夏修的視野穿過半透明的駕駛艙護罩，靜靜地越過那一片片秩序至上的地貌構造。
地面被如刀切般平整的淺色土壤覆蓋，有某種看不見的力量曾無聲無息地將這片土地雕刻成了幾何的模板。筆直蜿蜒的河流如同被精密儀器刻下的藍色墨線，從山麓流向遠方，不帶絲毫泥沙與雜質。
水面光潔如鏡，反射著天空中日夜之珠那平穩轉動的銀輝。
而在那些水網之間，無數建築群落按嚴苛的網格排列，高低錯落間卻從不失規整。
夏修看見了一些直插天穹的黑金屬尖塔，其上懸掛著閃爍著辨識符號的光陣，如燈塔般引導著城市執行。那些建築群體外殼由多邊形金屬板拼接而成，完美對稱，沒有一處歪斜或冗餘。
哪怕是一扇門、一個窗，都被規則約束得恰到好處。
而更遠處，則是地面之上的巨大蟻巢——顎骨城。
夏修端坐在機械座艙的高位上，銀白色的手杖橫擱在膝，眼神平靜地掃過前方漸行漸近的城市入口。
沿途的蟻人護衛皆低頭肅立，彷彿迎接某位神聖的旅者歸來。空氣中瀰漫著熔鑄金屬與生物素微光交織的氣息，那是弗米蟻族城市獨有的結構穩定劑，用以鞏固其上層結構與地下巢網。
這時，走在佇列最前方、那名馬匹大小、體表嵌有感知寶珠的弗米蟻族忽然透過心靈連結傳來一段清晰意念：
『編號1179-38-kh-4a-0296，是我的本體識別碼，在我們族群中，它代表著第1179蜂群，第38城市，第kh巢室，第4a孵育批次，以及我的個體次序……但閣下可稱呼我為【柯爾克斯】。這是為旅者準備的通用識別簡序。』
夏修微微頷首，不置可否。
『閣下現在所踏入的城市，是顎骨城的核心城塊名為——【沙德努斯·首都區】。它是世外桃源中樞層之一的戰略節點城池，也是我們在和平國度中最為完善的都市集合體。』
說話間，他們所乘坐的戰爭機械已踏入了城市外圍護牆內環。
柯爾克斯的語調清晰、冷靜，語義卻帶著隱隱的驕傲與秩序慣性：
『您目前行進的方位為【希拉特區】——此地為我們蟻族在沙德努斯中的文化與禮儀區，共分五層結構，正是我們顎骨城使節團與諸族溝通的核心地帶。』
『再往前，您可見【軸心區】——這是城市能源、科研與戰略資源的樞紐，我們的戰爭兵器與高階蟻衛皆在此區接受重構。』
他繼續為夏修一一解說地圖上的區域：
『【梅拉瑪區】是勞動者的居住地，也可供外族短期落腳。』
『【刻瑞斯區】為生育母巢與孵育中心，由多個孵化主腦聯合統籌，是城市最神聖的區域之一。』
『而【菲勒克斯區】——我們稱之為能源環——這裡是整個城市供能的核心區域，中央的生成爐日夜不歇，維持著整座城市與周邊巢網的執行。』
『在城中環核心之地，即為【卡庇託利斯】。那裡是王室議會駐地，女王克拉裡提也於此遙控整個顎骨城及其各個衍生巢網。』
『至於最外圍的【特姆諾斯區】，那裡為駐軍區域，由五個階層的蟻衛系統組成，戰備、訓練、哨戒皆在此進行。』
在介紹完畢後，柯爾克斯稍頓了頓，聲音略顯鄭重：
『閣下的恩德，女王陛下已有所察覺。克拉裡提願意親自接見閣下——顎骨城從不輕易接待外來強者，您是第一個未經邀請卻仍被容許進入中樞環的存在。』
夏修聞言，眼眸微垂，指尖輕輕摩挲著銀色的天之槓桿。
弗米蟻族的文明，遠遠超出了他最初的預估。
在最初分析和平國度的種族構成時，他原以為這裡秩序而保守，雖不敵對，卻大抵會拒斥任何異質之物。
他也不是第一次遇到蟲族文明，他自己創作《地心遊記》之時就遇到的那是一群地下蟲族種群——葉爾尼亞蟲族——文明程度低劣、結構混亂、對外本能敵意、而且食譜裡面有人類、所以他們最終在一次夏修主導的汙染戰爭中被完全消滅。
而現在眼前的弗米蟻族，卻是另一種情況。
他們的工業化程度、城市格局、兵械設計、乃至對外的外交處理流程，幾乎可以與泰拉一箇中等超凡譜系媲美。
他們甚至已經掌握了某種程度的超凡許可權運用方式——那並非靠神祇施恩或模因寄生的賜福體系，而是真正意義上自身構建的力量運用。
顎骨城，是最具象的證明。
這座城市在他眼中，已不再是“蟻巢”這樣的原始術語所能描述的了。
它是一座體系健全的自由港樞紐，有明確的等級劃分，有外貿處理，有中央管理機構與軍警部門的職能劃分。更重要的是——它有容錯，有開放，有外來者可進入的體系許可。
對於一個常年遊走於諸界征服鏈上的征服者而言，這樣的自治秩序，反倒是最值得納入的物件。
如果說某些種族在被征服之後需要重新塑造根基，那麼弗米蟻族，很可能只需要一個席位。
就在這時，名為柯爾克斯的蟻人轉過身，對夏修做出了一個代表“恭迎”的下顎擺動動作。
他傳來心靈連結中的意念：
『閣下，這邊請——我們已抵達王巢地層，女王陛下正在議廳內等候您。』
就在這時，名為柯爾克斯的蟻人轉過身，對夏修做出了一個代表“恭迎”的下顎擺動動作。
他傳來心靈連結中的意念：『閣下，這邊請——我們已抵達王巢地層，女王陛下正在議廳內等候您。』
前方的區域明顯不同於其他城區。
地面變得更加堅實平滑，由琥珀色的拋光石板構成，排列成螺旋狀的對稱圖案。兩側則是高聳的骨質穹頂結構，彷彿天然岩脈與雕飾穹頂混合建造而成，隱隱流動著生物能脈的光紋。
這並非是單一蟻巢所能完成的建築工程，更像是一座活體都市結構——一種將生物巢穴與建築機理融合的生物技術奇蹟。
“這就是弗米蟻后的宮廷？”夏修不自覺地輕聲低語。
建築最深處，一座高臺宛如蜂后育室被垂直嵌入的廣闊洞窟。洞頂升騰著淡金色的能量霧氣，那是精煉過的感知孢素——用於蟻后精神同步的核心媒介。
八條龐大的生物支架猶如柱子般將整個王室核心託舉而起。層層垂幕遮掩著核心之位，一道道心靈漣漪在空氣中泛動著儀式般的節奏。前方的大門緩緩開啟。
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