它站在原地，頭微微轉動，像是在掃描什麼。
“被盯上了。”蕭燃把槍往懷裡帶了帶，“得走。”
那黑影又晃了晃，眨眼消失在夜色裡。蘇晚晴扶林澈起身，他的胳膊燙得驚人，指尖卻涼得像冰。
出了倉庫，城市邊緣的廢棄區像座死城。蕭燃走在前頭，每過一個轉角都要停下，用戰術鏡掃過斷牆殘垣。
林澈走兩步就得扶著牆喘氣，半隻眼睛藍得發亮，另半隻還帶著人色。
“通訊還是不通。”蘇晚晴攥著通訊器，螢幕上全是雪花點。
她的玉鐲突然開始閃爍，介面跳出一串沒見過的程式碼，像被風吹亂的星圖。
“它又來了。”林澈突然停住腳。眾人抬頭，對面樓頂站著那團黑影，這次沒躲，就那麼靜靜立著，月光照在它身上，卻像照進了深潭，連影子都沒留下。
蕭燃舉槍，準星套住黑影心口。那東西突然動了，不是走，是瞬移，下一秒就站在十米外的路中央。
“玉器持有者，你啟用了原始協議。”它的聲音像很多人同時說話，有男有女，有老有少，“時間之流已經注意到你。”
蘇晚晴握緊玉鐲，鐲子在她掌心發燙：“你是誰？編織者的人？”
“時間觀察者。”黑影微微側頭，“既不屬於編織者，也不屬於人類。觀測、記錄、維持平衡。”它的目光轉向林澈，“變異載體開始最終相變，計時已啟動。”
話音未落，黑影又不見了。蘇晚晴低頭看玉鐲，介面還在閃，這次跳出個“時間流觀測許可權”的選項，游標在上面一跳一跳。
“走。”蕭燃拽了她一把。林澈突然踉蹌，抓住蕭燃的胳膊：“有埋伏！”
話音剛落，四周建築後竄出六個變異者。他們全身藍鱗，動作齊得像一個人，手裡的能量刀泛著冷光。
為首的那個舉起刀，刀尖直指蘇晚晴。
蕭燃連開三槍，子彈打在藍鱗上，只濺起幾點火星。
能量束擦著蘇晚晴的耳朵飛過去，在牆上燒出個焦黑的洞。
她啟動空間防護，護盾勉強擋住第二波攻擊，額角滲出冷汗——這護盾比平時薄了至少一半。
“他們在連我腦殼！”林澈捂住頭，藍鱗順著脖頸往臉上爬，“精神連結.想控我.”
變異者圍成圈逼過來。蕭燃摸出最後一把改良脈衝槍，槍管還熱著，是之前和機械守衛交火時用的。
蘇晚晴又試了次傳送，玉鐲介面瘋狂閃爍，系統提示音卡在“無法建立”上。
“讓我來！”林澈突然吼了一嗓子。他的眼睛完全變藍，身上騰起藍光，像團燒著的藍火。
最近的兩個變異者被掀翻在地，能量刀噹啷掉在地上。
但這光燒得太猛。林澈的藍鱗開始大片剝落，露出下面泛著藍紋的面板，呼吸聲粗得像拉風箱：“快走！我撐不住！”
蕭燃拽著蘇晚晴往巷口跑。林澈在後面吼，聲音越來越不像人：“別回頭！跑！”
變故來得突然。林澈的藍光“轟”地炸開，周圍的變異者突然停住，表情發愣，像被按了暫停鍵。
蕭燃趁機打亮應急訊號彈，紅色火光劃破夜空。
遠處傳來引擎聲。小鈴的武裝車從街角竄出來，陸昭在副駕舉著槍：“上車！”
林澈最後一個跳上車。小鈴的手腕銀光一閃，銀色物質自動纏上他的胳膊。
變異者們沒追，只是緩緩後退，像被什麼看不見的手推著。
“臨時抑制劑。”小鈴摸出注射器，扎進林澈胳膊，“還不完善，但能頂會兒。”
林澈的藍光漸漸弱了，人也昏了過去。陸昭關上車門，車胎在地上擦出刺耳的響：“能量波動大得離譜，猜是你們。”
