第1章 歸故里
三十里外，有一座矗立在天地之北，已長達數千年之久的古老關隘。此時此刻，這座古老關隘的城頭之上，有位年過半百的男人，披著一件老舊黑裘，正襟危坐，眺望遠方。
夜幕沉沉，老人瞧得不大真切，只得無奈低頭，晃了晃手中酒杯，飲盡杯中餘下的醇酒，男人嘖嘖笑道：“這醉泥坊的酒水確實不賴，剩下的半壺，就留著給那個老傢伙吧。”
身後隨行的妙齡女子，聞言後，進前收起酒壺，然後重新站在男人身後。一襲紅衣，暗淡星光下依稀可見其傾國傾城之貌，烏黑長髮似星河般垂落，輕輕地披在肩頭，宛若桃夭般的眸子，略帶著一絲金色，漆黑的夜亦是難以掩蓋女子眼眸中那份清澈明亮。她不著痕跡地蹙了蹙眉，眼神中既有憤怒，亦有擔憂。
男人輕聲咳了咳，沉聲道:“帶公子回家吧。”
城頭一處陰暗的角落裡，忽然響起一道蒼老且沙啞的嗓聲：“老奴，領旨。”
聲音落後，一道佝僂身形急掠而去。
對於“旨”這個字，在規矩森嚴，最為注重禮法的大旭王朝來說，是有僭越之嫌的，王侯用命，君主用旨，是大旭一成不變的祖宗禮法。按大旭律，藐視皇家威儀，僭越君權者，當處以極刑。
不過這些所謂的祖宗禮法對於北境來說如同虛設，北境之人遵守的似乎從來都只有那座王府的規矩。
“既然有這結成親家的緣分，那麼以後自然還是要給他一些面子。”男人低頭輕聲笑道。
女子收回視線，朝著男人行禮，微笑道:“求凰有一事相求，還望王爺恩准。”
“陳叔已經動身，你就不必……”男人瞧著女子那堅毅的眼神，搖搖頭，不禁笑道：“也罷，想做什麼就去做吧，有些東西自然還是你處理的乾淨。不過可事先說好，若是事後南邊那座竹芒書院問起來，軒兒拜託我送你的生辰禮，可就要少上一樣。”
一幅聖賢親筆而已，不要也罷。
人間大地，無數個寒來暑往，春秋更迭，自然流轉演變出無數大道，諸子百家縱橫於世。自秦立國於中州，山下世俗皆由儒家門生打理。千餘年前，有位書生曾遠遊四方，於十方閣得證大道，後問道於儒家四聖，最終結果世人雖不得而知，但儒家卻開始放權于山下的世俗王朝，不過卻保留了十二學宮的監察巡視之權。
由坐落在中州原魯國國境內的儒家文廟直接管轄十二學宮，再由十二學宮各自分領六州之數，從而制衡各自境內山下的王朝。文廟不得插手任何王朝軍政律法的制定，全部交由山下王朝自行處理，其學宮之根本只在於維護聖人們制定的禮儀規矩，不合規矩之處均會被記錄在案，無視規矩者更是會受到學宮極為嚴厲的懲處。
至於與十二學宮並列的儒家二十四書院，則一門心思的為世人傳道授業，不理俗務。
此方天地的任何事，從某種角度來說，儒家一言可斷。不過這個男人眼中，僅僅是一件生辰禮的事，而已。
女子大不敬地走到男人身前，回眸笑道：“奴婢生辰禮的事，王爺說了可不算，這件事奴婢只聽公子的。”
男人有些無奈地搖了搖頭，眼神中忽然多了些緬懷神色，輕聲喃呢道：“長弓展，金羽現，多年不見矣。”
紅衣女子手中不知何時多了一柄淺青色的長弓，迅速舉起又迅速落下，眨眼間，一支鐵箭便已然劃破夜空，伴著陣陣鳳鳴，直指遠方。
自三十里外，鐵箭破空而至，道人與頭陀兩人望著那支箭矢，面露驚駭之色，未等二人做出反應，便已然變作兩具焦屍倒地，唯有鐵箭的箭尾處，燃著火焰，立在一旁。
隨後有一老奴走到少年面前，咧嘴笑著。
“陳爺爺您來了。”少年回以微笑。
