晚膳後，謝父書房裡，謝蘊初垂首立在書案前，燭火將她低眉順眼的影子拉得細長。
“沅沅”謝澤放下茶盞，眉宇間帶著憂慮，“近日華京城中那些關於你和奉國公小公爺的風言風語，你如何看？”
謝蘊初抬起臉，眼中是一片澄澈，“爹爹多慮了，女兒與宋公子有婚約在身，自當謹守本分，以報宋伯伯當年對祖父祖母及爹爹的救命大恩。”她聲音輕柔，帶著堅定，“小公爺身份貴重，女兒豈敢高攀？女兒更非那嫌貧愛富、背信棄義之人。”
謝澤看著女兒乖巧的模樣，心中稍安，嘆了口氣，“你能如此想，為父便放心了。宋家那孩子，是個有潛力的，莫要因他一時貧寒看輕了他。”他眉頭又皺起，“如今流言甚囂塵上，小公爺的處境你也知曉，唉，近日你便少出門吧，避避風頭，免得惹禍上身。”
謝蘊初乖巧回道：“女兒明白，今日出門，也是因少了青蓮，才去了趟人市，新挑了個還算伶俐的侍女。”隨即眉頭微蹙，“只是路上總覺得有人跟著，也不知是哪路的宵小。”臉上盡是不安。
果然，謝澤臉色一沉，眼中閃過心疼與怒意，“竟有此事？沅沅莫怕，為父定會派人查清楚，你且安心在府中，萬事小心。”
“是，女兒謝過爹爹。”謝蘊初福身告退，轉身時，眼底的乖巧瞬間化為一片清明。
謝蘊微就想出來告狀這個招兒了嗎？
她並未回自己院子，而是徑直去了謝蘊微的住處——秋梧院。
謝蘊微正坐在窗下看書，一身素雅，如同雨後新荷。
“姐姐好興致。”謝蘊初笑吟吟地走進去，毫不客氣地坐在主位。
謝蘊微抬頭，眼中閃過一絲慌亂，隨即強作鎮定，“妹妹怎麼來了？”
“來看看姐姐。”
謝蘊初把玩著那支從宋若年處奪來的桃木簪，簪身光滑溫潤。
“順便提醒姐姐一句，我再是瞧不上那宋若年，他也是我名正言順的未婚夫。”
她語氣陡然轉冷，“姐姐也莫要肖想不該想的人。”
謝蘊微臉色煞白，手指攥緊了書本，“你胡說什麼？誰肖想他了！”
“沒有最好。”
謝蘊初站起身，走到謝蘊微面前，居高臨下地看著她，眼中是毫不掩飾的惡意與得意，“我和姐姐不一樣，我瞧不上的，該是我的我也要霸著。至於姐姐的好姻緣嘛，自然是母親看好的餘公子。聽說，青蓮很得他歡心呢，姐姐這般‘清雅脫俗’，嫁過去，只怕也難分得夫君幾分寵愛了。”
“放肆！”心禾忍不住呵斥。
謝蘊微氣得渾身發抖，嘴唇翕動，想罵卻終究端著架子罵不出口，只憋出一句：“你欺人太甚！”
謝蘊初笑得愈發燦爛，將那支桃木簪隨手往謝蘊微膝上一扔，“喏，這破簪子，瞧著也配不上我的身份，不過既是宋若年的東西，姐姐若實在喜歡，便賞你了，留個念想吧。”說罷，帶著青檀揚長而去。
謝蘊微看著膝上那支桃木簪，淚水終於滾落下來。
她顫抖著手撿起簪子，那侍女遞來的帕子也被她攥得死緊。
她死死盯著謝蘊初離去的方向，眼底深處，翻湧起一股怨毒來。
謝蘊初回到雁南院自己臥房，沐浴更衣，躺在錦被中，卻毫無睡意，也不知道江淮序的地道什麼時候能挖好。
天快亮時，萬籟俱寂。床榻上的謝蘊初卻忽地睜開眼，她聽到桌案下方傳來幾聲極其輕微卻規律的敲擊聲。
她無聲滑下床，穿好衣服走到桌邊，小心翼翼推開沉重的桌案。
只見原本平整的青石板地磚，邊緣縫隙已被撬開。
她深吸一口氣，用簪子撬開石板一角，猛地用力掀開。
一股新鮮的泥土氣息撲面而來。