第5章 黑龍

林煙的意識陷入了一片混沌，彷彿穿過森林中的迷霧，到達了一個陌生的地方。

這裡到處都是乾枯灰白的死木，一顆漆黑鐵樹的根在地下盤踞交錯，幾乎覆蓋了整片森林。

也因此，充滿死寂的森林中，只有這棵樹還苟延殘喘著。

他的視野很高，高到俯視那顆鐵樹的樹頂，他俯瞰著一切，俯瞰著一位蛇身的女神。

林煙看不清那位女神的身影，祂的身影好似被白霧籠罩著，只有一條白色的蛇尾暴露在迷霧之外。

“玉。”他聽到自己發出的聲音。

玉抬起手撫摸黑色鐵樹的樹幹，“原來葬骨的懸崖也將畏懼死亡。”

祂又看向大地，“但這片土地的生機早已枯竭。”

林煙，不，厄爾羅蒂也低頭看去，祂的視線透過土壤與岩石，看到百米下的深坑，這課鐵樹的根莖已經延伸到那般深度，土地變得灰黃，花草早已枯萎，而鐵樹的根莖下，埋藏著數不盡的白骨和灰燼，填滿整片森林的地下。

但那些白骨早已變得破碎不堪，彷彿一碰到空氣，就會瞬間腐化成骨灰，正如玉所說，這片土地的生機早已枯竭。

“森林已經變為公墓，”玉說道，“我們也將在此永眠。”

祂彎下腰抽出一截根莖，指向自己的脖頸，“不如讓我先行一步，我會在黃昏的彼岸祝福你我用不重逢。”

祂想要將自己作為最後的養料。

但玉只是稍一用力，那顆鐵樹的根莖卻變為粉末，從祂的指尖流了下去。

厄爾羅蒂似乎早已預料，“這棵樹吸納了太多罪惡，儘管外皮堅不可摧，內在早已腐朽潰爛。”

“夕陽，最終還是落下了。”

“那我們再也等不到下一個黎明瞭。”玉也說道。

“還沒到結局，至少我們的墳墓不在此處。”厄爾羅蒂張開翅膀，它翅膀掀起的風猶如刀刃般鋒利，祂猛地展翅，瞬間飛上天空。

林煙看不出此刻是什麼年代，甚至看不出這到底是哪個國家，厄爾羅蒂和玉的故事從未出現在他所知的任何神話體系中。

這條飛龍在雲朵之上遨遊，在短暫時間內飛行出難以置信的距離後，一根赤金色的箭貫穿了祂的翅膀，這條黑色的惡龍頓時墜落下去。

在天際線之下等待祂的是更多神祇，祂們昂著高傲的頭顱守在廣闊的平原之上，無一例外的是，祂們自詡有著神的高傲和聖潔，將一切死亡與貪婪視作汙穢，將自身視作神職的奉行者，對死亡的化身發出譏諷與斥責。

那些神祇對厄爾羅蒂宣佈罪行，控告祂的殺戮與暴戾。

神祇的殺戮是被允許的，但神祇在災難下的自救被視為罪責。

厄爾羅蒂對那群神祇發動了瘋狂的反擊，它負傷離開那片土地後，逃入了又一片森林。

死亡的化身惡龍厄爾羅蒂進入了一片生機盎然的森林，森林的一切都發出靈魂深處的戰慄，似乎這世上任何懷有生命的地方都在驅逐祂的存在，負傷的厄爾羅蒂拒絕了森林的驅逐，毅然進入了森林。

厄爾羅蒂在森林中盤踞，驅使了森林中的精靈，那位忠誠的精靈以生命的代價欺騙了祂，將祂騙入森林深處，而森林的深處是一片巨大的沼澤。

飛龍厄爾羅蒂落入了沼澤。

林煙看見，淤泥像是溺水者伸出的手，他們不顧一切地抓住任何能夠觸碰的東西，發出聲嘶力竭的求救聲，更多的泥化作小小的手掌，拍在厄爾羅蒂的翅膀上。

厄爾羅蒂越陷越深，只露出小個半身仍在掙扎著，厄爾羅蒂無法想象祂竟即將被沼澤活埋，祂憤怒的聲音傳到了整片森林。

綠葉枯萎，樹幹碎裂，就連土地都變得乾涸龜裂。

整片森林都在求饒。

森林似乎已然知曉它們的結局，所有的樹木用盡最後的生命力瘋狂地生長著，它們的樹根不斷蔓延，互相交匯，直到凝聚出一刻剛硬無比的鐵樹。

厄爾羅蒂認出了那棵鐵樹，那是祂用盡整片土地的生靈，都未能培育出的“重生”。

鐵樹的根從地底爬出，堅硬的枝幹擠壓成一根繩索，樹葉的脈絡凝聚為一根根絲線，最終組成了一根堅韌無比的絞索。

這根絞索從天而降，纏上了厄爾羅蒂的脖子，試圖將惡龍絞死於沼澤中。

惡龍用盡力氣做出了最後的掙扎，但絞索並非最後的殺氣，在生命的最後一刻，森林的地底中鑽出一隻巨手，巨手中攥著一把巨大的電鋸。

電鋸發出驚天動地的運作聲，流動的刃帶揮向厄爾羅蒂的脖頸，惡龍的頭顱就這樣被砍了下來！

鮮紅的血向天空潑灑，染紅了脖頸上那根絞索，染黑了一整片偌大的沼澤。

厄爾羅蒂的視線一黑，在沒有任何感官的情況下，林煙偏偏感到脖頸上劇烈的痛覺，在黑暗中，林煙隱隱看到了一個影子。

那是個女人，一個在哭的女人。

她在枯死的鐵樹下哭泣，她在血濺滿地的平原上哭泣，她在漆黑的沼澤旁哭泣，她在昏暗的地下室內哭泣。

她站在今右的身後，哭聲由遠及近，若即若離。

她的身下是一條白皙的蛇尾，祂是那位名叫“玉”的神祇。

祂躲在沼澤旁的枯木後落淚，望著那具逐漸沉入沼澤中的屍體。