老人佝僂著身子，聲音略顯沙啞：“王爺讓老奴來接公子與小公子一起回家。”
少年點點頭，重新上馬，揚起馬鞭，放聲大笑：“臭小子，七叔帶你回家咯！”
老奴始終跟在少年身後，不管馬兒如何狂奔，始終不曾拉開距離。臨走之前，老人曾瞥了一眼那兩具死屍，不禁皺眉，口中呢喃道：“這是要破而後立嗎？”
少年剛剛離開，便有百餘騎隨後而至，見那道人與頭陀的屍身，皆不由得心中一寒。領軍者翻身下馬，在屍身不遠處，瞧見一支鐵箭，箭尾處燃著一團火焰。
領軍之人忽然摘掉頭盔，將手中長矛立於身側，環顧四周，朗聲道：“鳳羽落焦土，白衣築京觀，好一個鎮北軍夜戰第一營。不知我等可有資格與汝死戰！”
百餘騎身後，忽然出現一位白衣男子，臨空而立，臉上覆著一張表情猙獰的面具，一塵不染的白衣隨風飄蕩，月光映襯下，似神似修羅。
男子雙手負後，極為平靜道：“風起。”
話音剛落，周遭暗處便有無數刀光閃動。男子突然揮動白衣大袖，寂靜的古道上忽然傳來無數細小的瑣碎之聲，百餘騎周圍忽然湧現出無數穿戴黑袍之人，皆以黑布蒙面，持刀而立。
白衣男子低身俯看，面具之下的那雙眼眸，給人一種不寒而慄之感，那是一種難以言喻的陰沉，恐怖，但男子說話的語氣卻是極為平淡，“要戰，那便戰。”
黑衣人驟然握刀前衝，如沙場鑿陣一般，猛然衝向敵人鐵蹄。荒原百騎，駕馬提矛，亦是衝陣而來。兩兩對碰，即分生死。故而才不過一盞茶的功夫，那商道之上便已滿是屍骸，頭顱，斷臂散落四處，百餘騎無一人例外，皆死，而無全屍。而身死的黑衣之人，由身旁距離最近之人，將其佩刀立於頭頂，就此天地為墓。
自知必死，卻仍然一戰的領軍之人，身死而不倒。
白衣男子摘下面具，望向空中明月，笑容燦爛。曾經有人說過，那裡風景極佳，廣寒月桂，玉兔金蟾，還有那倚勾欄望人間的清冷美人，皆是此間天地絕色。
願生者不見，唯死者可。
男子揮了揮衣袖，飄然落地，數名黑衣人立即退下，再不見蹤跡。男子朝著少年騎馬奔行的方向，緩緩走去，月光照應著背影，漸行漸遠。
世人皆知鎮北王七子，五子名禎，字麟默，生性孤僻，喜月色，好白衣，最是清冷文雅女子方才入眼。曾於京都城白馬觀做曲一十三，名動天下。
歸途之中，有兩次烏雲遮月，這位名動天下的弱冠公子竟然蹲在地上抱頭痛哭。臨近那座城關之下，雙眼紅腫的白衣公子同一位站在城門外，雙鬢斑白，衣著黑色貂裘的男人對視良久，後者拍了拍前者的肩膀，笑道：“辛苦。”
白衣公子退後一步，恭敬見禮，道：“父王言重了。”
老王爺搖搖頭，笑道：“先進城，一起回家。”
老王爺轉身走入城門之中，登上一輛馬車緩緩歸去。車內有一位婦人，身披雪白貂裘，懷中抱著一隻正在酣睡的肥胖花貓。老王爺柔聲道：“不是說了不讓你來嗎。”
婦人笑道：“自家孩子三年不見，有些想他了。”
老王爺拉住婦人的手，婦人的臉上滿是笑意。兩個彼此相伴一生的人，其實不需要太多的話語來表達感情。
王妃看著眼前這個由張麟軒抱來的孩子，按照輩分應該喚自己一聲奶奶。婦人臉上笑意不斷，口中不停地重複著一個名字：“予禮，予禮。
予智予勇，克己復禮。
就這樣，一條向南的官道上，一位黑衣少年騎馬在前，佝僂著身軀的老奴緊隨其後；一輛馬車在後，車廂內王爺王妃瞧著身前的小傢伙滿臉寵溺，車廂外一紅衣女子駕車，身旁坐著個弱冠公子，將頭埋在雙臂之間。
月色正好，少年安然歸鄉。
北境的寒冬已在不知不覺間接近尾聲。