蘇晚晴靠著椅背喘氣，瞥見車窗外——那個黑影又出現在遠處樓頂，靜靜立著，像塊黑色的碑。
她的玉鐲突然自動彈出全息投影，介面是地下設施見過的符號，更復雜，最中間的“時間流觀測許可權”閃得刺眼。
蘇晚晴伸手想碰，又縮了回來，對蕭燃低聲：“這系統、編織者、時間觀察者.關係比咱們想的複雜。都跟時間有關，可立場不一樣。要是外星科技，咱們用的可能遠超理解。”
蕭燃沒說話，盯著昏迷的林澈。車開得飛快，風灌進來，卷著林澈剝落的鱗片，飄出窗外，落進夜色裡。
消毒水味混著儀器嗡鳴，醫療室白牆被監護儀的藍光染得發灰。
陸昭捏著顯微鏡目鏡，指節壓得發白，螢幕上林澈的心跳曲線像被風吹亂的電線。
小鈴坐在病床邊，手腕綁著採血帶，銀色物質順著導管滴進培養皿，“滴答”聲比心跳還響。
“混合體。”陸昭直起腰，調出兩臺顯微鏡的對比影像，左邊是初期感染者的dna鏈，斷裂成亂麻；右邊林澈的樣本里，藍粒和人類基因像兩條交纏的蛇，“不是破壞，是重組。保留了雙方優勢。”
張醫生扶了扶眼鏡，指著監測儀上的腦波圖：“意識區活動正常，感知區擴大了。”
他敲了敲螢幕，“打個比方，原本只能聽見人聲，現在能聽見螞蟻爬。”
小鈴的手指搭在林澈手背。他的面板比平時燙，藍紋像樹根似的爬過腕骨。
“他還是他嗎？”她問得輕，像怕驚著床上的人。
陸昭盯著樣本沉默片刻，“記憶沒丟。就是.看世界的方式變了。”
監護儀突然“滴”地響了一聲。林澈的睫毛顫了顫，半睜的眼睛閃過一道藍光，又恢復成深棕。
他開口時聲音啞得像砂紙：“時間門要開了。編織者在集結。”
小鈴手一抖，採血袋差點掉地上。陸昭湊過去，“你能感覺到具體位置？”
林澈閉眼搖頭，“像很多人在喊同一句話。”
他的手指輕輕蜷起，抓住小鈴的袖口，“疼。”
指揮室的投影屏亮著，地下城的立體圖在眾人頭頂轉。
蕭燃把u盤插進介面，資料瀑布似的往下流：“地下設施的日誌，格雷他們藏了三年。”
蘇晚晴抬手，玉鐲投出另一個全息影像——藍色漩渦懸在市中心下方，“次級信標炸了，主信標還在吸能量。”
她點了點漩渦中心，“按現在的速度，36小時。”
陸昭推來平板，模擬程式啟動。漩渦開始擴張，覆蓋的區域變成紅色，“時間門不是傳送門，是通道。”
他划動螢幕，“會把另一端的東西整個帶過來。”
小鈴盯著紅色區域皺眉，“帶什麼？”
“迴歸者。”蘇晚晴摸出個皺巴巴的筆記本，是從格雷實驗室順來的，“他們說幾萬年前在地球建過文明，後來被.什麼東西逼走了。現在要開門接整個種族回來。”
蕭燃敲了敲投影裡的漩渦，“那咱們就成佔窩的了。”
蘇晚晴把筆記本扣在桌上，“還有時間觀察者。”
她把倉庫遇黑影的事說了，“那東西說自己維持平衡，不幫哪邊。”
陸昭翻著本舊縣誌，紙頁發黃，“縣誌裡寫過'守時人'，穿黑衣，不說話，只在大災前出現。”
他推了推眼鏡，“說他們是'時間的看門人'。”
蘇晚晴摸了摸玉鐲，最近它總在半夜發燙，“我懷疑這鐲子不是普通裝備。”
她抬頭看眾人，“它能開地下門，能傳我們，還能.和那黑影對上。”