蕭燃小心推開鐵門，外面的光線刺得四人眯起了眼睛。
他們已經爬了幾百級臺階，腿部肌肉痠痛不已。
“看起來應該是某種維修通道的出口，”蕭燃輕聲說道，“但我們還在建築物內部。”
鐵門外是一條空曠的走廊，天花板上的燈管閃爍著微弱的光芒，照亮了兩側一扇扇關閉的房門。走廊盡頭有一個熒光綠色的出口標誌。
“我們應該往那個方向走，”陸昭指著出口標誌說，“根據地圖顯示，那裡應該通向地面層。”
四人剛要行動，突然聽到遠處傳來金屬碰撞的聲音。
“有人來了，”林澈警覺地說，“我們得找個地方躲起來。”
蘇晚晴迅速環顧四周，發現頭頂上方有一個通風口。
“我們可以從那裡走，”她指著通風口說，“我能感應到它通向很遠的地方。”
蕭燃二話不說，跳起來卸下通風口的金屬蓋板。
陸昭從揹包中拿出一個行動式工具，組裝成一個簡易的腳踏，幫助大家爬上去。
“快，聲音越來越近了，”林澈催促道，先一步爬進通風管道，隨後伸手拉起蘇晚晴。
陸昭和蕭燃緊隨其後。蕭燃是最後一個進入的，他小心地將通風口的蓋板放回原位，四人在狹窄的管道中趴著，屏住呼吸。
不一會兒，走廊裡傳來腳步聲和交談聲。
“你確定訊號是從這個區域傳來的？”一個低沉的男聲問道。
“沒錯，系統顯示有人進入了b區備用控制室，”另一個聲音回答，“所有資料都被訪問過。”
“該死，他們拿到資料了嗎？”
“不確定，但備用系統已經啟動了自動銷燬程式。”
腳步聲逐漸遠去，四人這才鬆了口氣。
“他們知道我們拿了資料，”陸昭低聲說，“我們必須儘快離開這裡。”
林澈在前面帶路，通風管道彎彎曲曲，有時會分叉，每到岔路口，蘇晚晴就會憑直覺選擇方向。
“左邊，”蘇晚晴指著左邊的管道說，“那邊感覺更安全。”
他們沿著左邊的管道爬行，這條管道比之前的要窄，四人必須完全趴著前進，膝蓋和手肘不斷擦過粗糙的金屬表面。
爬行了大約二十分鐘後，蘇晚晴開始感到疲憊。
她的手臂痠痛，膝蓋也因為長時間的摩擦而隱隱作痛。
就在這時，她前方的通風管道突然發出一聲不祥的金屬疲勞聲。
“小心，”林澈警告道，但已經來不及了。
隨著一聲巨響，蘇晚晴腳下的金屬板斷裂開來，她驚叫一聲，直接掉了下去。
“晚晴！”林澈大喊，立即向斷裂處爬去。
蘇晚晴從大約兩米高的地方摔下，落在一個鋪著瓷磚的地面上。
她的膝蓋著地，一陣銳痛傳來，她不由得倒抽一口冷氣。
“蘇晚晴，你沒事吧？”林澈的聲音從上方傳來，他的臉出現在斷裂的通風管道口。
“我沒事，只是擦傷了膝蓋，”蘇晚晴回答道，環顧四周，“這裡.是某種實驗室。”
林澈二話不說，從通風管道跳了下來，陸昭和蕭燃緊隨其後。
四人發現自己處於一個封閉的空間中，房間不大，但佈置得非常緊湊。
牆上貼滿了各種圖表和照片，一張實驗臺上放著膝上型電腦和各種儀器，幾個玻璃櫃裡擺放著試管和培養皿。
“這是什麼地方？”蘇晚晴問道，試圖站起來，卻因膝蓋的疼痛踉蹌了一下。
林澈立即扶住她，“別動，讓我看看你的傷。”
他蹲下身，小心地捲起蘇晚晴的褲腿，露出擦傷的膝蓋。
傷口不深，但已經開始出血。
“還好只是皮外傷，”林澈說著，從口袋裡拿出一塊乾淨的手帕，輕輕地包紮在蘇晚晴的膝蓋上，“這樣應該能止血。”
“謝謝，”蘇晚晴感激地說。
與此同時，陸昭已經走到實驗臺前，打量著那臺膝上型電腦。
“這臺電腦看起來很新，”他說，“可能還在使用中。”
蕭燃則警惕地檢查了房間的門鎖，“門從外面鎖住了，不過看起來這個實驗室已經有段時間沒人來了，灰塵積了一層。”
陸昭開啟了膝上型電腦，螢幕亮起，顯示需要密碼登入。
“讓我試試，”陸昭說，手指在鍵盤上飛快地敲擊著，“這種型號的安全系統我很熟悉。”
林澈扶著蘇晚晴站起來，兩人開始檢視牆上貼著的資料。
那些是一些實驗資料圖表和顯微照片，還有一些手寫的筆記。
“這些是病毒研究資料，”蘇晚晴驚訝地說，指著一張圖表，“這裡記錄的是病毒在不同溫度下的活性變化。”
林澈仔細檢視另一張照片，那是一個人體細胞被某種物質侵染後的顯微照片，細胞邊緣呈現出不正常的藍色熒光。
“這些照片的拍攝日期是在病毒爆發前三個月，”林澈指出，“證明他們早就在研究這種病毒了。”
蕭燃走到一個檔案櫃前，開始翻找裡面的檔案，“這裡有一些紙質檔案，可能會有用。”
“進來了！”陸昭突然興奮地喊道，“我破解了密碼，進入系統了。”
其他三人立即圍了過來，看著螢幕上顯示的檔案目錄。
“這些是什麼？”蘇晚晴問道。
“實驗日誌，”陸昭快速瀏覽著檔名，“從四年前一直記錄到病毒爆發前幾天。”
他點開最近的一個檔案，螢幕上顯示出一段文字：“實驗體7號對修改後的t-27病毒株表現出預期中的免疫反應，生命體徵穩定。