東臺村。
天都黑了，還有好幾戶人家的年夜飯沒有開席。
這幾戶人家都在焦急地等到外出打獵的家人回來。
東臺村每年都要向朝廷進貢虎皮。
今年也不知怎麼了，村裡之前派了好幾支隊伍進山，都沒發現有老虎的蹤跡，只好將以前偷偷存下的虎皮交上去應付差事。
直到欽差走了之後，東臺村的人才得到訊息，說有一頭老虎從羅剎國方向一路過來，已經到了附近山脈。
東臺村的人頓時來了精神，村長郭向榮立刻組織了三支隊伍，帶著獵狗還有弓箭、長刀等武器進山準備獵殺老虎。
他們也的確在山裡發現了老虎的腳印和糞便。
但是無論他們怎麼找，都沒能在山裡找到這隻老虎。
期間他們也打聽過了，也沒聽說哪個村子獵殺了老虎，或是有人賣虎皮、虎骨等物的。
難道這隻老虎只是路過，根本沒打算在這裡定居？
但是也不對啊！
三支隊伍從山裡回到村子之後一碰頭，根據各自的發現，漸漸勾勒出老虎的行動軌跡。
但就像見鬼了似的，村裡人幾乎把老虎留氣味圈起來的這片地盤兒都找了個遍，卻沒有一個人發現老虎的蹤跡。
除夕當天才回村的這支隊伍，帶隊的人是村長的兒子郭成文。
其他人都已經回村了，只有郭成文不甘心，硬是帶著幾個人在山裡找到最後一刻才往回走。
他原本計劃除夕中午能回到村裡。
但是因為山裡下起了大雪，所以耽擱了行程。
幾個人一直走到天黑才總算出了山。
沿著小路往村裡走的時候，郭成文還在跟幾個人討論老虎到底去哪兒了。
“這隻老虎明顯是準備留在這裡過冬的，它在很多地方都留下了糞便和爪印，就是在留氣味，圈地盤。”
“我們還發現一處地方，像是大型猛獸打鬥留下的痕跡。
“應該是外來的老虎跟本地那隻豹子爭地盤打起來了。
“看結果應該是老虎贏了，但是沒發現豹子的屍首，很可能是逃跑了。”
聽了大家的話，郭成文越發確信，老虎就是準備留在這裡定居的。
可村裡人都快把山翻過來了，為什麼就是找不到呢？
“行了，別想那麼多了，快走幾步，家裡人都在等著你們過年呢！”
幾個人循聲抬頭，只見郭向榮正提著燈籠站在村口等著他們。
郭向榮身後還站著其餘幾人的家人。
“大家都辛苦了，先回家吃年夜飯吧。
“至於老虎的問題，過完年咱們再一起研究。”
郭成文上前幾步道：“爹，對不起，讓你擔心了。”
郭向榮拍拍兒子的肩膀道：“說這話就外道了，走吧，回家了！
“你娘做了一桌子好菜，全家都等著你呢！”
跟著郭成文的幾個年輕人也紛紛跟郭家父子倆道別，跟著各自的家人回去了。
郭家父子倆也並排往家走。
“爹，我總覺得這個老……”
郭成文的話還沒說完，就被郭向榮打斷道：“黑風寨出事了。”
“虎……”郭成文一愣，“恩？黑風寨？
“黑風寨咋了？出啥事了？舅舅沒事吧？”
郭成文的舅舅衛茂學是黑風寨的一個小頭頭。
所以東臺村跟黑風子一直以來都井水不犯河水，有時候還會互通有無。
郭向榮嘆了口氣道：“現在也不知道到底咋回事，你舅舅如今活不見人，死不見屍，你娘這幾天總偷偷的哭，回家之後你可千萬別提這事兒。”
郭成文聽得雲裡霧裡，忍不住追問：“爹，到底出啥事了，你這說得不清不楚的，把我都說迷糊了。”
“我也不知道究竟是咋回事兒。”郭向榮道，“這不是要過年了麼，你娘就跟往年一樣，準備了幾份兒節禮，叫人給你叔，你姑，你姨和你舅舅家送去。
“誰知道去黑風寨的人很快就帶著東西原封不動的回來了，說黑風寨如今都亂套了。
“臘八那會兒大當家帶人出去搶劫，小兩百人帶出去，竟一個都沒回來。
“他們在半路發現一些血跡，還有被咬死和吃得只剩皮毛骨架的騾馬，卻一個人都沒找到。
“這可真叫活不見人、死不見屍了。
“黑風寨如今只剩因為受傷沒跟出去的二當家張冀。
“失蹤那些人的家人都去寨子裡要說法，如今把他弄得不堪其擾，乾脆叫人封了寨子的大門，不許任何人進出。
“所以你娘準備的節禮也沒能送進去。
“你娘知道這件事哪裡還坐得住，趕緊讓你大哥套車親自去了黑風寨。
“雖然也沒能進去，但好歹算是跟你舅母她們說上話了。
“你舅舅當天也跟著大當家出去了，一直都沒有回來。
“大家都說這麼多天了，他們這幫人肯定凶多吉少了。
“所以你娘回來之後心情很是不好。
“大過年的，你說話千萬加點兒小心，別再惹她傷心。”
“爹，我知道了。”郭成文心情沉重地點點頭。
衛茂學雖說是個山匪，卻是個很重感情的人。
對郭成武、郭成文兄弟倆一直很好，真是應了孃親舅大那句話。
所以聽說舅舅出事，郭成文很是擔憂。
“爹，這事兒好生蹊蹺。
“兩百來人，還能憑空消失了不成？
“他們原本打算去哪裡搶劫啊？”
“他們打聽到松江村今年秋天收穫不錯，年貨備的比較豐厚，所以打算去劫上一筆，好讓寨子裡的兄弟們過個肥年。
“誰知道這可倒好，東西沒搶到還把人都丟了。”
“有沒有可能是松江村……”
郭成文話沒說完自己就先搖頭道：“不可能，松江村滿打滿算才多少人，哪裡扛得住黑風寨兩百人的攻擊。”
“二當家早就派人去松江村看了，人家村裡什麼事兒都沒有，大家都在正常過日子呢！”
“那就是丟在半路了？”郭成文道。
“行了，快別琢磨這事兒了。
“你能想到的，二當家他們能想不到麼？
“這些天以來，該找的地方都找過了，愣是什麼都沒發現。”