隊伍陷入一片沉重的沉默。
秘靈、畸變體、普通生物基因……這些詞彙組合在一起，指向了一個極其黑暗的可能性。
雲斐打破了寂靜，直指核心：“你的意思是，有人在實驗室裡，把人類基因強行植入了秘靈的組織？”
“不，更像是反過來的。”蘇寧瓏用長管的尖端小心翼翼地挑起那塊乾枯的樹皮狀物質，“更像是把秘靈的組織碎片或者某種核心，植入了人類或其他生物的基因載體裡。用生物的‘殼’和基因特性，去稀釋‘馴化’秘靈那過於狂暴的汙染性，讓它變得，更隱蔽，更持久。當然，實驗似乎不太順利。”
她一邊說著，一邊將那塊令人作嘔的物質重新挑回了粘稠的墨綠池水中。
就在樹皮接觸到水面的剎那，那塊物質瞬間吸水膨脹，重新化為一縷深色的絮狀物。
幾乎同時，池水中央猛地冒出一連串拳頭大小的氣泡，“咕嚕嚕”地翻滾破裂！更令人心悸的是，旁邊一臺巨大的、鏽死的過濾罐內部，也驟然響起一陣刺耳而短促的金屬摩擦聲，彷彿有什麼沉重的鏽蝕部件在裡面突然錯位。
“有情況！”
“戒備！”
眾人神經瞬間繃緊到極限！所有武器齊刷刷抬起，冰冷的槍口和能量炮口瞬間鎖定了氣泡翻湧的水面和發出異響的過濾罐。
通道內的空氣彷彿凝固了，只剩下汙水滴落的“滴答”聲和眾人自己如擂鼓般的心跳。
幾秒鐘在高度緊張中被無限拉長。
池水中的氣泡如同出現時一樣突兀地消失了，過濾罐內部的摩擦聲也戛然而止，一切重歸死寂，彷彿剛才的動靜只是幻覺。
狐狸深吸一口氣，強行壓下心中的悸動，聲音依然保持著穩定：“哨兵！再次啟動全方位掃描。確認周邊區域是否有任何大型生命體活動跡象。”
“指令確認。啟動深度掃描……掃描完成。確認，無大型生命體訊號源。檢測到微弱的水體內部滲流活動，推測為擾動池底沉積物導致氣泡產生。過濾罐內部檢測到區域性鏽蝕結構因應力變化產生輕微位移，導致金屬摩擦異響。報告完畢。”武裝機器人冰冷的電子音給出瞭解釋。
此時，動作敏捷的飛鼠和身形壯碩的熊貓已經悄無聲息地繞過了巨大的蓄水池，抵達了水池另一側那扇緊閉的金屬門前。
熊貓立刻開始著手處理門框上方一個極其隱蔽的監控探頭，動作熟練而精準。
而飛鼠則從戰術腰帶上取下一個形似聽診器、卻連線著複雜微型螢幕的裝置，小心翼翼地將感應探頭緊緊貼在了冰冷的門縫上。
“門後沒有偵測到任何聲音。”飛鼠緊盯著手中聽診器裝置的微型螢幕，聲音壓得很低。他隨即補充道：“哨兵，嘗試掃描門後熱源！”
武裝機械人冰冷的電子音立刻回應：“警告：該門板採用高隔熱阻熱塗層，隔絕內外熱交換。無法透過常規熱成像手段探測門後是否有生命體存在。”
話音剛落，飛鼠心頭一緊，似乎聽見求救聲，嗓音稚嫩，像小羊的鳴叫，又像小孩子的奶音。
“好像有聲音，熊貓你聽一聽。”飛鼠將“聽診器”遞給熊貓。
聲音若有若無，熊貓確定地點頭，是有東西在裡面，他雙手按在門上，準備破門。
突然，蘇寧瓏轉過頭，目光如電般射向那扇緊閉的厚重金屬門。
“等等！別太靠近那扇門。等人齊，門後面，似乎有什麼東西。”
熊貓剛探進門板的異能收回，飛鼠看著未曾開啟的門板，心頭髮悚，“剛剛我聽見有小孩在求救。”
熊貓也出了一身冷汗，他鬼使神差的，就想私自破門了。
星警隊員們聞言，不由得面面相覷，一股難以言喻的寒意悄然爬上每個人的脊背。
他們這才驚覺，自從進入這個詭異的地下空間後，一種莫名的焦躁和急迫感就始終縈繞在心頭，只想著儘快完成任務，卻絲毫沒有察覺到，冥冥之中似乎有什麼東西正在利用這種心理，悄然引誘著他們走向陷阱。
作為隊長的狐狸，此刻必須做出決斷。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，迅速下達指令：“武裝機械人留在門外待命，不要進入。擁有高階智慧的機械體在面對秘靈時，極有可能首先被汙染或控制，反而會成為我們的阻礙。飛鼠，熊貓，你們兩人退守到我們來時的通道入口處待命，確保退路暢通。”
他特意看了熊貓和飛鼠一眼，雖然沒有明說，但意思很明白，他們都有家人牽掛，接下來的核心區域風險未知，最好由擁有更強精神抗性的獵人們承擔。
佟梓立刻領會了隊長的顧慮，主動提議：“雲斐也留在這裡吧。有我和道格配合蘇寧瓏進去，應該足以應付各種突發情況。”
她深知，如果讓熊貓和飛鼠這兩位非獵人留在這裡，萬一遭遇強大的精神汙染，別說提供支援，能保持清醒行動力順利撤退都算是萬幸了。
熊貓似乎還想堅持：“隊長，我也是靈能者，多少能……”
“我留下。”雲斐卻突然開口，直接打斷了熊貓的話。
蘇寧瓏敏銳的目光不經意地掃過雲斐的臉龐，心頭微微一跳，她看見一滴汗珠正順著他緊繃的下頜線悄然滑落。
這太反常了！
以雲斐四星獵人的實力，剛才那點程度的推進和戰鬥，連熱身都算不上。
才推進一點點，對於四星獵人來說，連熱身的程度都沒有。
佟梓不動聲色地向蘇寧瓏遞了個眼色，那眼神裡的意思再清楚不過：有些事，心照不宣就好。
雲斐大概受傷了，但不能暴露。
狐狸低頭瞥了一眼手環，沉聲對留守的雲斐等人下達最後的指令：“四十五分鐘後，無論情況如何，我們會原路返回。如果時間到了還沒看到我們，不要猶豫，立刻退出地道。”
“明白！”
熊貓再次運用異能，無聲地扭曲了那道厚重金屬門的鎖芯結構，沉重的門扉緩緩滑開一道縫隙。
蘇寧瓏、佟梓、道格、餓狼、火蜥和狐狸六人，身影迅速沒入門後更深邃的黑暗之中。
熊貓目送他們身影消失，隨即掩上門。
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