他們用自己獨特的美食招待瑪姬，賓客盡歡。
瑪姬也道出此次的來意：“諾頓叔叔，伊沃集結重兵想要突破強弩鎮，朗利特堡如今內憂外患，沒有餘力支援南方，特想請您帶著寒夜城各位貴族，前去救援。”
她來找寒夜城求援，並非無的放矢。雖說北地由薩利曼公爵一手遮天，寒夜之城卻是相對獨立的區域，他們周圍有豐富的石礦和水晶礦，只聽從王國的號召，實力相當不俗，擁有大量的冰霜獅鷲。
這種水元素洗禮的獅鷲，不僅擁有防禦水系魔法的能力，在進攻時甚至能將羽毛覆蓋寒冰，如利箭一樣射出，十分強悍。
若能得到考克斯家族的援助，起碼能緩解南部戰爭的壓力。
諾頓飲了一杯酒，嘆息道：“以我們兩家的友誼，我自然該幫你。但現在北地的情形你也知道，薩利曼被打的連連後退，眾貴族被抽調了大量兵力，內部空虛。