一位貴族小姐在眾人擁簇下緩緩步入大廳，白天鵝般的脖頸，黑色純欲蕾絲長裙拖曳在地，胸前衣領鑲嵌著璀璨的鑽石，走在深紅色地毯上，閃爍著奪目的光芒。
金黃長髮如瀑般垂落，耳邊點綴著珍珠耳飾，項鍊彷彿蘊含著古老的魔法，令她舉手投足都帶著無與倫比的高貴氣質。
她一進來，就成為今晚最矚目的焦點。
“瑪姬·加菲爾德，未來的侯爵！”
蘇木根本不必動用望氣術，有點腦子就能想到此女的身份。
如此眾星拱月，受人擁戴，除了加菲爾德再無他人。蘇木倒是有心想看看她的特性與屬性，只是對方帶了一堆魔法寶物，恐怕不好窺探。
實話說，蘇木也是見過些美女的，瑪姬卻獨具特色，依舊讓人挪不開眼。可能是她的身份，可能是她完美的身材與面龐，總之讓人無可挑剔。
但也僅此而已了。
此女背後隱藏著大漩渦，歐靈曾詳細說過朗利特堡兩大勢力爭權奪利的故事，但圍繞的主角卻一字未提。
加菲爾德的嫡女要成年了，她就甘願成為被控制的傀儡？這個問題不會沒人想，但起碼目前為止瑪姬與雙方關係都不錯，這位侯爵不簡單！舞會中心走來一位身披灰色魔法袍的白鬍子老頭，魔法公會會長加拉德·布萊克索恩；一位淡青色貴族禮袍的剛毅中年人，獅鷲訓練總長阿克·格里芬森。
這兩位是遺老派裡的核心人物，皆出席此次舞會，看得出他們有所謀求。
但瑪姬也不是吃素的，對付叔叔伯伯們遊刃有餘，舉著高腳杯到處穿行，和舞會的貴族交談融洽，氣氛頓時熱烈起來。
這裡都是侯爵領有名的貴族或商人，在朗利特堡頗有根基，他們才是舞會的主角。像蘇木這等從偏遠鄉鎮過來的，廳內倒是不少，卻一個個地巴結名人，附和恭維著對方，把握得來不易的機會。
這世道本來如此，小貴族或商賈想要維護利益，必須依靠大貴族的施捨，而大貴族要想擴大勢力，也得吸納新人進來，雙方互相利用。何況戰爭已至，更需要抱團取暖。
蘇木坐在角落的椅子上，一邊飲酒，一邊觀察著眾生百態。
有被嘲諷依舊舔著臉拿自身說笑的，有求人辦事努力推銷送禮的，有商談貿易報酒言歡的，更多是圍在權貴身後渴望露一下臉的小人物。
卑微嗎？活得累嗎？
若是二八年華的他，會覺他們都是一群可憐的傢伙，被名利所桎梏，難得自由心。
現在他兩世為人，卻有了不一樣的看法。
誰願意低聲下氣的去求人？那必定是已經沒有辦法，才將人格自尊踏在腳下踩成爛泥，供人取笑。他們已不再是少年，身後有著一大家子要養，有男人的責任要承擔，有這樣那樣的苦楚。
比起落魄時無人在意，飢餓孩童真摯卻可憐的目光，這點低聲下氣又算什麼？戰爭是殘酷的，權力鬥爭更是堪比戰場，多數人渴望著，希冀著，最後淪為失望。
搖晃著紅酒杯，蘇木舉起酒敬在場掙扎的人，也敬過往及現在的自己。
【近距離觀察瑪姬·加菲爾德，基礎執政術熟練度+100】
【近距離觀察魔法公會會長，基礎執政術熟練度+200】
【近距離觀察無名的人，基礎執政術熟練度+500】
執政術從來不是高高在上的工具，它是魔法，是紮根在人心與世俗的神奇魔法。
歐靈頗有些打抱不平，本以為是為蘇木接風洗塵的歡迎宴，原來他們只是無足輕重的小透明。
蘇木卻早就知道如此，兩個從偏遠村鎮出來的小人物，會得到侯爵領貴族的關注？太看得起自己了。
酒過半旬，歐根帶著一位身穿紅色禮服，容貌精緻美麗，形骸放浪的女子走過來。這老傢伙絲毫不臉紅，一點也不覺得之前對蘇木的大話有何不妥，反倒覺得能帶他兩參加這種等級的舞會，已是最大的褒獎。
此女叫艾瑪·格隆，正是那位加菲爾德旁支的一位私生女，之前歐根介紹給他聯姻的物件。
艾瑪上下打量穿著樸素的蘇木，閃過一絲鄙夷，卻很好地掩飾過去，笑盈盈地聊起朗利特堡的趣事。
“蘇木大人，聽說您是一位英雄，可曾聽說過永恆之塔的傳說？真有能令凡人永生的奇蹟嗎？”
“小姐，恕我直言，這怕是神靈都渴望的奇蹟，我等凡人就不要多想了。”
“聽說您的林場很大，產量也頗為不俗，是依靠牛馬在拉貨嗎？”
“嗯，您說的有點道理，只要錢給夠，我也算是牛馬的一員。”