堡壘的通風系統發出輕微的嗡鳴。蘇晚晴盯著系統介面上的城市掃描圖，紫色風暴雲的標記正在邊緣處變淡。
她伸手敲了敲控制檯，金屬檯面震出細密的迴響——這是她判斷時間的方式，上一世總在凌晨六點聽見這個聲音。
“六點整。”陸昭推了推眼鏡，螢幕上的時間跳到06:00:00。
蘇晚晴抬頭，堡壘的應急燈自動調暗了些，透過通風口隱約能看見紫紅色的天光。
她調出掃描圖，指尖在幾條綠色路線上點了點：“東北區和西南區各有一條安全通道，汙染指數低於30%。”
林澈把陸昭遞來的變異檢測儀別在腰上，金屬扣咔嗒一聲。
他另一隻手提著醫療包，帆布帶在掌心勒出淺痕。
蕭燃已經檢查完軍用望遠鏡的鏡片，橡膠外殼還帶著體溫，他把通訊器別在領口，天線垂在鎖骨位置。
“蕭燃，西南方向，重點看軍方動向。”蘇晚晴把地圖迭成四折，塞進蕭燃戰術服的口袋，“兩小時後必須回來。”
蕭燃點頭，手指無意識地摩挲著口袋邊緣。陸昭突然伸手按住他肩膀：“避開紅色區域，任何紫色液體都別碰。”
他的語氣比平時重，鏡片後的目光掃過兩人的鞋套和手套，“變異菌可能透過面板滲透。”
小鈴不知什麼時候站到了通道口，髮梢還沾著冥想後的汗珠。
她盯著林澈的背影，聲音輕得像嘆息：“紫色霧氣裡有眼睛，別讓它們看見。”
林澈回頭，小鈴的紅痣在晨光裡泛著淡金。他張了張嘴，最終只說了句“知道”，轉身跟上蕭燃。
東北區的街道比想象中更靜。林澈踩著碎玻璃往前走，兩輛轎車斜卡在路中央，駕駛座空著，方向盤上還搭著件未完工的毛衣——像是主人剛織到一半，就被什麼叫走了。
公園的橡樹撐破了鐵柵欄，樹皮裂開的紋路里滲出紫色黏液。
林澈蹲下身，檢測儀的紅燈在離地面十厘米處開始閃爍。
他摸出取樣管，剛要觸碰地面的紫色苔蘚，一隻流浪貓從灌木叢裡竄出來，前爪正好按在苔蘚上。
貓的叫音效卡在喉嚨裡。林澈眼睜睜看著它的皮毛迅速脫落，肌肉以肉眼可見的速度萎縮，三秒後只剩具乾屍，連骨頭都泛著灰白。
他屏住呼吸，用鑷子夾起一小片苔蘚放進取樣管。
超市方向傳來金屬碰撞聲，他貼著牆根挪過去，玻璃櫥窗映出三個白影——防護服沒有任何標識，面罩上蒙著層霧氣。
“樣本42%汙染率，超預測值。”其中一人把藥品盒塞進揹包，動作像在整理實驗室標本，“目標b區已定位，五號錨點還沒訊息。”
另一個人掀開罐頭貨架，金屬罐噹啷落地：“錨點能量波動有周期性，可能和時間場有關。”
林澈的檢測儀突然震動，他剛要後退，第三個人猛地轉身。
面罩後的眼睛眯起來，對方舉起一個銀色圓盤，藍光掃過他的胸口：“異常能量反應，可能是二號錨點！”
林澈撒腿就跑。身後傳來急促的腳步聲，他撞開超市後門，變異的藤蔓突然纏住腳踝。
他咬牙啟用能力，手臂的藍紋發燙，藤蔓瞬間枯萎。
等他拐進巷口，白影已經不見了。
同一時間，蕭燃在西南區的檢查站亮出證件。
士兵的鋼盔壓得很低，接過證件時，他看見對方袖口露出的紫色斑點——和醫院監控裡的病人症狀一樣。
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