南疆府辰溪縣姜家後宅的庭院內，院中有數座嶙峋假山奇石堆迭，亭臺樓閣，樓閣間有一座清水池塘，其中綠荷漂浮，荷花綻放，又有金紅錦鯉遊弋，偶有躍出水面，掀起陣陣漣漪。
亭臺內有兩名老者正在煮酒對弈，分別各執黑白子，不時吞服一杯熱酒下肚，後落子絞殺大龍，不亦快哉。
錦袍老者一邊看著面前醉眼朦朧的老友，一邊落子應對。
當年，韓執也曾是意氣風發、雄心勃勃想要施展才華的，他不惜遠赴萬里來到這南疆府上任。
作為其昔日的同窗故友，自己自然是要好生接待，以後大家，互為扶持。
誰能想到，石原縣民風陰戾兇蠻、根本不通教化，老友一開始也想改變當地現狀。
只是在石原縣時，他眼睜睜看到一名徵繳稅賦的衙役，被人咒殺而死，全身冒出蟲子，被啃食得只剩下一片血肉皮膜。
從那之後，韓執就避逃到辰溪縣，再也不談為官一任造福一方，教化荒蠻的事了。
辰溪縣離鎮南關極近，又是邊軍糧草轉運樞紐，所以這裡是較為平安富庶的，姜家也是在軍需供給上摻入股份，方才得這一方富貴家業。
啪。
姜老太爺落子中局，面前的對弈之人卻已經酒醉呼呼酣睡了。
“唉。”
姜老太爺見此輕嘆一聲，解下自己外衣上前為老友蓋住。
白白養了韓執五年，耗費錢財不少卻不見半點好處，家中小輩私下早有抱怨，甚至當著自己與老友的面，明裡暗裡的給些顏色。
但是，畢竟是當年同窗摯友……
就在這個時候，園外有一藍衣管事氣喘吁吁地跑進來。
“老爺，升遷，升遷！”
“四德，你慌什麼，什麼升遷？”
姜老太爺聞聲微微皺眉斥道，有些不滿自家管家每逢大事毫無靜氣的樣子。家中子侄又沒有官府中人，哪來的升遷？
“老太爺，是……是韓執韓公，數日之前朝廷的委任就已經下來了，韓公治理石原縣有功，朝廷特別嘉獎，委任南陵府少尹！”
“什麼？”
唐朝文官官階分九品二十九階，石原縣縣令是從七品下，南陵府少尹則是從四品下，連升三品，這在大唐立國以來也是少有。
撲跪在那裡的四德，看著身上披著錦衣，趴伏在石桌上的酒醉老者，心中萬分佩服：