第32章 入試（過渡章 節可跳過）

蘭慧二鬼聽說朱爾旦明晚會用那顆寶貝珠子幫助她們修煉，都激動的立即跪下拜謝公子。

第二天晚上，朱爾旦沒忘記前一天的許諾，用烏離珠幫助兩個女鬼吸收月華，但她們二鬼究竟是如何修行的，他卻沒有多問。

又過了兩天，鄉試即將開考。朱爾旦每日去貢院及其附近的酒館與其他生員聯絡感情，打探訊息。

這一日，皇帝認命的主考官們入闈，便將舉行入簾上馬宴，凡內外簾官都要赴宴。

所謂簾官，因考官在貢院中有一獨立的閱卷場所。開考時便封閉內外門戶，並加簾以隔之。主考、同考因在其內審閱試卷，故稱內簾官。而提調、監視等輔助官吏卻在外，故稱外簾官。內外簾官入闈之後就不相往來，如有公事則在內簾門口接洽。

這種“入簾上馬宴”，雖然美其名曰“宴席”，實際上只是一種開考前的儀式。宴席上的食物並不豐盛，大家也只是略動碗筷，意思意思，並不真的享用。

在舉行宴席的同時，每隔半個鐘頭獻一道茶，唱一段摺子戲。摺子戲的內容，無非是《三元及第》之類的傳統戲目，為的是圖一個好彩頭。

獻過三道茶，唱過三段戲後，由主考官帶頭，大家離開宴席，正式前往貢院入簾。往往在這時候，早已在外面等候多時的考生便紛紛湧入進來，搶奪宴席裡剩下的菜品果蔬，一搶而空後，這才樂呵呵地出門去。

其實，這就是一種約定俗成的搶宴，官方並不阻止。甚至主、副主考官等人往往極少動筷。這些人他們之前也都經歷過秀才生員的身份，自然知道有些生員條件及其艱苦，為了秋闈全家節衣縮食。這其中的酸甜苦辣，怎能不瞭解呢。

宴畢後，內簾官進入後堂內簾之所在，監試官封門，內外簾官便不再往來。這日考生便開始進入貢院考場，第二日才正式開考。

考試共分三場，每場考三日，三場都需要提前一天進入考場，一般情況皆為初八，初十、十四日進場，考試後一日出場。

這日，考生入場，需要自帶筆墨硯臺與乾糧清水。貢院中的考棚被稱為“號房”，營造及其簡陋。就是一間間像馬舍卻要比馬舍小的多的牆格子。上面有頂，保證不會淋雨。考生與考生之間的牆壁只用單層磚壘砌而成。

而號房內十分狹窄，只有上下兩塊木板，上面的木板當作寫答卷的桌子，下面的當椅子，晚上睡覺將上面的木板從卡槽裡抽出來，與下面的兩塊板一拼便權當為床榻。可是不管你用那種姿勢休息，都伸不開四肢，相當憋屈難受。號房裡只為考生準備了一盆炭火、一枝蠟燭。炭火即可以用來夜間取暖，也可以用來將飯食加熱。

考生考試期間與外界隔絕，吃飯問題全靠自帶乾糧解決。監考官只管考試作弊，至於生員在號房裡的其他動作，監考官卻一概不問。

朱爾旦也隨眾生員一起進入貢院。按照之前登記的號牌找到位置後，朱爾旦便坐進了自己的這間號房。他只帶了筆墨硯臺和清水，食物卻沒有帶。自從最近幾次修煉之後，他幾乎可以多日不食也不覺得腹中飢餓。

第一日進號房後並無他事，到了夜間朱爾旦就講板子拼做一起，然後盤膝休息。

不知過了及時，忽然一隻黑貓悄無聲息的過來，走到朱爾旦的腳下，很快進入號房。