腳步聲突然遠了。蕭燃鬆了口氣，刀尖在牆上劃了道印子：“走。”
處理中心的門是深灰色金屬的，上面嵌著虹膜掃描器。
蘇晚晴按了按耳機：“陸昭，許可權。”
“正在解。”陸昭的聲音有點悶，“有層額外防護.像生物鎖。”
三個人盯著門鎖。十秒後，鎖芯傳來咔嗒聲。
蕭燃推開門，消毒水味混著鐵鏽味撲出來。
中央水池泛著藍光，水面像撒了層碎玻璃。池邊站著個穿白大褂的中年男人，後頸的藍線比工人粗三倍，眼睛亮得能照見人影——是張工，水廠首席工程師。
林澈往前走了兩步，手剛碰到水面就縮回來：“裡面有東西。”
他盯著池邊銀色裝置，“在往水裡倒基因液，能把人改造成宿主。”
張工突然轉身，動作像卡帶的老電影。他盯著蘇晚晴，又掃過林澈：“五個核心成員，我們等很久了。”
他聲音發悶，像嘴裡含著塊鐵，“36小時後，城市會變成完美溫床。”
他指了指林澈，“你尤其合適，身體裡已經有我們的東西了。”
林澈後退半步，藍紋從手背爬到脖子：“我不是。”
“不是？”張工笑了，嘴角扯得很開，“你剛才摸水的時候，基因液在喊你名字。”
他舉起手，池裡的藍光突然暴漲，“現在，它喊得更大聲了。”
林澈捂住胸口，藍紋開始發燙。他咬著牙，額角滲出汗：“我不.”
林澈喉間溢位低吟，藍紋順著脖頸爬上耳尖。
張工的笑聲混著池水震盪，像鏽鐵刮過玻璃：“基因液在你血管裡打旋兒呢，沒聽見？”
他指節叩了叩池邊的銀色裝置，“它說，林先生的血比我們培育的樣本純十倍。”
“放屁。”蕭燃拽出電擊手套，藍光在掌心噼啪炸開。
他跨前兩步，手套尖端離張工後頸只剩半寸——張工突然側頭，黑瞳裡閃過資料流似的光斑，輕易錯開攻擊，反手按下牆上的紅色按鈕。
警報聲炸響，整個水廠的燈全變成了刺目的紅。
走廊傳來密集的腳步聲，透過玻璃牆能看見穿工裝的工人正往處理中心跑，後頸的藍線亮得像通了電。
蘇晚晴摸出水壓裝置別在腰上：“蕭燃，堵門；林澈，水池；我處理張工。”
她掃了眼牆上的掛鐘，“陸昭，鎖門。”
“門控系統被手動覆蓋了。”陸昭的聲音從耳機裡擠出來，“最多拖三分鐘。”
蕭燃把戰術刀咬在嘴裡，抄起旁邊的金屬支架頂在門上。
第一個工人撞進來時，他反手用電擊手套掃過去，那人抖了抖栽倒，後頸的藍線暗了一瞬又亮起來。
蘇晚晴往左邊虛晃一步，張工的拳頭擦著她耳尖砸在牆上。
她借勢滾到水池邊，抄起扳手砸向管道介面——高壓水流“轟”地噴出來，把張工衝得撞在銀色裝置上。
“沒用。”張工抹了把臉上的水，藍線順著下巴爬到嘴角，“我們的細胞每零點三秒再生一次。”
他踉蹌著往裝置走，指尖亮起幽藍的光，“等我啟動第四階段.”
“林澈！”蘇晚晴大喊。
林澈正攥著池邊的欄杆，藍紋已經爬上眼皮。
他咬著牙把整隻手插進池水裡，水池突然翻起白浪，藍汪汪的水開始變渾。
他額頭的汗砸進水裡，濺起細小的血珠：“撐住.再撐”
“多感人。”
女聲像浸了蜜的鋼絲，穿透警報刺進耳膜。穿白裙的女人從通風管道里爬出來，黑瞳裡泛著月光似的冷光。
她張開嘴，歌聲裹著聲波漣漪漫過來——蕭燃的動作慢了半拍，手裡的支架“噹啷”掉在地上。
“精神控制！”蕭燃吼了一嗓子，但已經晚了。
蘇晚晴覺得太陽穴被人拿錘子敲，想抬手摸耳塞，胳膊沉得像灌了鉛。
女人歪頭看他們：“我是旋律，時間觀察者派來的。”
她的聲音直接在腦子裡響，“你們差點壞了好事——尤其是你。”
她看向林澈，“半人半編織者的樣本，比我們實驗室養的有趣多了。”
蘇晚晴摸到戰術服口袋裡的隔音耳塞，指甲掐得掌心生疼才把耳塞塞進耳朵。
腦子突然清明瞭些，她拽著耳機喊：“陸昭！小鈴！”
“我們在門外。”陸昭的聲音帶著喘息，“干擾器準備好了。”
玻璃牆外閃過兩道影子。陸昭揹著個方盒子，小鈴攥著把小刀。
蘇晚晴看見小鈴劃開指尖，血珠滴在干擾器的介面上——銀色的光從機器裡湧出來，像活物似的纏上旋律的歌聲。
旋律的黑瞳縮成針尖：“不可能”她後退兩步，雙手捂住耳朵，“這是.”
“蕭燃！”蘇晚晴撲向張工。男人正往裝置裡輸入指令，後頸的藍線粗得像條蛇。
她抄起扳手砸在他手腕上，金屬碰撞聲混著骨骼碎裂聲，張工慘叫著栽倒。
水池突然發出“咕嘟”一聲。林澈鬆開手，藍汪汪的水變得清亮。
他踉蹌著後退，整個人像被剝了層皮，藍鱗從鎖骨爬到指尖。
“完了.”他說，聲音啞得像砂紙，“中和了”
話音沒落，他直挺挺栽倒在地。
蕭燃蹲下來想扶他，手停在半空。旋律的歌聲已經弱得像蚊子叫，陸昭的干擾器還在嗡鳴。
小鈴跑過來，銀液順著手腕爬進林澈的傷口，藍鱗的光澤慢慢暗了下去。
“謝了。”蕭燃突然說。
小鈴抬頭：“謝什麼？”
“你護著林澈那會兒。”蕭燃摸了摸後頸，“我”他低頭看自己的手，電擊手套的焦痕還沒消，“你們不是任務。”
他聲音輕得像嘆氣，“是家人。”
蘇晚晴彎腰撿起張工掉在地上的工牌。金屬牌背面刻著行小字：“編號07，引導者”。
她抬頭看牆上的掛鐘——兩點五十分，距離陸昭說的三分鐘，超了十七秒。
走廊的腳步聲更近了。蕭燃把林澈背起來：“撤？”
蘇晚晴點頭。她最後看了眼銀色裝置，螢幕上的進度條停在92%。
旋律消失前說的話突然在耳邊響起：“種子已經播下。”
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